Im Frühwarnlabor von caltech für Erdbeben

Bei einem Erdbeben in Los Angeles versammeln sich Seismologen und Experten schnell in einem Kontrollraum des California Institute of Technology (Caltech), um Daten von Sensoren zu sammeln, die tief im Inneren der San Andreas-Verwerfung vergraben sind, und um die Auswirkungen zu bewerten.

PCMag besuchte kürzlich das Caltech Seismo Lab, wo Dr. Lucy Jones, wissenschaftliche Beraterin für das US Geological Survey, und Professor Thomas Heaton, Professor für Geophysik und Bauingenieurwesen bei Caltech, uns eine Demo des California Integrated Seismic Network (CISN), a Echtzeit-Visualisierung dessen, was passieren könnte, wenn ein Erdbeben der Stärke 7, 8 eintritt.

CISN ist in einem Raum untergebracht, der als ständige Überwachungsstation und Live-Demo-Raum (persönlich und remote) für die Presse sowie für das Weiße Haus, nationale und lokale Regierungsbehörden fungiert.

Ein langer Tisch für etwa 20 Personen verläuft in der Mitte des Raumes. Die Wand an der Vorderseite des Raums ist mit riesigen Monitoren versehen, die zwischen verschiedenen Bildschirmen hin- und herschalten, um zu veranschaulichen, wo ein Erdbeben zuerst einschlagen wird, und um die Beamten über die Einschlagszeit zu informieren, wie Autobahnen, Krankenhäuser und Wolkenkratzer geräumt werden.

Laut einem "ShakeOut" -Report von Dr. Jones aus dem Jahr 2008 könnte ein Beben der Stärke 7, 8 Schäden an Gebäuden und Infrastrukturen im Wert von bis zu 200 Milliarden US-Dollar verursachen. Die Haushalte blieben monatelang ohne Strom und Wasser, 50.000 wurden verletzt und mehr als 2.000 Menschen starben. Das Senden einer Warnung, selbst wenn es Sekunden im Voraus ist, könnte jedoch "genug Zeit sein, um Züge und Flugzeuge zu verlangsamen und anzuhalten, um das Betreten von Brücken und Tunneln durch Autos zu verhindern, um sich von gefährlichen Maschinen oder Chemikalien in Arbeitsumgebungen zu entfernen und um zu nehmen unter einem Schreibtisch abdecken oder industrielle Systeme automatisch herunterfahren und isolieren ", so CISN.

Sehen Sie sich die Ausbreitung eines Erdbebens im folgenden Video an.

"Das Ziel des ShakeOut-Erdbebenszenarios war es, die Geowissenschaften auf den technischen Bereich auszudehnen, um zu verstehen, wie sich ein Erdbeben auf Gebäude, Autobahnen, Infrastrukturen wie Gasleitungen, Elektrizität usw. auswirkt. Das Szenario basiert auf einer Stärke des Erdbebens wir haben in einer US-Stadt seit 1906 in San Francisco nicht mehr gesehen."

Einrichten eines Warnsystems

In den USA gibt es kein Erdbeben-Frühwarnsystem wie in Mexiko und Japan, vor allem, weil der Einsatz phänomenal teuer wäre. "In den meisten Fällen folgten die Systeme in den anderen Ländern verheerenden Erdbeben", sagte Heaton.

Das heißt nicht, dass Beamte nicht daran arbeiten. Im Dezember stellte der Kongress 5 Millionen US-Dollar für ein Frühwarnsystem in Kalifornien, Oregon und Washington zur Verfügung. Aber wie die LA Times im letzten Monat erklärte, wird die Fertigstellung des Systems etwas mehr als 38 Millionen US-Dollar kosten.

Bis dahin befindet sich CISN im Testmodus. Sein System stützt sich auf ein Netzwerk von Sensoren, um die erste Energie zu erfassen, die P-Welle, die vom Erdbeben ausgestrahlt wird. Anhand dieser Informationen können die Mitarbeiter den Ort und die Größe des bevorstehenden Ereignisses abschätzen. Dann folgt die S-Welle, die das starke Zittern hervorruft und den größten Teil des Schadens verursacht. Die entscheidenden Sekunden zwischen den beiden Wellen könnten bedeuten, dass Los Angeles ein lebensfähiger Ort ist und, wie Dr. Jones es nennt, "The Katrina Effect", als viele Menschen nach dem verheerenden Hurrikan von 2005 New Orleans verlassen mussten.

Professor Heaton und Dr. Jones untersuchen seit vielen Jahrzehnten Erdbeben und sind fest entschlossen, die Wissenschaft aus dem Labor in die Welt zu bringen.

"Als China sich dem Westen öffnete, war ich am MIT", sagte Dr. Jones. "Und sie haben mich im Rahmen des Austauschprogramms für Wissenschaftsforscher dorthin geschickt. 1975 hatte das Erdbeben in Haicheng in China über 500 Vorbeben. Ich." Ich hatte gerade eine Arbeit über Vorbeben gemacht und sprach aufgrund meines Studiums fließend Chinesisch. Ich brachte einen HP-Taschenrechner mit einem kleinen Magnetstreifen zum Programmieren mit, damit ich die Matrixinversion durchführen und die Erdbebenorte berechnen konnte: Wellen kommen an bestimmten Stationen an und Sie versuchen herauszufinden, wo und wann."

Der seltsame Aspekt, ein Seismologe zu sein, ist, dass Sie jahrelang in Theoremen arbeiten und nicht vorhersagen können, an welchem ​​Tag ein Erdbeben ausbrechen wird. Aber wenn es so ist, sind Sie in gewisser Weise ziemlich aufgeregt, dass Sie herausfahren, Ihren Job machen und mehr über diese seltsame Verschiebung der tektonischen Platten herausfinden.

"An einem Tag, an dem ein Erdbeben passiert, haben wir eine ganze wissenschaftliche Arbeit zu erledigen", sagte Dr. Jones. "Aber die Gesellschaft verlangt von uns auch eine psychologische Arbeit. Deshalb haben wir diesen Raum als Zentrum gebaut, um Autorität und Ruhe zu schaffen. Erdbeben drücken all unsere Knöpfe, und außer Kontrolle zu sein ist ein wirklich großes Stück davon. Also versammeln wir uns hier, mit der ganzen Presse und geben Sie dem Erdbeben einen Namen und eine Nummer, und wir sagen jedem, dass wir wissen, was los ist, wir arbeiten daran. Aber ja, es ist auch ziemlich aufregend."

Während Professor Heaton eine Simulation auf mehreren Bildschirmen durchging, dröhnte im gesamten Kontrollraum ein lauter Countdown: "Starkes Schütteln in 23 Sekunden erwartet!" Schauen Sie sich das Video unten an. Du vergisst fast, dass es ein Test ist.