Video: 1968 “Mother of All Demos” by SRI’s Doug Engelbart and Team (Kann 2024)
Douglas C. Engelbart, der letzte Woche verstorben ist, war kein bekannter Name. Wenn überhaupt, wird er als Schöpfer der Maus in Erinnerung bleiben, des allgegenwärtigen Zeigegeräts, das an fast jeden Desktop-Computer und an eine große Anzahl von Laptops angeschlossen ist. Aber seine Beiträge waren viel größer als das; Tatsächlich hat er in den späten 1960er und 70er Jahren am Standard Research Institute (jetzt SRI International) viele der kleinen Dinge erfunden, die dazu beitragen, das Computing so zu definieren, wie wir es kennen.
Engelbart kam 1957 zu SRI nach Menlo Park, Kalifornien, und gründete in den 1960er Jahren eine Gruppe namens Augmentation Research Center, die von der Advanced Research Projects Agency (ARPA) des Verteidigungsministeriums und der Air Force finanziert wurde. Dort brachte er mit Hilfe eines kleinen Teams eine Vielzahl von Ideen zusammen, wie das Computing funktionieren könnte, darunter die Erfindung eines frühen Prototyps dessen, was 1964 nach einer Computergrafikkonferenz zur Maus werden sollte. Er und der Maschinenbauingenieur William English bauten daraufhin einen funktionierenden Prototyp, eine Holzkiste auf Metallrädern, die zunächst drei Knöpfe hatte. (Engelbart glaubte jahrelang, dass mehr Knöpfe besser wären.)
In der Zwischenzeit arbeitete SRI weiter an anderen Ideen. Dies gipfelte in einer Demonstration auf der Gemeinsamen Computerkonferenz im Herbst in San Francisco im Dezember 1968, bei der er eine Vielzahl interaktiver Computertechnologien vorführte, darunter viele Dinge, die zu dieser Zeit im Bereich der Datenverarbeitung noch nicht bekannt waren.
Im Gegensatz zu den damals verwendeten Großrechnern haben Engelbart und sein Team ein computergestütztes System namens oNLine System (NLS) entwickelt, mit dem Forscher Informationen austauschen und Dokumente in einer strukturierten elektronischen Bibliothek speichern und abrufen können. Die NLS-Demo beinhaltete alles von der Textbearbeitung (die schon einigermaßen Standard war) bis zum Fenster und der Maus. sowie fortgeschrittenere Elemente wie Desktop-Videokonferenzen, Hypertext und dynamische Dateiverknüpfung. Das war ein großer Unterschied zu den Mainframes im Batch-Modus, die zu dieser Zeit das Computing beherrschten und die häufig auf Lochkarten und Berichten beruhten, die Sie eingereicht hatten und die besonders später zurückkamen.
Beachten Sie, dass die Demo eine Verbindung von Brooks Hall in San Francisco zum SRI-Campus in Menlo Park über zwei Modems mit einer Geschwindigkeit von 1.200 Bit pro Sekunde beinhaltete. Darin spricht er über ein ARPA-Computernetzwerk, das mehrere Computer mit einer Geschwindigkeit von 20 Kilobyte pro Sekunde miteinander verbindet. (Das würde natürlich das ARPAnet heißen, der Vorgänger des Internets, und obwohl das heute lächerlich langsam klingt, war es damals ziemlich schnell.)
Die vollständige Demo und eine ausführlichere Zusammenfassung finden Sie auf einer Stanford-Website. Heute sieht es ziemlich veraltet aus, aber damals waren die Konzepte unglaublich revolutionär. In der Tat war diese Demo, die Steven Levy in seinem Buch Insanely Great als "Mutter aller Demos" bezeichnete, äußerst einflussreich. Es führte zu vielen anderen Gruppen, die an verschiedenen Funktionen des NLS arbeiteten, einschließlich zusätzlicher Arbeiten in Stanford und, vielleicht am bekanntesten, im Palo Alto Research Center (PARC) von Xerox, wo die wichtigsten Funktionen der modernen Benutzeroberfläche erstellt wurden.
Danach arbeitete Engelbart weiter an einer Reihe von Computerprojekten, wobei das SRI-Labor eine der frühen ARPAnet-Verbindungen und das Network Information Center, das frühe Domain-Namen kontrollierte, beherbergte. Durch SRI und später durch sein Bootstrap-Institut (jetzt Doug Engelbart-Institut) setzte er das Konzept der "erweiterten Intelligenz" fort, die Idee, dass Computer den Menschen schlauer machen könnten, im Gegensatz zu dem allgemeineren Konzept der "künstlichen Intelligenz" die Computer schlauer zu machen.
Ich habe Engelbart mehrmals kurz getroffen, normalerweise auf Computerkonferenzen, aber was mich immer beeindruckt hat, war seine humanitäre Vision, was Computer alles können.
Das beste vollständige Obit, das ich gesehen habe, war von John Markoff in der New York Times .
