Der Code-CEO für schwarze Mädchen verändert das Gesicht der Technik

In dieser Folge von Fast Forward begrüße ich Kimberly Bryant, die CEO und Gründerin von Black Girls Code. Bei SXSW sprachen wir darüber, dass die Diversifizierung von Technologieunternehmen mehr als nur ein soziales Gut ist, dass es ein gutes Geschäft ist und dass Unternehmen eine bedeutende Innovation liefern müssen. Wir haben auch diskutiert, wie künstliche Intelligenz behindert werden kann, wenn sie nur von weißen Männern gebaut wird.

Dan Costa: Sie haben diese Organisation vor acht Jahren gegründet, um zu verhindern, dass Ihre Tochter, die in der Mittelschule ist, Computerkurse besucht und nicht das einzige Mädchen oder die einzige farbige Person in der Klasse ist. Codiert sie noch oder hat sie beschlossen, etwas anderes mit ihrem Leben zu machen?

Kimberly Bryant: Sie programmiert eigentlich immer noch. Sie hat einen Studienabschluss in Informatik an der University of Maryland, Baltimore County. Und wirklich immer noch daran interessiert, Informatik und Technologie als Karriereweg zu verfolgen.

Dan Costa: Wie sind Sie selbst zur Technologie gekommen?

Kimberly Bryant: Mein Hintergrund liegt in der Elektrotechnik mit einem Nebenfach in Informatik. Ich bin irgendwie über diesen Karriereweg gestolpert. Ich hatte als kleines Kind nie wirklich den Wunsch, Computerspieler zu werden oder so etwas. Ich mochte das nicht, ich war mit Sicherheit der Barbie-Typ, der aufgewachsen ist. Aber ich fand mich auf diesem beschleunigten Weg in Mathematik und Naturwissenschaften durch die Mittel- und Oberschule wieder, und tatsächlich war es mein Berater, der sagte: "Sie sollten sich mit Ingenieurwissenschaften befassen, das ist ein gutes Berufsfeld. Darin steckt eine gute Bezahlung, und genau das ist es Vielleicht möchten Sie darüber nachdenken. " Und ich tat. Ich musste wirklich lernen, was diese Karriere mit sich bringen würde, wenn ich am College war. Ganz anders als der Weg meiner Tochter oder vieler anderer Mädchen, mit denen wir arbeiten.

Dan Costa: Aber ich denke, das sagt auch, dass wir vielen Kindern helfen wollen, ihre Karriere und ihren Weg zu finden, aber viele wissen es nicht. Und eine zufällige Entdeckung kann genauso mächtig sein wie: "Ich wollte seit meinem zwölften Lebensjahr Computerspieler werden."

Kimberly Bryant: Auf jeden Fall. Für mich ist einer der Unterschiede in meiner Kindheit im Vergleich zu meiner Tochter, dass ich mich wirklich auf diesem Gender-Pfad befand, selbst als ich sechs oder sieben Jahre alt war. Ich hatte einen älteren Bruder, und er bekam die Dinge, die für Weihnachten wissenschaftlicher waren, angesichts der Gelegenheit, Videospiele und andere Dinge zu spielen. Aber nicht ich, ich wurde mit Sicherheit zu Dingen geführt, die von meiner familiären Erziehung her nicht mehr wissenschaftlich und technisch orientiert waren. Als ich zur Schule kam, wurde es ein bisschen ebener.

Für meine Tochter war ich sehr gewollt, als sie aufwuchs, um sicherzustellen, dass sie die Legos und die Lincoln Logs hatte, die zu der einen oder anderen Zeit überall im Haus waren, genauso wie ich sie einer Barbie-Puppe vorstellte. Es war sehr wichtig, dass ich ihr als junges Mädchen keine Hindernisse in den Weg legte. Und ich denke, das ist wichtig, es führt dazu, dass Mädchen ihren Platz organischer finden als ich.

Dan Costa: Black Girls Code. Sprechen Sie mit mir darüber, wie es funktioniert. Wie schließt die Organisation diese Lücken?

Kimberly Bryant: Black Girls Code ist eine gemeinnützige Organisation und wir konzentrieren uns darauf, Mädchen im Alter von sechs oder sieben Jahren vorzustellen. Wir bleiben bei ihnen, bis sie 17 sind. Jetzt beginnen wir, mit unseren Alumni in einer Reihe von außerschulischen Programmen und Workshops zusammenzuarbeiten. Das könnte ein Samstag-Workshop sein, in dem sie sich mit virtueller Realität auseinandersetzen, es könnte ein intensiveres Sommerprogramm sein, in dem sie für zwei bis vier Wochen vorbeikommen und alles von der Entwicklung des vollständigen Stacks an machen, oder sie könnten es tun künstliche Intelligenz oder Blockchain. Wir versuchen, die Mädchen wirklich an einem Ort zu erreichen, an dem das, was sie im Klassenzimmer nicht zu sehen beginnen, ergänzt werden könnte. So viele Schulen fangen an, Informatik zu unterrichten, geben ihnen aber die Möglichkeit, ein bisschen tiefer zu gehen und von einer Gemeinschaft von Mädchen umgeben zu sein, die dieselben Interessen, denselben Hintergrund und dieselbe Erziehung haben.

Dan Costa: Wie findest du die Mädchen, die sich für so etwas interessieren?

Kimberly Bryant: Jetzt, acht Jahre später, finden sie uns die meiste Zeit. Wir haben eine so große Gemeinschaft von Eltern und Erziehern, die Mädchen mit Black Girls Code bekannt machen werden, weil sie in den verschiedenen Städten, an denen wir teilnehmen, und in den verschiedenen Dingen, die wir tun, von Südwesten nach Süden kommen, von uns gehört haben. Wir müssen jetzt nicht wirklich viel in die Organisation einbinden, was eine großartige Position ist. Aber wenn wir dies tun, versuchen wir, mit Schulen oder anderen gemeindenahen Organisationen zusammenzuarbeiten, die Mädchen dienen. Wir ermöglichen ihnen, den Raum zu finden, in den ihre Mädchen kommen können, um etwas über MINT und Technologie zu lernen.

Dan Costa: Ich habe einige Leute von Girls Who Code interviewt und wir haben mit ihnen bei PCMag zusammengearbeitet. Im Laufe der Zeit kehren die Schüler, die Sie ausbilden, in die Organisation zurück und werden zu Mentoren. Hast du das auch gesehen?

Kimberly Bryant: Auf jeden Fall. Für diesen South by Southwest haben wir 14 Alumni-Studenten aus allen Teilen der USA mitgebracht, die Colleges besuchen oder kurz vor dem Abitur stehen. Und es war wirklich interessant, den Flughafen in South By Southwest zu verlassen, um in unseren Hotels einzuchecken. Ich lauschte und hörte mir ein Gespräch an, das auf dem Rücksitz mit einem der College-Studenten der kommenden Senioren stattfand. Und sie fragte sie: "Wo hast du dich am College beworben? Wie läuft das?" Dieses sehr organische Gespräch zu hören war so erfüllend, weil sie sich nicht nur gegenseitig betreuten, sondern wirklich diese Schwesternschaft so leicht miteinander hatten. Und sie hatten gerade dieses fantastische Gespräch.

Wir machen das aber auch auf einer formelleren Basis. Wir haben Mädchen, die während des Sommers als Junior-Camp-Beraterinnen eintreten. Wir haben Mädchen, die kommen und ein Jahr Pause machen. Meine Tochter hat das gemacht und sie arbeiten tatsächlich mit Black Girls Code. Wir haben Mädchen, die zurückkommen und tatsächlich die Ausbilder in den Workshops werden, die wir an den Wochenenden machen. Wir haben also sehr strukturierte Möglichkeiten für sie, etwas zurückzugeben, aber wir lieben es auch, die organischen Paarungen zu sehen, die passieren, und zu sehen, wie die älteren Mädchen zu Mentoren für die jüngeren Mädchen werden.

Dan Costa: Es gab viele Berichte darüber, wie Silicon Valley im Besonderen ist, aber die Technologie ist im Allgemeinen weniger vielfältig als viele andere Branchen. Und es scheint etwas Einzigartiges in der Technologiebranche zu geben, das sie zurückhält und sie daran hindert, schneller voranzukommen. Haben Sie Theorien darüber, was speziell an der Technologie falsch ist und was uns bremst?

Kimberly Bryant: Ich glaube nicht, dass irgendetwas an der Technik falsch ist. Ich meine, die Technologie hat keine inhärente Voreingenommenheit, sie hat nur die Voreingenommenheit, die wir in sie einbauen. Ich würde sagen, dass dies für Technologieunternehmen dieselbe Bedeutung hat. Als ich Mitte der 80er Jahre mit dem College anfing, waren es 32, 35 Prozent der Frauen, die einen Abschluss in Informatik machten, und jetzt sind es 12 bis 14 Prozent. Was in den Jahren 1985 bis 1989 geschah, war die Geburt des PCs. Dann wurde Apple zu einer Sache. Zu diesem Zeitpunkt begannen Intel und die Festkörpertechnologie wirklich exponentiell zu wachsen. Und die Branche veränderte sich allmählich in Bezug auf die Dynamik derer, die auf diesen Stühlen saßen und diese Produkte bauten.

Und sie schlossen nicht viele Frauen ein, und viele Frauen, die Veteranen auf dem Gebiet waren, begannen, vertrieben zu werden. Also haben wir in den nächsten Jahrzehnten gesehen, dass dies weiterhin geschieht. Und wir haben gesehen, dass Frauen nicht einmal danach strebten, auf diese Gebiete zu gehen, weil dieses Bild des männlichen Aussenseiters zu einem Phänomen wurde, und daran wollten Mädchen nicht teilnehmen. Ich denke, jetzt ist diese kulturelle Ausrichtung in diesen Unternehmen verankert, und es wird an uns und dieser und der nächsten Generation liegen, diese Erzählung zu ändern.

Dan Costa: Das PC Magazine ist seit 1982 im Geschäft, und wir haben ein Archiv von Magazinen, das bis zu den Anfängen zurückreicht. Der Inhalt ist wackelig, aber wenn Sie die Seiten dieser Mitte der 80er-Jahre erscheinenden PC-Magazine durchgehen, sehen Sie wirklich viele der geschlechtsspezifischen Darstellungen, die heute nicht funktionieren würden. Aber sie wurden in den frühen Tagen in die PC-Industrie eingebaut.

Kimberly Bryant: Sehr gerne. Ich glaube, vor ein paar Jahren habe ich ein Bild vom Start des Macintosh gesehen. Und es fühlte sich an, als wäre es vielleicht Megan Smith gewesen; Ich lerne immer von ihr. Es gab Frauen in dieser Gründergruppe von Gründern, die ich noch nie zuvor gesehen habe. Und ich sagte: "Moment mal, hör auf mit der Presse. Da sind Frauen?" Sie waren sicherlich da, aber alle Bilder, mit denen ich aufgewachsen war und die ich gesehen hatte, enthielten sie nicht. Daher habe ich nicht einmal erkannt, dass Frauen ein wesentlicher Bestandteil dieser Innovation sind. Ich kannte nur Woz und Steve. Außer, dass auch Frauen da waren und wichtige Dinge taten. Ich denke, dass es jetzt wirklich wichtig ist, sicherzustellen, dass diese Generation von Innovatoren nicht aus der Geschichte herausgeschrieben wird.

Dan Costa: Es scheint ein grundlegender Punkt zu sein, aber ich denke, wir sollten uns mit der Frage befassen, warum es wichtig ist, dass diese Technologieunternehmen vielfältiger sind. Was bedeutet es aus Sicht der sozialen Gerechtigkeit, aber auch aus wirtschaftlicher Sicht angesichts der Wirtschaft, in der wir gerade leben?

Kimberly Bryant: Aus Sicht der sozialen Gerechtigkeit und der Gerechtigkeit halte ich es für sehr wichtig, dass sich die demografischen Veränderungen nicht nur in den USA, sondern auch im Ausland ändern. Eine solche Änderung unserer Sichtweise in Bezug auf die Verteilung der Bevölkerungszahlen in der Welt, in der Frauen die Mehrheit haben werden, wenn wir nicht bereits dort sind, und dass sich die Zusammensetzung der Bevölkerung in Wirklichkeit ändert, wer hier und wer ist wer ist in der Belegschaft. Es ist wichtig, dass diese Produkte und Lösungen bei der Entwicklung den Bedürfnissen aller gerecht werden. Und das wird nicht passieren, wenn nur eine Person alle Lösungen erstellt. Es werden so viele der Lösungen und Bedürfnisse fehlen, um die wir uns kümmern müssen.

Ich denke, auf wirtschaftlicher Seite ist es das gleiche Argument. Wie steht es mit den Bedürfnissen schwarzer Frauen, wenn Sie nur für eine Klasse von Individuen bauen? Was ist mit den Bedürfnissen der Latino-Frauen? Was ist mit den Bedürfnissen geschlechtsspezifischer Personengruppen? Diese Stimmen sind gleich zu Beginn der Erstellung erforderlich, um sicherzustellen, dass jeder die Möglichkeit hat, eine Lösung zu finden, die seinen Bedürfnissen entspricht, und damit Unternehmen tatsächlich finanziell rentabel sind und der Bevölkerung so dienen können, wie sie aussieht.

Dan Costa: Es gibt ein großartiges Beispiel für diese erste Generation von Bildverarbeitungs-AIs. Es fällt uns sehr schwer, farbige Personen zu erkennen, und sie gehen in die Daten ein und sagen: "Oh, es hat sich herausgestellt, dass wir einfach nicht genug farbige Personen in unseren Datensätzen hatten." Daher wurde die KI nicht richtig trainiert, da sie nur über einen begrenzten Datensatz verfügte.

Kimberly Bryant: Ja. Einer meiner sehr erfolgreichen und brillanten Mentees ist jetzt in meinem Team und arbeitet viel an genau dieser Sache rund um KI und Voreingenommenheit. Und ich denke, ihre Arbeit ist für diese Arbeit von so entscheidender Bedeutung, denn wenn wir uns KI, den Trend der Zukunft, ansehen, wird es wichtig sein, dass brillante Technologen wie sie darauf hinweisen, wo es eine Lücke gibt, damit wir KI strukturieren können es tötet uns also nicht alle oder vergisst nicht, dass die Hälfte von uns in diesem Raum sitzt, den sie erkennen sollen.

Dan Costa: Sie haben sich zum Ziel gesetzt, bis 2040 eine Million schwarze Mädchen zu programmieren. Wie weit sind Sie? Glaubst du, du wirst dieses Ziel erreichen?

Kimberly Bryant: Ich bin absolut der Meinung, dass wir dieses Ziel erreichen werden. Bei einigen geht es nicht unbedingt um Mädchen, die wir direkt berühren, sondern auch um diese 10.000 Studenten, die wir bisher erreicht haben und wie sie andere beeinflussen. Eines der Dinge, die ich ziemlich oft sage, ist, wenn wir einem Mädchen das Codieren beibringen können, wird es 10 weitere beibringen. Es gibt ein exponentielles Wachstum und ein exponentielles Empfehlungssystem, das von den Schülern, die sich mit BGC beschäftigen, und denen, die sie beeinflussen, wenn sie unsere Organisation und Gemeinschaft verlassen, auf organische Weise durchgeführt wird.

Dan Costa: Wie können Personen, die dieses Video ansehen und sehen, helfen und am Prozess teilnehmen?

Kimberly Bryant: Nun, eine der Besonderheiten von Black Girls Code, auf die ich am meisten stolz bin, ist, dass wir ein sehr kleines Team sind. Es gibt nur ungefähr 10 oder 12 von uns. Wir werden jedoch von einer wörtlichen Armee von Freiwilligen unterstützt - über 2.000 pro Jahr -, die uns dabei helfen, diese Workshops in den gesamten USA und im Ausland durchzuführen. Wenn sich jemand wirklich engagieren möchte, kann er sich für eines unserer Kapitel als technischer Freiwilliger oder als nicht technischer Freiwilliger melden. Sie können sich mit ihren Unternehmen verloben und sie eine Veranstaltung, ein Kapitel oder einen Studenten sponsern lassen. Traditionell sind wir gemeinnützig und nehmen Spenden entgegen. Besuchen Sie unsere Website, helfen Sie uns, mehr und mehr von dieser Arbeit zu machen, und helfen Sie uns, dies zu verbreiten.

Dan Costa: Ich möchte Ihnen einige Fragen stellen, die ich jedem stelle, der in der Show auftritt. Gibt es einen Technologietrend, der Sie beschäftigt und der Sie nachts wach hält?

Kimberly Bryant: Darüber haben wir bereits gesprochen - ohne Zweifel künstliche Intelligenz. Ich denke nicht, dass wir genug Farbtechnologen haben, die sozusagen im Unkraut sind, während dies gebaut wird. Und ich denke, hier haben wir die größte Möglichkeit, etwas falsch zu machen. Das ist das eine, woran ich sehen möchte, dass sich unsere Mädchen mehr beteiligen.

Positiv zu vermerken ist, dass die Technologie, für die ich am optimistischsten bin, die Blockchain ist. Ich habe gerade erst angefangen, mehr über die Blockchain zu lernen, und sehe darin ein solches Potenzial, um Gerechtigkeit in der Technologie zu schaffen. Ich denke, es könnte als Werkzeug verwendet werden, um einige Ungleichheiten in diesem Bereich wirklich zu korrigieren.

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Dan Costa: Und woran glauben Sie bei der Blockchain-Technologie? Ist es, dass es verteilt ist und dass Sie ein völlig neues System erstellen können?

Kimberly Bryant: Es ist verteilt. Eines der Dinge in unserer Branche ist, dass wir nur eine Handvoll Big Player haben, die eine ganze Menge kontrollieren und die täglich schrumpfen. Blockchain bietet die Möglichkeit, die Kontrolle zu verlagern, das Eigentum zu verlagern und auf eine Art und Weise zu verteilen, die bei korrekter Verwendung die Technologieindustrie, wie wir sie kennen, beleben könnte. Das finde ich sehr spannend. Und ich denke, weil viele von uns es nicht verstehen, wissen wir nicht, wie mächtig es möglicherweise sein könnte.

Dan Costa: Gibt es eine Technologie, die Sie jeden Tag einsetzen und die immer noch zum Staunen anregt?

Kimberly Bryant: Ich glaube nicht, dass es irgendetwas gibt, das mich jeden Tag zum Staunen bringt. Ich denke, eine Technologie, die ich jeden Tag verwende und die ich mir manchmal wünschte, ich wäre nicht Social Media. Ich meine, die guten und die schlechten Teile davon. Aber es ist eine Gelegenheit für mich, Kontakte zu Menschen weit außerhalb meiner Gemeinde zu knüpfen, und ich sehe, wie Ideen vorangebracht werden. Ich denke, es ist aus diesem Grund ein sehr mächtiges Werkzeug.

Dan Costa: Ich denke, wir entdecken mit den sozialen Medien, dass es viele Vorteile geben kann, solange wir sie nutzen und sie uns nicht nutzen. Wenn Sie sich zurücklehnen und von den Algorithmen und dem Wirtschaftssystem, das die Plattformen finanziert, programmiert werden dürfen, treten Probleme auf.

Kimberly Bryant: Dem stimme ich zu. Aber manchmal denke ich, dass wir nicht einmal verstehen, wie wir programmiert werden, also denke ich, dass es das Geben und Nehmen ist, das wir herausfinden müssen.