Wie aus einer finnischen Kleinstadt ein 5g-Pionier wurde

OULU, Finnland - Hier geht die Sonne im 5G-Netz nie unter. Nun, vielleicht taucht es nur ein bisschen unter den Horizont. Aber um Mitternacht an einem Dienstagmorgen im Juni sieht es nach 16 Uhr aus, und die örtliche Kneipe ist voll von Ingenieuren, die an einer großen europäischen 5G-Konferenz teilnehmen.

Die Kneipe ist an einem Dienstag nicht immer so voll, sagen mir die örtlichen Barflies. Aber Oulu, eine Stadt mit etwa 200.000 Einwohnern in der Nähe des Polarkreises, ist immer voller Ingenieure. Es ist ein perfektes Beispiel für etwas, von dem Amerika mehr braucht: eine Stadt, die sich nach dem Absturz ihres großen Arbeitgebers in der Industrie neu erfunden hat. Aus dem Trubel von Nokia ist die wahrscheinlich nördlichste Startup-Szene der Welt hervorgegangen. Dutzende kleinerer Unternehmen füllen die alten Büros von Nokia am Rande der Stadt.

Wenn irgendwo 5G Town ist, ist es Oulu. Hier befinden sich nicht nur ein, sondern drei 5G-Testnetzwerke, und Nokia baut (noch) seine 5G-Basisstationen. Es war auch 4G Town und wahrscheinlich 2G Town davor und dann in den 1970er Jahren Radio Town. Wenn Sie herausfinden möchten, was die Leute mit den milliardenschweren Next-Gen-Netzwerken machen werden, die wir 2018 und 2019 in den USA sehen werden, werden Sie wahrscheinlich eine größere Vielfalt von Menschen vorfinden, die darüber nachdenken in Oulu als fast überall sonst. Mit 200.000 Einwohnern mehr als anderswo und definitiv mehr als anderswo in der Arktis.

Ich bin nach Oulu gekommen, weil wir kurz vor dem Absturz einer großen 5G-Welle an unseren Ufern stehen. Die US-amerikanischen Carrier waren weltweit führend bei 4G LTE, was weit verbreitete Streaming-Medien und Apps wie Instagram und Snapchat ermöglichte. Jetzt sind sie bereit, dasselbe mit 5G zu tun. Verizon und AT & T werden im Laufe dieses Jahres vorstandardisierte 5G-Netze für das Heim-Internet einführen, gefolgt von T-Mobile mit einem rein mobilen Netz im Jahr 2019.

Man könnte argumentieren, dass Spotify und Mobile Netflix auf uns zukamen, als wir 2010-2012 von 3G auf 4G umgestiegen sind. Diese Dienste waren die offensichtlichen Verwendungszwecke, die durch schnellere Downloadgeschwindigkeiten ermöglicht wurden. Analysten im Jahr 2010 begeisterten sich auch für FaceTime über 4G. Wir haben jedoch nicht gesehen, dass Snapchat kommt: ein soziales Netzwerk, das sich auf die schnelleren Upload-Geschwindigkeiten von 4G stützte, um vergängliche Geschichten voller Bilder ins Internet zu werfen.

5G wird wie 4G schneller sein. Aber es wird auch einfach mehr sein - es bietet eine Fülle von Optionen für schnelle Verbraucheranschlüsse, stromsparende Maschine-zu-Maschine-Technologien und alles, was mit allem verbunden ist. Selbst in den am häufigsten diskutierten Anwendungen der virtuellen und erweiterten Realität sind wir uns nicht sicher, was tatsächlich funktionieren und was die Welt tatsächlich verändern wird. Etwas wird wahrscheinlich. Vielleicht haben sie an diesem Wochenende in Oulu darüber gesprochen. Also habe ich zugehört.

Wie man eine Tech City wieder aufbaut

Oulu hat sich in der 4G-Ära nicht besonders gut geschlagen, setzt aber auf 5G.

Laut Pekka Soini von der staatlichen Finanzierungsagentur Tekes ist in Oulu etwa ein Drittel der Belegschaft im Technologiebereich. Auf der kurzen Fahrt vom kleinen Flughafen in die Innenstadt entdeckte ich eine merkwürdige Ansammlung erkennbarer Namen: Polar, die Firma für Gesundheitsdatenerfassung; Mediatek, der zweitgrößte Hersteller von Mobiltelefonprozessoren; und ARM, das 100 Mitarbeiter in der Stadt hat und die Basissoftware für fast jeden mobilen Prozessor der Welt entwickelt.

Aber es gibt auch eine Reihe von Unternehmen, von denen Sie vielleicht noch nichts gehört haben, die sich in einer Reihe alter Nokia-Niederlassungen befinden, die zu Startup-Parks umgebaut wurden. Dort finden Sie Haltian, das Hardware für Kickstarter-Träumer herstellt. IndoorAtlas, das Karten von Smithson'schen Museen erstellt, basierend auf kleinen Wackelbewegungen im Erdmagnetfeld; Yota Devices, der bösartige russische Handyhersteller; und auf der anderen Seite Bittium, das Telefone in Militärqualität herstellt, die russischen Eindringlingen widerstehen können.

Hardware-Startups sind in Oulu groß; Mit iStoc können Sie Gesundheitsprobleme mit der Kamera Ihres Smartphones diagnostizieren, während KNL Networks Daten über Kurzwellenfunk überträgt, um beispielsweise die Kurzwelle in das 21. Jahrhundert zu bringen.

Vor sieben Jahren waren die meisten dieser Unternehmen noch nicht dort: Soweit das Auge reicht, war alles Nokia. Sogar jetzt denken viele Beobachter der drahtlosen Industrie an Oulu. Als ich Neville Ray, den US-CEO von T-Mobile, nach Oulu fragte, antwortete er: "Ist das nicht der Ort, an dem Nokia die Basisstationen herstellt?" Und er hat recht. Aber ein komisches Ereignis ereignete sich, als Nokia vor fünf Jahren nach dem durch das iPhone ausgelösten, von Microsoft beschleunigten Zusammenbruch des Smartphones seine Größe reduzierte. Alle diese Ex-Nokia-Ingenieure haben die Stadt nicht verlassen. Sie blieben. Sie bauten Startups. Und dann haben sie mehr Leute eingestellt.

Die Startup-Szene in Oulu ist nicht von alleine passiert. Finnland verfügt über ein hohes Maß an öffentlich-privater Finanzierung, wobei öffentliche Gelder Risikofonds bilden, die dann privat ihre Flügel ausbreiten können. Das ist, was mit Butterfly Ventures passiert ist, einem großen lokalen VC.

"In der Stadt Oulu wollten sie einen Risikokapitalfonds auflegen… da war ein bisschen Geld von der Europäischen Union", sagte Gründer Juho Risku. Mit der Unterstützung von Butterfly durch öffentliche Gelder könnte Risku ein "asymmetrisches Modell" einführen, um Privatinvestoren anzulocken, und sicherstellen, dass die Privatinvestoren zuerst zurückgezahlt werden. Während diese Art von Anreiz im Silicon Valley möglicherweise nicht benötigt wird, hat es den nervöseren Finnen geholfen, tiefer in Startups einzusteigen.

"Die Menschen in Finnland waren traditionell ein bisschen risikoavers, aber das hat sich in den letzten fünf Jahren sehr verändert", sagte Risku.

Tekes, die "finnische Finanzierungsagentur für Innovation", spielt eine wichtige Rolle, während die örtliche Universität und ihr Krankenhaus ebenfalls eine wichtige Rolle spielen. Es ist eine öffentliche Universität, erinnerst du dich? An einem Wochenende in Oulu stellten Hacker-Teams aus der ganzen Welt beim 5GFWD-Hackathon der Universität ihre Ideen für Preise vor. Der Gewinner kam aus Neu-Delhi, um seine bildbasierte Indoor-Navigationslösung vorzustellen.

Also, was ist 5G für?

Während des Wochenendes in Oulu fragte ich immer wieder Unternehmen: Wofür verwenden Sie 5G?

An einem hellen Morgen auf dem Marktplatz der Stadt schnallte ich mir ein Samsung Gear VR-Headset an, um einen 360-Grad-Live-Feed zu sehen, der mit 1, 6 Gbit / s über den Stadtkanal strahlt. Es war wie eine Teleportation. Und als ich mir verschiedene Geschäfte und Gebäude ansah, zeigten kleine Pop-ups Verkaufsspezialitäten, Temperatur oder die Anzahl der Personen, die über die Brücke gingen.

Das ist nur VR. "Genau richtig? Es ist verrücktes Science-Fiction-Leben, und an diesem Punkt ist es "nur". Bei der morgendlichen Demo ging es nicht darum zu zeigen, was Sie mit 5G können, sondern vielmehr, dass Sie es können - nicht in einem Labor, sondern in der Innenstadt in einer geschäftigen, chaotischen Umgebung voller 4G und Wi-Fi und anderer unerwarteter, unsichtbarer Hindernisse. Der Test zeigt einen großen Teil dessen, was Oulu so besonders macht: Jeder mit einem Dollar, einem Traum und der E-Mail-Adresse der richtigen Person an der örtlichen Universität kann sich anmelden, um das öffentliche "5G-Testnetz" zu nutzen.

Zu diesen Träumern gehörten Hendrik Schneider und Niina Sormunnen, zwei finnische Studenten, die sich beim Hackathon trafen. Ihre als Therecare bekannte Idee hilft Eltern, deren Babys in Inkubatoren festsitzen.

Diese Babys sind bereits mit Sensoren und Monitoren bedeckt, daher gibt Therecare den Eltern ein zylindrisches Kissen und eine AR-Brille. Das Kissen, das in etwa der Größe und dem Gewicht eines Babys entspricht, wird intern auf die Körpertemperatur des Babys erwärmt und kann dank vibrierender Motoren sogar einen "Herzschlag" oder "Atemzug" auslösen. Setzen Sie die Brille auf und Sie werden das Kind "sehen", das Sie nicht berühren können. Da das Baby zerbrechlich ist, wird es Sie nicht fühlen, aber Ihre Stimme könnte in den Inkubator übertragen werden.

"Mit Luft projizieren wir Ihr eigenes Kind in Ihre Arme", sagte Schneider poetisch. Dies ist mit 4G nicht möglich, da die Bandbreite derzeit nicht zuverlässig genug ist.

Die Themen "VR für Gesundheit" und "VR für Bildung" tauchten in Oulu immer wieder auf. Jussi Auvinen, Leiter von Peili Vision, hat mir im Universitätskrankenhaus von Oulu, das ein Testlabor mit Modellen von Krankenhauszimmern für Technikfirmen zur Erprobung ihrer Lösungen bietet, eine weitere Gear VR ins Gesicht geschlagen. Dieser versetzte mich in eine virtuelle Welt, in der ich versuchte, mit meinen Augen auf Ziele zu schießen. Dies ist erstaunlicherweise eine Schlaganfall-Rehabilitation: Seine Software prüft, ob etwas in Ihrem Sichtfeld neurologisch fehlt, und gibt Updates an Ihre Ärzte heraus.

Mit 5G könnte die VR-Reha nach Hause kommen oder an Menschen in ländlichen Gebieten gehen, denen nicht viele Ärzte zur Verfügung stehen. In 5G-Headsets wäre die Konnektivität eingebettet, sodass sie per Knopfdruck konfiguriert werden müssten und kein Wi-Fi-Setup und Breitband erforderlich sind.

"Wir haben dies jetzt in der Face-to-Face-Therapie getan, aber wir fangen im September an, dies aus der Ferne zu tun. In der virtuellen Realität brauchen Sie eine geringe Latenz, wenn Sie ein paar Schritte vorwärts gehen", sagte Auvinen.

Und bevor Sie mit der Berichterstattung beginnen, ist T-Mobile dabei: Es hat das erste ländliche 5G-Netz in den USA für sein neues 600-MHz-Spektrum vorgeschlagen. Denken Sie 2019-2020 für diesen einen.

Sie drucken auch Elektronik in Oulu, was nützlich sein kann, wenn Sie beispielsweise eine Million verbundene Verbände benötigen. Bei VTT, einem staatlichen Forschungszentrum in der Stadt, hörte ich von "intelligenten Verbänden" und gedruckten Antennen. Anscheinend können wir gerade kleine, flexible Batterien drucken, die leider nicht wiederaufladbar sind. Kombinieren Sie sie jedoch mit Netzwerken mit geringem Stromverbrauch, gedruckten Sensoren und gedruckten Antennen, und Sie haben einen Patch, mit dem Sie auf ein Handgelenk oder eine Wunde schlagen können, um zu überwachen, wie Ihre Heilung verläuft - und den Sie anschließend auswerfen können.

In Oulu werden flexible Chips entwickelt, die in Wearables oder Verbänden verwendet werden können.

Vielleicht brauchst du etwas leichtsinnigeres: Wie wäre es mit Gameflix, einem mobilen Spiel-Streaming / Verleih-Service? Game-Streaming ist keine neue Idee - viele Leute tun dies auf dem Desktop -, aber das 5G-Konzept sieht vor, dass derzeitige Mobilfunknetze nicht latenzarm genug sind, um ordnungsgemäß zu funktionieren, und dass der Streaming-Verkehr die aktuellen Netze überfordern kann.

"Bandbreite und Latenz sind die großen Hindernisse", sagte mir Glyn Faulkner vom Gameflix-Team. "Wir brauchten auch einen eigenen Router, um den gesamten Datenverkehr zu bewältigen."

Einer der Jungs in diesem Team war Teilzeit-Möbeltreiber, also gibt es das.

Die neue Fertigung wird keine alten Jobs retten

5G wird neue Branchen schaffen. Es wird neue Möglichkeiten schaffen. Es wird wahrscheinlich neue Arbeitsplätze schaffen. Aber sie werden nicht so aussehen wie die alten, wie ich in Oulus größter Technologiefabrik gesehen habe.

5G wird Milliarden von Dollar an neuer Ausrüstung benötigen, und diese wird auch in Oulu hergestellt. In der 5G-Ära wird die Definition von "Fertigungsjob" jedoch anders sein. Sie sehen das in der glänzenden Fabrik von Nokia, wo neue 5G-Basisstationen gebaut werden, die eher skandinavischen Design-Flächenleuchten ähneln als den riesigen weißen Blöcken, die derzeit an den Seiten von Gebäuden kleben.

Nokia ist nach wie vor der größte private Arbeitgeber in Oulu. 2.350 Mitarbeiter stellen Basisstationen her und arbeiten an 5G. Aber gehen Sie in die Fabrik, und Sie werden sich fragen, wo alle Leute sind.

Als ich in Gumi, Korea, die Samsung Galaxy S8-Produktionslinie sah, dachte ich, sie sei die fortschrittlichste, die ich je gesehen habe. In einer chinesischen Fabrik sieht man immer noch lange Reihen von Arbeitern, die Dinge einschrauben - es ist das alte Fließbandmodell. In Gumi wurden die meisten Komponenten von Robotern platziert. Menschen erledigen nur die heikelsten, druckempfindlichsten Aufgaben, wie das Zusammenschnappen von Dingen, damit sie nicht zerbrechen. Menschen müssen auch die Telefone testen und sicherstellen, dass sie so funktionieren, wie es Menschen schätzen.

Bei Nokia in Oulu ist auch das weg. Es sind fast alle Roboter. Die Menschen füttern die Maschinen, große Rollen mit Klebeband und Chips und Stapel mit Leiterplatten, und die Roboter nehmen es von dort: Schwenken Sie die Arme zusammen, schrauben Sie die Schrauben ein und führen Sie sogar die Verifikationstests durch.

Das ist der Kompromiss, erklärte Fabrikleiterin Erja Sankari, als wir sahen, wie zwei Roboterarme sich schnell falteten und Pappkartons packten. Wenn Sie Ihre Gadgets in Finnland oder in den USA entwickeln möchten, müssen Sie sich auf Qualität und Automatisierung konzentrieren, um mit Ländern mit niedrigeren Kosten Schritt zu halten.

"Wir können jetzt mit Robotern fertigen. Wir müssen keine Handarbeit mehr leisten. Wir können alle Komponenten mit Bestückungsautomaten bestücken, alle Steckverbinder sind pressgepasst und wir haben nur einen Schraubentyp", sagte sie. "Mit diesem neuesten Plattformprodukt, das wir gerade eingeführt haben, sind wir im Wettbewerb mit Osteuropa, um diese Produkte herzustellen, was in der Geschichte nicht der Fall war."

5G wird diesen Trend nur beschleunigen. Bei einer Keynote auf der EuCNC-Konferenz in der Innenstadt von Oulu erklärte Nokia Bell Labs-Kollege Peter Vetter, wie die extrem niedrige Latenz von 5G die automatische Rekonfiguration hochpräziser Fabriken ermöglicht. Laut Vetter benötigt ein Roboterarm eine Latenz von einer Millisekunde, um eine Komponente in einem Abstand von 1 mm zu platzieren. Obwohl die Fabriken jetzt miteinander verkabelt sind, können sie durch die drahtlose Verbindung einfach neu konfiguriert werden. Eine Fabrik könnte jede Woche ein anderes Produkt herstellen, Geräte drehen und rollen, um ihre Montagelinie ständig umzubauen.

"Mit der 5G-Technologie können Sie dies über ein drahtloses Netzwerk tun und haben dann mehr Flexibilität in Ihrer Fabrik", erklärte Vetter.

Sankari sprach von der "dunklen Fabrik" der Zukunft, in der nicht einmal Menschen herumlaufen müssen, um die Roboter mit Rohstoffen zu versorgen. "Die Leute wählen das Material aus und erstellen das Setup. Roboter können das", sagte sie.

Das bedeutet, dass zukünftige amerikanische Fabrikarbeiter weder Schrauben noch Schweißarbeiten ausführen werden. Sie werden die Roboter überwachen und verwalten.

Wir haben auch viel über autonome Autos und Lastwagen gehört, die durch 5G-Verbindungen mit geringer Latenz ermöglicht werden. Auf der 5G-Konferenz erwähnte Matti Latva-Aho von der Universität von Oulu, dass Rolls Royce bis Ende 2019 ein vollständig autonomes Frachtschiff auf See bringen will (siehe oben). Das heißt, wir brauchen keine Lkw-Fahrer oder Segler.

"Wenn Sie sich die Hierarchie der menschlichen Bedürfnisse ansehen, versuchen wir, die Zeit in den unteren Schichten - Transport und so weiter - zu reduzieren, um mehr Zeit für diese oberen menschlichen Bedürfnisse zu schaffen, die Fähigkeit zu lernen und Zeit dafür zu verwenden Ästhetik, Hilfe beim Lernen, Zeit mit der Familie verbringen ", sagte Vetter.

Natürlich gab er diese Erklärung in Skandinavien ab, einem Ort, der für öffentliche Unterstützung, öffentliche Gesundheitsfürsorge und öffentliche Finanzierung berüchtigt ist. Nehmen Sie die LKW-Fahrer-Jobs aus Finnland, und die Gesellschaft dort könnte einen Weg finden, die Menschen zu unterstützen. Nehmen Sie die industriellen Arbeitsplätze aus Ohio, und anscheinend bekommen wir Opioid-Epidemien.

Smart bleiben

Oulu ist ein schöner Ort zum Leben. Ein wunderschöner Bach mit kleinen Wasserfällen fließt mitten durch die Innenstadt. Es hat ein nepalesisches Restaurant und die Air Guitar World Championships. Marilyn Manson spielt diesen Sommer dort, weil Finnland Metal ist. Die lokale Küche konzentriert sich auf Fisch und frisches Grün und vielleicht ein bisschen zu viel Rentier. Es hat "Fahrradautobahnen". Die Teenager, die vor dem Einkaufszentrum herumlungern, sehen wirklich harmlos aus.

Aber Oulu hätte an der Verdunstung des Nokia scheitern können. Die Stadt hat es geschafft, ihre Neuerfindung in 5G-Ville zu vollziehen, indem sie schlau geblieben ist. Es war eine Fabrikstadt und eine Fertigungsstadt, aber es scheint nicht so, als wäre es eine Schrauben-und-Schrauben-Stadt. Wenn ja, ging es zurück in die Schule und fand heraus, wie man medizinische Geräte baut.

Mein Flug nach Helsinki hatte drei Stunden Verspätung, was für den heutigen Kurs am JFK-Flughafen, einem "Sommer der Hölle" für die New Yorker Infrastruktur, in dem unser Hauptbahnhof so stark zusammenbricht, dass er teilweise stillgelegt werden muss, üblich ist Instandsetzung. Die Stadt-, Staats- und Bundesregierungen geben den Ausschlag; Die "Infrastrukturwoche" des Präsidenten verlief ohne Vorschläge, und der Gouverneur ist mehr daran interessiert, Bänder auf neuen Brücken zu schneiden als daran, das zu reparieren, was bricht. Dies in einem Land, in dem unsere Infrastruktur einst Weltklasse war und in dem die öffentliche Unterstützung für Wissenschaft und Technologie zur Schaffung des Internets führte.

Die öffentlich-privaten Partnerschaften von Oulu zeigen, dass es unmöglich ist, Technologie aus der Politik oder zumindest aus der Gesellschaft herauszulösen. Durch Unternehmungen wie Tekes und Butterfly zeigt Oulu, dass es nach vorne und nicht nach hinten schaut - und die Dinge größer und nicht so großartig macht, wie sie einst waren.

Ouluans hätten ihre Füße stampfen und verlangen können, dass jemand Nokia wieder großartig macht, aber das ist unmöglich. Stattdessen machten sie neue Dinge, aber mit Hilfe einer öffentlichen Universität, eines öffentlichen Technologieforschungszentrums und eines öffentlichen Risikofonds. Es ähnelt dem Modell, das die USA in den 1950er und 1960er Jahren verwendeten, als Universitäten und Forschungsunternehmen wie RAND mit dem "militärisch-industriellen Komplex" zusammenarbeiteten, um Computer zu bauen und Männer auf den Mond zu bringen.

Könnte das finnische Modell in den USA dupliziert werden? Vielleicht, wenn wir uns darauf konzentrieren, klug zu sein und anzuerkennen, dass wir alte Jobs nicht zurückbringen können, sondern neue schaffen können. Es gibt Orte in den USA, an denen sich das abzeichnet - beispielsweise in Pittsburgh, wo die Entwicklung von Gesundheitstechnologien und autonomen Autos eine Zukunft für das Austrocknen des Schiefergases bedeuten könnte. Universitäten und Krankenhäuser können dabei helfen, den Weg zu weisen.

Die 5G-Welt kommt. Es ist eine Welt von Startups, Robotern, Software und Services. Unsere Städte können sich anschließen oder zurückgelassen werden. Es ist nicht aufzuhalten. Oulu sieht das.