Humanitäres Reisen: Fotoworkshops, die etwas zurückgeben

Meine erste Reise mit The Giving Lens (TGL) war 2016 in Marokko. Ich hatte noch nie zuvor von der Organisation gehört und war noch nie in einem Reisefotografie-Workshop gewesen, als in meinem Facebook-Feed ein Hinweis auf die Reise auftauchte. und ich wusste sofort, dass ich gehen wollte. Ich war 2014 in Nordmarokko, nachdem ich festgestellt hatte, dass meine direkte väterliche Abstammung Amazigh (Berber) war. Ich hatte daran gedacht, alleine nach Südmarokko (Marrakesch und die Sahara) zurückzukehren, wo die meisten Leute, die ich traf, als entfernte Cousins ​​gezählt werden konnten - und genau das ist die von TGL angebotene Reiseroute. Hinzu kamen eine professionelle Anleitung und die Möglichkeit, mit begeisterten Fotografen zu reisen und der Community zu dienen. Ich war begeistert, dass meine Bewerbung angenommen wurde.

The Giving Lens erweitert die von ihm durchgeführten Workshops für Reisefotografie um eine humanitäre Dimension. Durch die Zusammenarbeit mit einer lokalen gemeinnützigen Organisation (einer Nichtregierungsorganisation oder NGO) bietet The Giving Lens den Teilnehmern die Möglichkeit, das Leben der Gemeinschaften, denen die NGO dient (in der Regel schutzbedürftige oder marginalisierte), zu verbessern Indem wir jungen Menschen die Grundlagen der Fotografie beibringen und sie auf Fotowanderungen begleiten. In den letzten drei Jahren habe ich jeweils eine Reise mit Giving Lens unternommen - zuerst nach Marokko, dann nach Indien, dann nach Jordanien. Jedes war eine außergewöhnliche Kombination aus Reisen zu besonderen Orten, Lernen von unseren Führungskräften und anderen Teilnehmern und dem Aufbau einer starken persönlichen Verbindung zu den Gemeinden, mit denen wir zusammengearbeitet haben.

Jeder TGL-Workshop wird von zwei professionellen Fotografen geleitet. Ausflüge sind offen für Menschen aller Erfahrungsstufen. Potenzielle Teilnehmer müssen eine detaillierte Bewerbung ausfüllen und befragt werden, um sicherzustellen, dass sie gut zu ihnen passen. Vor jeder Reise erwerben die Teilnehmer einfache Kameras für die NRO und ihre Kunden, entweder durch Spenden oder durch Kauf. Workshops kosten im Allgemeinen weniger als ein professionell geführter Standard-Fotoworkshop, und zwischen 30 und 60 Prozent des Gewinns von TGL aus jeder Reise werden an die NRO-Partner gespendet. Die gebende Linse selbst hat den gemeinnützigen Status 501 (c) (3) beantragt.

TGL wurde 2011 vom Reise- und humanitären Fotografen Colby Brown gegründet und veranstaltet jährlich sechs oder mehr Workshops zu langjährigen Zielen, darunter Kambodscha, Kuba, Tansania und Peru sowie zu neuen wie Guatemala, der Mongolei und Uganda. Alle drei Reisen, auf denen ich war, hatten dieselben beiden Co-Leiter, Michael Bonocore und Daniel Nahabedian, aber ungefähr ein Dutzend Fotografen, die regelmäßig oder gelegentlich TGL-Workshops leiten.

Marokko

Die ersten beiden Tage verbrachten wir in Marrakesch, um eine halbtägige kulturelle, kulinarische und sprachliche Einführung in Marokko zu erhalten. Zeit mit unserem NGO-Partner El Fenn Maroc verbringen; und erkunden Sie die Stadt mit lokalen Fotografen. Am dritten Tag fuhren wir in die Stadt Ait Ourir und trafen unsere jungen Studenten in einem Gemeindezentrum. Wir machten mit ihnen eine Schnitzeljagd mit dem Ziel, Aufnahmen von allen Gegenständen auf einer Liste zu machen, wie zum Beispiel "etwas Gelbes" und "ein Hahn". Wir fuhren in von Pferden gezogenen Taxis zum wöchentlichen Souk der Stadt, einem Markt unter freiem Himmel, auf dem Sie alles kaufen konnten, von Malbüchern bis hin zu Vieh. Die Kinder beschäftigten sich natürlich mit Fotografie und brauchten nur wenig Anleitung. Sie kamen nur zu mir, wenn Probleme wie ein erschöpfter Akku auftraten.

Am zweiten Tag mit den Kindern fotografierten wir eine klapprige Brücke und besuchten zwei Berberdörfer. Dann sangen uns die Kinder ein Abschiedslied und wir trennten uns. In den nächsten fünf Tagen fuhren wir in die Sahara und zurück und verbrachten - nachdem wir einem Sandsturm getrotzt hatten - eine großartige Nacht in den Erg Chebbi-Dünen in einem Zeltlager, das von unserem Reisepartner Open Doors Morocco geführt wurde. Wir haben auch mit einer anderen NGO in einem Gnawa-Musikclub zusammengearbeitet, um Werbefotos und Videos ihrer Hausband aufzunehmen, bevor wir nach Marrakesch zurückkehrten.

Indien

Bei meiner nächsten TGL-Reise traf sich unser Team in Jodhpur, wo wir in einem Gästehaus des Sambhali Trust wohnten, einer NGO, die Dalit-Frauen (unantastbar) und Kindern durch Bildung, Ausbildung und soziale Dienste hilft. Im Fatima Center des Sambhali Trust trafen wir unsere Studenten, 15 junge muslimische Frauen in rosa Saris. Nach den Einführungen gaben wir jeder Frau eine Kamera und gaben ein kurzes Tutorial. Sie führten uns dann durch ihre Nachbarschaft und viele von ihnen luden uns in ihre Häuser ein, um ihre Familien zu treffen.

Wir verbrachten die nächsten zwei Tage mit ihnen, um Jodhpurs blaue Stadt - in der fast alle Gebäude in Blautönen gehalten sind - und das Marktgebiet der Stadt zu erkunden. Wir besuchten auch zwei andere Sambhali Trust-Schulen, verbrachten Zeit mit ihren Schülern und dokumentierten die Arbeit der NGO. Auf eigene Faust besuchten wir Tempel und Paläste, verbrachten eine Nacht in einem Dorf und landeten in der Stadt Jaipur. Am letzten Tag besuchten wir ein Elefantenschutzgebiet. Aber die drei Tage, die wir mit den Frauen vom Fatima Center verbracht haben, waren der Höhepunkt meiner Reise.

Jordan

Auf der Jordanienreise von TGL im letzten November haben wir einige erstaunliche Ziele besucht, zwei Nächte in einem von Beduinen geführten Zeltlager in der Wüste Wadi Rum verbracht, die prächtige antike Stadt Petra erkundet, im Toten Meer geschwommen und die römischen Ruinen von Jerash gesehen Das Herzstück der Reise war jedoch das Projekt Amal ou Salam (Projekt Hoffnung und Frieden), eine NRO, die Schulen für syrische Kinder unterhält, die durch den Krieg vertrieben wurden. Wir verbrachten viel von zwei Jahren tage mit diesen kindern, fotowanderungen in der nähe der schule und picknick in einem hügelpark.

Der Workshop verlief nicht so reibungslos wie meine beiden anderen TGL-Reisen. Wir hatten wenig Vorbereitung für unsere Zeit mit den Kindern und weniger Zeit als ich gehofft hatte. Die Sprachbarriere und eine verborgene Kamera führten zu einem Missverständnis zwischen mir und Hamad, einem Jungen, den ich tatsächlich betreute. Unsere Spaziergänge gingen steil bergauf und bergab, und ich fand sie anstrengend. Als es Zeit wurde zu gehen, hatte ich das Gefühl, dass ich mich nicht so mit den Kindern verbunden hatte wie andere. Aber ich merkte auch, dass sie ihre Zeit bei uns zu genießen schienen und viel davon zu haben, und das war es, worauf es wirklich ankam.

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Bevor wir uns trennten, benutzte Hamad meine Kamera, um ein Foto von mir zu machen. Als ich es später studierte, war ich erstaunt. Obwohl mein Blick gewollt war, waren meine Gesichtszüge weich. Ich sah entspannt und offen aus und ungefähr 10 Jahre jünger als ich. Trotz meiner Beschwerden war klar, dass diese Arbeit mit mir übereinstimmte.

Ich hatte zwei wichtige Erkenntnisse über meine TGL-Erfahrungen. Erstens kann diese Arbeit einen wirklich emotional öffnen, was beängstigend sein kann, aber letztendlich eine sehr gute Sache ist. Ich bin mit einer neuen Perspektive nach Hause gekommen und habe ein klareres Gefühl dafür, was in meinem Leben wirklich wichtig ist. Das zweite ist, dass es von größter Bedeutung ist, den Kindern und der NRO zu dienen, unabhängig davon, was wir sonst noch auf der Reise tun könnten. Obwohl nur wenige dieser Kinder ihren Lebensunterhalt mit Fotografie verdienen, vermitteln wir ihnen eine Fähigkeit, die sich für sie und ihre Gemeinschaft als nützlich erweisen könnte. Indem wir diesen jungen Leuten Kameras in die Hand geben, geben wir ihnen ein Werkzeug, mit dem sie ihre eigenen Erfahrungen aufzeichnen und ihre eigenen Geschichten erzählen können, anstatt Außenstehende, so gut gemeint sie auch sein mögen, für sie sprechen oder sie definieren zu lassen.

Ich freue mich auf meine nächste TGL-Reise, egal wo und wann.