Der Hyperloop ist real und befindet sich in der Wüste von Las Vegas

LAS VEGAS - Die Fluggesellschaften steigern die WLAN-Geschwindigkeit, führen Lebensmittel in der Economy-Klasse wieder ein und vereinfachen das Einchecken. Ihre Bemühungen, den Komfort für die Passagiere zu verbessern, sind jedoch im Vergleich zu einer bemerkenswerten Darstellung der Zukunft des Reisens in der Wüste von Nevada von gestern, dem persönlichen Hyperloop, verblasst Transport, der die Fahrzeit zwischen den Städten auf wenige Minuten verkürzen könnte.

"Wir versuchen nicht, das Transporterlebnis zu optimieren", sagte Brogan BamBrogan, Mitbegründer von Hyperloop One. "Wir versuchen es zu beseitigen."

Sein Unternehmen - früher Hyperloop Technologies genannt - führte die erste Demonstration seines elektrischen Antriebssystems auf einer Teststrecke nördlich von Las Vegas durch. Vor Hunderten von Journalisten und Ingenieuren beschleunigte ein kleiner weißer Schlitten auf einer geraden Strecke von einigen hundert Metern auf über 100 Meilen pro Stunde. Der gesamte Test dauerte weniger als fünf Sekunden; sieh es an der 43-Sekunden-Marke im Video unten.

Es ist ein bescheidener, aber wichtiger Meilenstein bei der Umsetzung einer Idee, die Elon Musk 2013 vorschlug: Verwenden Sie einen elektrischen Antrieb in einer vakuumähnlichen Röhre, um die Reisezeit zwischen Städten wie San Francisco und Los Angeles in 30 Minuten zu verkürzen.

Hyperloop One mit Sitz in Los Angeles hat mehr als 85 Ingenieure, die die Technologie entwickeln, von denen viele aus Musks SpaceX und dem Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA rekrutiert wurden. Der Hauptkonkurrent in den USA ist Hyperloop Transportation Technologies, ein weiteres kalifornisches Unternehmen, das in dieser Woche seine eigenen Pläne für die passive Magnetschwebebahn aufstellte.

Der heutige Hyperloop One-Testschlitten mit einem Gewicht von etwa 1.500 Pfund befand sich auf Stahlschienen, die denen herkömmlicher Eisenbahnen ähnelten. Das Unternehmen entwickelt auch ein eigenes Schwebesystem, mit dem 1/1000 des atmosphärischen Drucks mit viel weniger Energie als bei herkömmlichen Maglev-Konstruktionen erreicht werden kann.

"In den vorhandenen Systemen wird für die Levitation eine Menge Energie benötigt, und diese Energie erzeugt Wärme. Die Triebwagen müssen daher wirklich leistungsstarke Kühlsysteme entwickeln, um die Temperatur niedrig zu halten", erklärte Rob Lloyd, CEO von Hyperloop One. "Wir haben nichts davon, daher wird weniger Energie benötigt."

Was ein Hyperloop hat, ist Geschwindigkeit: Er wird irgendwann in der Lage sein, sich der Geschwindigkeit eines kommerziellen Verkehrsflugzeugs anzunähern, was bedeutet, dass die Zeit, die benötigt wird, um in Zukunft von Stadt zu Stadt zu reisen, ein paar Stationen einer konventionellen U-Bahn ähneln könnte.

In dem Versuch, dieses Potenzial zu vermarkten, hat Hyperloop One sein Design für Anbieter öffentlicher Verkehrsmittel und andere Partner geöffnet, was Lloyd, ein ehemaliger Manager von Cisco, als eine Art "Hyperloop-API" bezeichnet, mit der eine Verbindung ohne Fahrer hergestellt werden kann Autos und Lieferfahrzeuge der Zukunft.

"Ich sehe APIs, die von Hyperloop kommen, um eine Verbindung zu anderen Verkehrsträgern herzustellen", sagte Lloyd. Dazu gehört zeitkritische Fracht, von Blumen bis zu Modeartikeln, die seiner Meinung nach effizienter und wirtschaftlicher über Hyperloop transportiert werden können.

Dazu gehört auch das Ergänzen oder Ersetzen herkömmlicher U-Bahn-Systeme. Die halbprivatisierte französische Staatsbahn SNCF stockt ihre Beteiligung an Hyperloop One im Rahmen einer ebenfalls gestern angekündigten Finanzierungsrunde über 80 Millionen US-Dollar auf. Über ihre Tochtergesellschaften wie Systra hat die SNCF ihre berühmte TGV-Technologie seit langem für den weltweiten Einsatz im öffentlichen Nah- und Nahverkehr exportiert. Systra sagte heute, es beabsichtige, das Design von Hyperloop One in zukünftigen Projekten in Russland und im Nahen Osten zu verwenden.

Es gibt natürlich eine Unmenge an Engineering, die stattfinden muss, bevor dies geschieht. Wie BamBrogan erklärte, könnte sein Team sofort ein rudimentäres hyperloop-angetriebenes Transportsystem bauen, aber es wäre astronomisch teuer und wahrscheinlich ein kommerzieller Misserfolg.

"Wir wollen es zu einer Kostenbasis liefern, die absolut transformativ ist, und das ist, was unser Engineering-Team tut", sagte er.

Eine dieser Ingenieure ist die ehemalige JPL-Mitarbeiterin Cassandra Mercury, die an der Prüfung von Vakuum und Kompressoren arbeitet. Ihr Ziel ist es, sicherzustellen, dass Steckverbinder - die Bausteine ​​elektrischer Schaltkreise - in einer Hochdruckumgebung einwandfrei funktionieren. Dies ist eine der Voraussetzungen für umfassende Tests des gesamten Systems, die das Unternehmen voraussichtlich bis Ende dieses Jahres durchführen wird. Dieser Test wird auf einer Strecke durchgeführt, die sich derzeit im Bau befindet, neben der für den Test dieser Woche verwendeten.

"Wir werden es schweben lassen, in einer Röhre, mit einer Hülse, im Vakuum", sagte sie. "Deshalb nennen sie es den Kitty Hawk-Moment."

Der flotte BamBrogan, dessen dicker, hängender Schnurrbart mit der Einzigartigkeit seines Namens übereinstimmt, verweist während seiner gesamten Erzählung des Mittwochstests auf den ersten Flug der Gebrüder Wright. Wenn er recht hat, könnte seine Firma die Überlandreisenden von morgen zu Pendlern machen, die sich nichts dabei denken würden, in einer Stadt zu leben und in einer anderen zu arbeiten.

Obwohl Hyperloop One in Kalifornien ansässig ist, baute er die Strecke in Nevada, weil der Bundesstaat und die Stadt Las Vegas "entwicklungsfördernd" sind, sagte Lloyd.

"Anstatt eine Bürokratie zu finden, haben wir dieses unglaublich unterstützende gesamte Ökosystem gefunden, das dies geschehen lassen möchte", fuhr Lloyd fort. Zukünftig wird das Unternehmen "versuchen, andere Gerichtsbarkeiten zu finden - Städte, Landkreise und Länder -, die das gleiche unterstützende Umfeld bieten wie Nevada, Clark County und die Stadt North Las Vegas."

In Nevada befindet sich dank eines vom Chef von Tesla Motors vermittelten Steuererleichterungsabkommens auch die gigafabrizierte Elektrofahrzeugbatterie von Musk.