Wenn Menschen im Weltall leben, verlieren wir dann unsere Skelette?

Das Reisen in den Weltraum ist eine Ehre für einige wenige, bringt jedoch einige selten diskutierte Nebenwirkungen mit sich. Wenn zum Beispiel die Schwerkraft fehlt, neigt der menschliche Körper dazu, sich auszudehnen - schmerzhaft. Die Gesichter der Astronauten schwellen an, weil überflüssige Körperflüssigkeiten nicht mehr mit der Schwerkraft zu kämpfen haben - ein Zustand, der als "Charlie-Brown-Effekt" bezeichnet wird - und alle möglichen Flüssigkeiten aus den verschiedenen Gesichtslöchern gedrückt werden. Grody.

Diese gelegentlich groben und schmerzhaften Zustände sind unausweichliche Folgen der Transplantation des menschlichen Körpers in eine fremde Umgebung. Und sie sind perfekte Beispiele dafür, wie Menschen NICHT dafür geschaffen sind, außerhalb der Erdatmosphäre zu leben und zu arbeiten. Aber in der Regel halten sie nur "ein oder zwei Tage" und sind kleine Preise für eine Reise in den Kosmos, oder?

Es gibt noch viel, was wir nicht verstehen. Der NASA-Astronaut Scott Kelly lebte 340 Tage an Bord der Internationalen Raumstation (ISS) (der Rekord gehört dem 438 Tage starken russischen Kosmonauten Valery Polyakov). Die Auswirkungen seines Aufenthalts schlossen einen Verlust der Knochendichte von 1, 5 Prozent pro Monat und eine Herzschrumpfung ein (das Herz schrumpft, da es nicht so hart arbeiten muss), Strahlenexposition (keine schützende Ozonschicht), Sehstörungen (Augen passen sich an die Schwerkraft an) und sogar Hautreizungen (die durch nicht ständigen Kontakt mit Dingen verursacht werden)).

Während der verlängerte Aufenthalt von Captain Kelly zu viel Wissenschaft führte, ist ein Jahr für eine Person immer noch ein sehr begrenzter Datensatz - besonders wenn man bedenkt, wie viel Zeit ein Mensch benötigt, um mit der aktuellen Technologie durch das Sonnensystem zu reisen.

In dem Maße, in dem Weltraumexporte und Kolonialisierung immer realisierbare Perspektiven erhalten, müssen wir uns mit einem großen Unbekannten auseinandersetzen: Was wird mit unserem Körper nach Jahrzehnten im Weltraum geschehen? Wir würfeln in diesem Fall, und was auf der anderen Seite passiert, ist unklar. Es könnte sogar super komisch werden.

"Hätten wir in Zukunft sogar noch Skelette, wenn wir lange im Weltraum wären", überlegte der NASA-Astronaut Scott Parazynski, der in den Büros von PCMag vorbeischaute, um über seine neue Memoirenreihe The Sky Below zu sprechen.

Neben seinen fünf Weltraumreisen ist Parazynski ein auf Weltraumphysiologie spezialisierter Arzt und Mitbegründer des Blue Marble Space, der darauf abzielt, mithilfe von Technologie den Menschen bei der Erforschung des Weltraums zu unterstützen. "Es ist so verrückt, darüber nachzudenken. Aber wir haben hier auf der Erde Skelette, die der Schwerkraft widerstehen. Aber ohne sie würden wir uns über viele Generationen wahrscheinlich auf verrückte Weise weiterentwickeln."

Das soll nicht heißen, dass Astronauten oder Kolonisten der ersten Generation in unmittelbarer Gefahr sind, sich in knochenlosen Brei zu verwandeln. Aber es ist nicht verrückt zu fragen, ob ihre Nachkommen sein werden. In einer fremden Umgebung kann die Evolution einige seltsame Wendungen nehmen. Betrachten wir den mexikanischen Tetra (AKA, der "blinde Höhlenfisch"), der vor langer Zeit seinen Weg in eine lichtlose unterirdische Umgebung gefunden hat und über viele Generationen hinweg seine Augäpfel verloren hat, als er unnötige Ressourcen verschwendete. Könnte ein ähnlicher Rückgang des toten biologischen Gewichts beim Menschen in einer zukünftigen Weltraumkolonie auftreten? Kurze Antwort: Wir haben keine Ahnung.

Nun gibt es Dinge wie die zentripetale Bewegung, die die Schwerkraft in einer schwerelosen Umgebung wiederherstellen können (denken Sie an A Space Odyssey oder Interstellar ) und für jeden langfristigen Lebensraum im menschlichen Raum implementiert werden könnten. Die unmittelbarere Besorgnis über die Auswirkungen der Schwerkraft auf unseren Körper wird jedoch in einer Umgebung wie dem Mars bestehen, in der die Schwerkraft nur etwa ein Drittel so robust ist.

Über die Generationen hinweg werden menschliche Körper, die an schwerelosen Orten wie dem Roten Planeten leben, ihren Charakter verändern. Das klingt vielleicht nach belanglosem Science-Fiction-Nachdenken, aber eine menschliche Zivilisation im Weltraum ist näher, als viele glauben. Die gute Nachricht ist, dass wir in der Lage sein sollten, Probleme, mit denen wir konfrontiert sind, zu lösen.

"Alles, was wir Menschen uns vorgenommen haben, können wir normalerweise lösen. Und das scheint ein sehr lösbares Problem zu sein", erklärt Parazynski. "Sie haben alle Interpretationen zukünftiger Mars-Kolonien mit diesen Modulen auf der Marsoberfläche gesehen, aber sie würden wahrscheinlich für den Strahlenschutz begraben. Und wir könnten Hydrokulturpflanzen züchten - wir können dem Boden Wasser entziehen. Es gibt tatsächlich viel Wasser auf dem Mars. Wir können dann Sauerstoff zum Atmen erzeugen. Wir können viel dort tun. Aber es wird Infrastruktur und Zeit brauchen. Und übrigens, senden Sie Geld."

Ich glaube nicht, dass zukünftige Kolonisten zu formlosen Gummibärchen werden, aber die Tatsache, dass wir nicht genau wissen , wie viele Unbekannte über die Fähigkeit der Menschheit existieren, außerhalb der Schutzblase der Erde zu überleben. Es ist an der Zeit, dass wir uns zumindest überlegen, wie unsere seltsame Weltraumzukunft aussehen wird.

The Convo ist die PCMag-Interviewreihe, die von Feature-Editor Evan Dashevsky (@ haldash) moderiert wird . Jede Episode wird live auf der Facebook-Seite von PCMag übertragen , wo die Zuschauer eingeladen sind, den Gästen Fragen in den Kommentaren zu stellen. Die Folgen werden dann auf unserer YouTube-Seite veröffentlicht und stehen als Audio-Podcast zur Verfügung , den Sie bei iTunes oder auf einer Podcast-Plattform Ihrer Wahl abonnieren können .