Inside Zoho: Ein Interview mit Raju Vegesna, dem Chefevangelisten von Zoho

Microsoft hat das Geschäft mit Office-Produktivitätssoftware jahrelang dominiert, Milliarden von Dollar eingesammelt und seine Office-Suite als De-facto-Standard weltweit positioniert. In den letzten Jahren hat Google die Kosten und das Wertversprechen von Microsoft Office gesenkt, indem es über sein Google Drive for Work-Angebot kostenlose, webbasierte Versionen fast aller seiner wichtigsten Suite-Komponenten anbot. Dies hat für viele den Produktivitäts-Suite-Wettbewerb auf eine binäre Entscheidung zurückgeführt: Google oder Microsoft.

Es gibt jedoch einen anderen Anbieter auf dem Markt, der weniger bekannt ist, aber stets innovative und überzeugende Software für die Unternehmensproduktivität liefert: die Zoho Corporation. Und wenn Sie noch nichts davon gehört haben, werden Sie es tun.

Zoho ist auf Cloud-basierte Lösungen spezialisiert, die sich an Geschäftsanwender richten und oft nur einen Bruchteil der Kosten von Konkurrenzprodukten ausmachen. Es wurde 2005 von seinem derzeitigen CEO, Sridhar Vembu, in einer kleinen Wohnung in Chennai, Indien, gegründet. Das Unternehmen hat weder Wagniskapital aufgenommen noch einen Börsengang (Initial Public Offering, IPO) angemeldet, obwohl die Einnahmen in jeder Hinsicht beträchtlich sind. Stattdessen hat sich Zoho ganz auf die Einführung neuer Produkte konzentriert - oft werden mehrere Produkte in einem bestimmten Jahr veröffentlicht -, die alle sehr gut angenommen wurden.

Innerhalb des letzten Jahres wurde Zoho mit dem PCMag Editors 'Choice Award für mehrere Produkte ausgezeichnet, darunter Zoho Books, Zoho CRM, Zoho Docs und Zoho Projects. Obwohl das Unternehmen einige klare Gewinner hat, ist nicht jedes Produkt ein Gewinner. Wir waren weniger beeindruckt von Zoho Survey und Zoho Vault.

Und Zoho ist nicht nur auf der Suche nach Microsoft. Zoho ist führend in verschiedenen etablierten Softwarekategorien, darunter Xero und QuickBooks Online für Finanz- und Rechnungswesen, Freshdesk für Helpdesk und Salesforce.com. Salesforce kündigte kürzlich eine Preiserhöhung für die neuen Versionen Sales Cloud und Service Cloud an. Zohos Vembu antwortete in einem Blogbeitrag:

"Auch wenn dies lobenswert klingt, besteht es unseren Bulls ** t-Test nicht. Trotz all seiner Gerüchte über Mehrwert für Kunden gab Salesforce im Jahr 2015 nur spärliche 15 Prozent des Umsatzes für Forschung und Entwicklung aus. Mittlerweile waren 51 Prozent des Unternehmens in Betrieb Die Ausgaben flossen in die Kundenakquise (dh Vertrieb und Marketing)."

Direkte Begriffe, in der Tat.

Also, was macht Zoho anders? Wir haben Antworten von Raju Vegesna, Zohos Chefevangelist. Er ist ein langjähriger Player im Bereich Software-as-a-Service (SaaS) und seit seiner Gründung im Unternehmen.

Wie bist du konkret auf Zoho gekommen? Und warum?

Ich war Teil des Unternehmens, das damals AdventNet hieß, bevor wir Zoho gründeten. Die Erstellung von Online-Apps begann als Experiment, aber wir sahen schließlich das Potenzial von Webanwendungen und investierten weiter. Nachdem wir vor Zoho eine Menge lokaler Apps entwickelt hatten, war uns klar, wie schwierig es war, für mehrere Betriebssysteme, Versionen, Datenbanken usw. zu entwickeln. Die Komplexität war hoch. Bei Online-Apps hat uns gefallen, dass es für jeden Benutzer nur eine Version gibt. Aktualisierungen und Upgrades liegen vollständig in unserer Hand. Wir können Probleme sofort beheben und bemerken höhere Produktivitätsniveaus unserer Mitarbeiter. Angesichts all dieser Vorteile haben wir beschlossen, Web-Apps zu verdoppeln und weiterhin in sie zu investieren. So wurde Zoho geboren.

Zoho Writer startete 2005. Das war zwei Jahre vor Google Docs, aber selbst dann hatte Word den Markt gut im Griff. Was glaubte Zoho, könnte es anders machen?

Im Jahr 2005 haben wir festgestellt, dass wir mit nur wenigen Monaten ein gutes, funktionsfähiges Online-Textverarbeitungsprogramm zusammenstellen konnten, und das Textverarbeitungsteam war dank der Cloud-fähigen Produktivität deutlich kleiner als 10 Mitarbeiter. Wir haben auch angefangen, an Tabellenkalkulations- und Präsentations-Apps zu arbeiten, und wir dachten, wir könnten eine ganze Bürosuite mit jeweils einer Handvoll Mitarbeitern erstellen.

Wir haben uns dann Microsoft angesehen, bei dem mehrere Tausend Mitarbeiter an ihrer Office-Suite mit einem Umsatz von rund 18 Milliarden US-Dollar arbeiten. Wir hatten ein kleines Team und eine sehr hohe Produktivität. Wir hatten nichts zu verlieren. Sie hatten etwas zu verlieren: 18 Milliarden Dollar. Also machten wir uns auf den Weg zum Office Suite-Markt.

In Bezug auf die Differenzierung haben wir unterschiedliche Cloud-fähige Anwendungsfälle festgestellt und neue Konzepte eingeführt, beispielsweise die gemeinsame Bearbeitung. An dieser Front haben wir den Markt innoviert und aufgeklärt. Das Muster wiederholt sich mit anderen Märkten.

Wie konkurrieren Sie mit bekannteren Marken wie Salesforce und Microsoft?

Am Ende des Tages geht es um das Produkt. Egal wie viel Lärm ein Anbieter auf dem Markt macht, es kommt fast immer darauf an, wie gut ein Produkt ist. Ein PCMag-Test zeigt beispielsweise, wie gut ein Produkt ist. Es wird nicht überprüft, wie gut ein Marketing- oder Verkaufsteam für einen Anbieter ist. Wir stellen sicher, dass das Produkt in jedem Markt, in dem wir tätig sind, immer im Mittelpunkt steht - sei es Kundenbeziehungsmanagement (CRM), Buchhaltung, E-Mail oder eine Office-Suite.

Der Wettbewerb mit größeren, lauteren Unternehmen wie Salesforce und Microsoft beginnt mit dem Produkt. Der Ansatz, mit dem wir im Wettbewerb stehen, wird stark von der Unternehmenskultur beeinflusst. Wir entwickeln gerne Software und wollen diese Kultur des Engineerings und der Innovation intakt halten. Wir werden nicht mit ihnen konkurrieren, indem wir eine Armee von Verkäufern einstellen. Sie müssen sich fragen, ob es sich bei einigen dieser Unternehmen wie Salesforce um Technologieunternehmen handelt, die Software verkaufen, oder um Vertriebsunternehmen, die Technologie verkaufen. Ich denke, es ist das letztere; Schauen Sie sich ihre Nummern an.

Wir sind kein so vertriebsorientiertes Unternehmen. Das ist nicht unsere Kultur. Wir mögen es, Software zu erstellen, Apps zu integrieren, sie leicht auffindbar zu machen und Werte an Kunden weiterzugeben. Es kann etwas länger dauern, bis die Kunden uns entdecken, und das passt zu uns. Wir sind nicht auf einem vierteljährlichen Wall Street-Laufband. Wir mögen es, über die Vorzüge der Angebote zu konkurrieren.

Sprechen Sie mit mir über Zoho als "Betriebssystem für Unternehmen". Inwiefern unterscheidet sich Ihr Ansatz von dem von Microsoft oder Google?

Mit Zoho als "Betriebssystem für Unternehmen" meinen wir, dass Zoho die zugrunde liegende Struktur sein kann, auf der Sie Ihr gesamtes Unternehmen betreiben können. Wenn wir uns unser Unternehmen ansehen - mehr als 3.000 Mitarbeiter in sechs Ländern mit bezahlten Kunden in über 120 Ländern -, dann liegt das alles ausschließlich bei Zoho. Zoho läuft auf Zoho - von E-Mail über Zusammenarbeit bis hin zu Vertrieb, Buchhaltung, Support, Marketing, Personalwesen, IT usw. Alles ist auf Zoho. So kann Zoho sein: ein Betriebssystem für Unternehmen.

Wir haben keinen anderen Anbieter mit einer ähnlichen Vision und, was noch wichtiger ist, der Fähigkeit gesehen, diese auszuführen. Am Ende des Tages geht es darum, den Kopf zu senken und den Code zu schreiben. Das machen wir seit über 10 Jahren und die Ergebnisse zeigen sich allmählich.

Viele Wettbewerber von Zoho haben entweder Risikokapital aufgenommen oder ein öffentliches Angebot zur Geldbeschaffung abgegeben. Zoho hat ein paar Booms und Büsten geritten. Warum hat es nicht dasselbe getan?

Gute Frage. Wir sehen die Dinge anders. Wir sind ein unkonventionelles Unternehmen. Wir respektieren unsere Freiheit zu sehr, um Risikokapital aufzubringen. Warum Geld sammeln, wenn wir es nicht brauchen und nicht vorhaben, das Unternehmen zu verkaufen oder an die Börse zu gehen?

Zum anderen hinterfragen wir die Lebensfähigkeit mehrerer Unternehmen und deren Geschäftsmodelle. Wir nennen sie Post-IPO-Nonprofits.

Ende 2015 startete Zoho Zoho Forms und Zoho Expense. Was können Nutzer in 2016 erwarten?

Ende 2015 haben wir außerdem Zoho Motivator, CRM Gamification und Zoho Inventory sowie Forms and Expense hinzugefügt. 2016 werden wir das App-Portfolio mit 3-4 neuen Apps weiter ausbauen. Wir werden mit der Wiedereinführung von Zoho Notebook beginnen, das bei seiner Einführung 2007 als eines der Top 5-Produkte von PCMag ausgewählt wurde. Ein wesentlicher Schwerpunkt wird auch auf der Vertiefung der aktuellen Apps und der engen Integration innerhalb und außerhalb von Zoho liegen.

Zoho hat weltweit mehr als 15 Millionen Benutzer, aber viele Leute wissen noch nicht viel über das Unternehmen. Was sollte jeder Benutzer über Zoho wissen?

Zu jedem Zoho-Produkt gibt es eine kostenlose Version. Für Benutzer, die Zoho noch nie ausprobiert haben, empfehle ich, ein Konto zu erstellen und einen Blick auf die breite Palette von Apps zu werfen.