Die neue Roadmap von Intel konzentriert sich auf den 14-nm-Prozess für Tablets

Letzte Woche kündigte Intel eine Reihe von Aktualisierungen seiner Strategie und Roadmap an, die die größte Richtungsänderung des Chipherstellers seit Jahren signalisieren. Intel-Chef Brian Krzanich sagte, das Unternehmen betrachte die Branche jetzt eher "marktorientiert" und sei entschlossen, Innovationen schneller auf den Markt zu bringen.

Wenn ich mir all die Änderungen anschaue, sehe ich ein Unternehmen, das mehr denn je auf Tablets Wert legt und Chips, die auf Tablets ausgerichtet sind, Vorrang vor Designs hat, die auf Telefone ausgerichtet sind. Es verschiebt sogar Atom-basierte, Tablet-fokussierte Chips in den Mainstream-Notebook-Bereich, in dem die Core-Serie des Unternehmens seit Jahren dominiert. Natürlich konzentriert sich das Unternehmen weiterhin auf den Rechenzentrumsbereich und scheint auch bereit zu sein, mehr als Chipgießerei für andere Chipdesigner zu arbeiten. Was bei alledem immer weniger in den Vordergrund zu rücken scheint, sind die Core-Prozessoren, die in den letzten Jahren den Desktop- und Notebook-Bereich dominiert haben.

Der Schwerpunkt auf Tablets wurde sowohl in den Gesprächen als auch in den Roadmaps deutlich. Andy Bryant, Vorsitzender von Intel, sagte, das Unternehmen habe sich verirrt und lehne es auf Tablets ab. Nun, sagte er, das hat sich geändert. Stacy Smith, CFO von Intel, zeigte anhand eines Diagramms, wie sich Intel auf den traditionellen PC-Markt konzentriert hat, auf den 80 Prozent des Umsatzes entfielen - und auf den immer noch 80 Prozent entfallen -, ohne sich jedoch auf den größeren Markt zu konzentrieren, auf dem Intel nur etwa 20 Prozent ausmacht Prozent seines Umsatzes.

Infolgedessen werde das Unternehmen seine Investitionen in Tablets 2014 im Vergleich zu 2012 um 75 Prozent erhöhen und gleichzeitig 10 Prozent mehr in Rechenzentren investieren, fünf Prozent weniger in PCs und 20 Prozent weniger in Telefone.

Der Telefonabbau war eine Überraschung für mich, da das Unternehmen in den letzten Jahren zugesagt hat, auf diesem Markt bestehen zu wollen, obwohl dies möglicherweise darauf zurückzuführen ist, wie wenig Erfolg Intel hatte und wie schwierig der Markt ist.

Die neue Roadmap für Tablets und Telefone für das nächste Jahr zeigt die bereits angekündigte Auslieferung des Merrifield-Dual-Core-Atom-Chips im ersten Halbjahr 2014 sowie einen eigenständigen LTE-Advanced-Chip. Dies wird der kürzlich ausgelieferten Bay Trail-Plattform für Tablets hinzugefügt. Sowohl Merrifield als auch Bay Trail basieren auf dem 22-nm-Kern von Silvermont Atom. In der zweiten Jahreshälfte wird Merrifield durch Moorefield ergänzt, eine Quad-Core-Version von Silvermont. In einer Zeit, in der die meisten Konkurrenten von Intel über Vier- und sogar Achtkernversionen sprechen, scheint dies eine notwendige Ergänzung zu sein. Aber wo Qualcomm Chips mit integrierten 3G- und LTE-Modems anbietet und andere Hersteller diese Funktion anscheinend in der Nähe haben, muss Intel immer noch mit einem separaten Modem-Chip auskommen. Auf dem Tablet-Markt, wo der Platz auf dem Motherboard nicht gerade knapp ist und Hersteller die Flexibilität wünschen, sowohl reine Wi-Fi-Modelle als auch Wi-Fi / Mobilfunkmodelle anzubieten, ist dies weitaus weniger ein Problem.

Laut Intel wird für den Tablet-Markt in der zweiten Jahreshälfte 2014 die Nachfolge von Cherry Trail für Bay Trail antreten. Das Unternehmen bietet einen neuen Atom-Core namens Airmont an, eine Grafik der nächsten Generation, die nach dem 14-nm-Verfahren des Unternehmens hergestellt wird. Dies sollte einen Chip ermöglichen, der sowohl leistungsstärker als auch energieeffizienter ist und gleichzeitig kostengünstiger in der Herstellung ist.

Für den Telefonmarkt dürfte Ende 2014 ein neuer Chip namens SoFIA auf der Grundlage der von Infineon erworbenen Technologie von Intel erhältlich sein, bei dem ein x86-Kern den ARM-Kern ersetzt und zunächst ein integriertes 3G-Modem verwendet wird. Eine interessante Wendung ist, dass dieser Chip von einer externen Gießerei hergestellt wird (wie es heute für die Modems von Infineon gilt). Dies scheint eine ziemlich klare Annahme zu sein, dass die bestehende Strategie von Atom-Chips mit separaten Modems nicht funktioniert hat, insbesondere in den unteren Marktsegmenten. Beachten Sie, dass dies nur 3G ist. Die 4G-Version wird später veröffentlicht.

Die Roadmap enthält jetzt einen neuen 14-nm-Chip namens Broxton, der für "Mitte 2015" entwickelt wurde, einen weiteren 14-nm-Chip, der jedoch auf einer neuen Version des Atom-Kerns namens Goldmont basiert. Intel hat nicht viele Details dazu angegeben, aber es scheint immer noch keine Version mit integriertem Modem zu geben. Obwohl das Unternehmen angibt, dass es Cores für Tablets und Telefone konvergiert hat, wird es wahrscheinlich hauptsächlich in Tablets verwendet. Im Jahr 2015 wird die SoFIA-Linie ein Update für LTE erhalten, um die Wettbewerbsfähigkeit zu erhöhen, obwohl sie sich immer noch hauptsächlich an das Wertsegment des Marktes richtet.

Intel hat einen großen Teil seiner Technologieführerschaft und wie es in der Vergangenheit ein oder zwei Jahre Vorsprung auf Prozessknoten als die Konkurrenz der Gießerei hatte, dazu beigetragen, eine Reihe von "Tri-Gate" -Transistoren zu verwenden (was der Rest der Branche als FinFETs bezeichnet)) noch früher. Das Unternehmen gibt bekannt, dass seine 10-nm-Prozesstechnologie 2015 fertig sein wird. In der Regel bedeutet dies, dass die Produkte 2016 verfügbar sein werden. (Beachten Sie, dass 14-nm voraussichtlich 2013 fertig sein werden, die Produkte jedoch erst im nächsten Jahr erscheinen werden.)

Krzanich sagte, Intel werde sich künftig auf einen breiteren Kundenkreis konzentrieren. Das Unternehmen bietet jetzt mehr Arten von Gießereidienstleistungen an, obwohl es bisher nur wenige Kunden wie Achronix, Altera und Netronome hat. Dies ist eine große Veränderung gegenüber dem Intel der vergangenen Jahre, das sein Gießereigeschäft hauptsächlich als Ergänzung zum Hauptgeschäft der Herstellung eigener Prozessoren ansah. Insbesondere gab das Unternehmen bekannt, dass es nun kundenspezifische Gießereidienste für Chips für Smartphones und mobile Einstiegsgeräte sowie die aktuellen FPGAs und ASICs anbieten wird.

Intel-Präsident Renee James hob außerdem hervor, dass das Unternehmen nicht nur umfassende Gießereidienstleistungen für diese Kunden erbringt, sondern auch seinen Hauptkunden die Möglichkeit gibt, auf der Intel-Architektur basierende, semi-benutzerdefinierte Teile zu erstellen.

Eine der größten Änderungen betrifft für mich den PC-Bereich. Wie zuvor hat Kirk Skaugen, General Manager der PC-Client-Gruppe, 2-in-1-Geräte und Ultrabooks auf den Markt gebracht. Er sagte, dass die 14-nm-Generation I mit dem Broadwell-Chip (der Nachfolger der Haswell- und Ivy Bridge-Prozessoren, die die heutige Core-Linie bilden) mehr Leistung bieten und weniger Strom verbrauchen wird, bei besserer Grafik. Mit anderen Worten, ziemlich genau das, was Sie von einer neuen Generation erwarten würden. Aber er war expliziter als ich zuvor gesehen habe, dass die Atom-Prozessorlinie auf Silvermont-Basis, einschließlich der Bay Trail-Plattform, ein großer Teil der Einsteiger-Notebooks, All-in-One-Geräte und Tower-Designs sein wird. Der aktuelle Core i3-4500U ist immer noch doppelt so schnell wie ein BayTrail-M N2910 und lässt somit Platz für beide Designs auf dem Markt.

Dies ist jedoch ein großer Schritt von der vorherigen Strategie entfernt, bei der die Core-Linie den Desktop- und Notebook-Markt dominierte und die unteren Versionen (als Pentium oder Celeron verkauft) Core-Prozessoren enthielten. Nun sieht es so aus, als würde das untere Segment stattdessen Atom-basierte Produkte erhalten.

Insgesamt sieht es nach einer großen Veränderung in der Roadmap und den Prioritäten aus.