Die Könige der Laptops: Microsoft und Partner arbeiten daran, die PCs von morgen zu bauen

Ist es möglich, den perfekten Laptop zu bauen? Dies ist eine der Fragen, die Mike Nash, Vice President Customer Experience und Portfolio Strategy bei Hewlett-Packard, gestellt hat. 2015 lud er eine Handvoll seiner ehemaligen Microsoft-Mitarbeiter zum Abendessen in ein thailändisches Restaurant in Redmond, Washington, ein. Nash war bestrebt, mithilfe von Informationen aus HP Kundenumfragen so viele Probleme mit der Laptop-Benutzerfreundlichkeit zu lösen, wie es Hardware- und Software-Optimierungen zuließen. Mit der Markteinführung von Microsoft Windows 10 am Horizont und dem Marktanteil von Apple auf dem PC war dies der perfekte Zeitpunkt, um das Umdenken eines ganzen Laptops voranzutreiben. HP war gerade (nach sechsjähriger Amtszeit) vom Rivalen Lenovo von der Spitze verdrängt worden. Die Zeit für Innovationen war gekommen.

"Wir haben uns die ganze Zeit damit beschäftigt, herauszufinden, was einen Kritiker zum Kritiker gemacht hat", sagte Nash. "Es waren Dinge wie Wi-Fi, Akkulaufzeit, das Touchpad und wie schnell das System ist. Wir haben uns jedes verrückte Detail angesehen, um einen besseren Computer zu bauen. Wir haben uns hingesetzt und alle harten Kompromisse zwischen Hardware und Hardware geschlossen." Software."

Die Gespräche zwischen Microsoft und HP begannen als wöchentliches, stundenlanges Treffen am Freitagnachmittag. Nach ein paar Wochen erstreckten sie sich über den gesamten Freitagnachmittag. "Nach einer Weile", scherzte Nash, "konnte man nicht sagen, wer bei Microsoft und wer bei HP arbeitete, wenn sie telefonierten."

Nach 14 Monaten des Dialogs hatten HP und Microsoft eine Partnerschaft geschlossen, um das HP Spectre x360 zu entwickeln, ein Premium-Ultrabook, das aufgrund seines Aluminiumgehäuses, seines schlanken Designs und seiner Metalltastatur in Originalgröße eindeutig für das Apple MacBook entwickelt wurde Luft. Zusätzlich zum Gewinn einer Nominierung von PCMag für die Redaktion wurde der Laptop von anderen Veröffentlichungen als "leistungsstark", "sexy" und "fast perfekt" eingestuft.

Das Thanksgiving-Abendessen

Die Gespräche und die anschließende Partnerschaft zwischen HP und Microsoft haben gezeigt, dass Apple nicht der einzige Laptop-Hersteller ist, der in der Lage ist, Stil und Leistung zu liefern. Die Zusammenarbeit zwischen HP und Microsoft wird bis heute fortgesetzt. Natürlich waren die Beziehungen von Microsoft zu den Originalherstellern (OEMs) nicht immer nur thailändische Restaurants und Laptops von Editors 'Choice.

Microsoft (der Softwarehersteller) und die OEMs (die Hardwarehersteller) hatten eine turbulente, wenn auch fruchtbare Beziehung. Weniger als ein Jahr nach der Markteinführung des Spectre x360 stellte Microsoft in einem mutigen und unvorhersehbaren Schritt seinen eigenen konvertierbaren Laptop vor: das außergewöhnliche Microsoft Surface Book. Das Surface Book, das ebenfalls für den Editors 'Choice Award und den Liebling der Technologiebranche ausgewählt wurde, war der erste Versuch von Microsoft, sich mit Laptop-Hardware zu befassen. Es war ein großartiges, langlebiges und geschäftsfähiges Gerät, das mit dem Apple MacBook Pro mithalten konnte. Laptop-Junkies mochten das Surface Book, die OEM-Partner von Microsoft nicht.

"Darüber sind wir nicht erfreut", sagte Marius Haas, Präsident von Enterprise Solutions bei Dell, zu der Zeit auf die Frage nach der Entscheidung von Microsoft, in den bereits wettbewerbsintensiven Bereich seiner OEM-Partner einzutreten. Dion Weisler, jetzt CEO von HP Inc., stimmte zu. "Das war eine gute Antwort", bemerkte Weisler.

Die Enttäuschung war vernünftig: Laut Gartner Research hatten die OEMs Mühe, sich in einem Markt zu behaupten, der seit seinem Höhepunkt (von 2008 bis 2012) rückläufig war, als die Hersteller in einem Jahr zusammen 352 Millionen PCs verkauft hatten. Bis 2015 war diese Zahl auf 288, 7 Millionen gesunken - und Apples Einfluss nahm zu. Der Einstieg von Microsoft mit einem Gerät, das so beeindruckend ist wie das Surface Book, konnte nur scheinbar die Partner von Microsoft verletzen.

"Microsoft und unsere OEM-Partner sind wie Ihre Familie beim Thanksgiving-Dinner", sagte Peter Han, Vice President für OEM Worldwide Marketing bei Microsoft, gegenüber PCMag. "Aber am Ende des Tages sind wir Familie. Wir sind seit Jahrzehnten zusammen und erwarten, dass wir ein Leben lang zusammen sein werden. Es ist eine harte, enge, ehrliche Zusammenarbeit mit Gesprächen."

Han und Microsoft glauben nicht, dass der Einstieg von Microsoft in die Laptop-Herstellung den OEM-Partnern schaden wird. Tatsächlich glaubt Han aufgrund der umfassenden Zusammenarbeit, eines diversifizierten Portfolios und konsequenter Innovationen, dass eine steigende Flut alle Boote (mit Ausnahme von Apples) treiben wird.

"Wir wissen, dass der PC-Markt in den letzten Jahren einige Probleme hatte, aber wir sehen etwas Leben darin", sagte Han. "Wir konzentrieren uns auf die Wachstumsnischen Two-in-One, All-in-One und Gaming. Windows war schon immer die große Plattform für Zeltcomputer. Wir setzen alles auf Offenheit, Innovation und Vielfalt. Wir bedienen." Computer für Menschen aller Geschmäcker und Lebensbereiche Es gibt buchstäblich Tausende von OEMs, die Windows-Geräte bauen. Wir verstehen, dass Computer mehr in andere Bereiche des Lebens der Menschen vordringen - das Auto, das Café, den Flughafen. Wir sind dankbar für die Partner, die uns helfen zu dienen. Wir wollen uns nicht auf eine enge Definition festlegen."

Derzeit sind mehr als 1.500 neue Windows 10-Geräte auf dem Markt, die von Microsoft und OEM hergestellt wurden. Einige dieser Nischengeräte sind der Lenovo ThinkCentre X1, ein All-in-One-PC, der als Herzstück für jeden eleganten Büroraum dienen kann. das HP Elite x3, ein Windows-Smartphone, das auf bis zu 2 TB erweiterbar ist und sich an Geschäftsanwender richtet; das Acer Spin 7 2-in-1, das dünnste Cabrio auf dem Markt; und das Acer Predator 21 X, ein Gaming-Laptop, das als erstes Notebook mit einem 21-Zoll-Bildschirm mit Rundung ausgestattet ist.

Nicht erwähnt werden hier die zahlreichen Computing-Sticks, robusten Laptops und mobilen Workstations, die mit MDM- und Malware-Lösungen (Mobile Device Management) ausgestattet sind.

Die nächste Rasse

Möglicherweise verdient kein anderes OEM-Gerät, die Windows 10-Flagge mehr zu tragen als das Dell XPS 13. Das XPS 13 ist die Empfehlung von PCMag für hochwertige Desktop-Ersatzteile, die für professionelle Foto- und Videoarbeiten geeignet sind. Bei voller Auslastung ist ein Touchscreen mit einer Auflösung von QHD + (3200 x 1800), ein Intel Core i7-6560U-Prozessor, eine Intel Iris 540-Grafikkarte, 1 TB Speicher und 16 GB RAM verfügbar.

Vielleicht noch wichtiger ist, dass das Dell XPS 13 den Markt für das "InfinityEdge" -Display einführte, mit dem Dell die Bildschirmgröße, die normalerweise auf einem 13-Zoll-Gerät zu finden ist, in einen 11-Zoll-Rahmen packen konnte. Das Design vermittelt die Illusion eines randlosen Bildschirms, der sich von Ecke zu Ecke und von Seite zu Seite erstreckt. Das XPS 13 wurde nicht nur von PCMag (das den Laptop als Redaktionssieger auswählte), sondern auch von praktisch jedem anderen Medienunternehmen als eines der besten Laptops auf dem Markt ausgezeichnet.

Heute arbeitet Dell an der Entwicklung einer konvertierbaren Version des Dell XPS 13. Der schwierige Teil beim Entwerfen eines Konvertierbaren mit einem randlosen Display besteht darin, dass bei Verwendung des Geräts als Tablet die Ränder und Ecken des Bildschirms sichtbar sind Dies sind normalerweise die Orte, an denen Benutzer das Gerät halten. Ohne eine Art Tablet-Modus-Softwarelösung für dieses Problem klicken Benutzer versehentlich auf Links und Schaltflächen am Bildschirmrand.

Hier würde eine Partnerschaft zwischen Dell und Microsoft zu einer gemeinsamen, für beide Seiten vorteilhaften Anstrengung. Dell möchte, dass die Hardware revolutionär ist. Microsoft möchte, dass seine Windows 10-Software revolutionäre, vielfältige und mobile Erlebnisse ermöglicht.

Wie die Beziehungen funktionieren

Jeder der OEMs, mit denen ich gesprochen habe, plant regelmäßige Anrufe und persönliche Besprechungen mit Microsoft, um die Hardware- und Softwarebedürfnisse zu koordinieren. Bei einem typischen Laptop beginnen die Gespräche 12 bis 18 Monate vor dem Startdatum. Diese Gespräche reichen von täglichen Telefongesprächen zwischen dem Windows-Team und OEMs, wenn wichtige Softwareupdates bereitgestellt werden, bis zu vierteljährlichen Besprechungen von Führungskräften, bei denen die fünf besten Führungskräfte von Microsoft zum OEM-Hauptsitz fliegen (oder die OEMs in Redmond begrüßen).

"Der Prozess dauert Jahre", sagte Han. "Wir arbeiten im Urlaub 2017, während wir sprechen. Die Geräte, die wir auf den Markt bringen werden, haben im vergangenen Jahr im Jahr 2015 auf dem Reißbrett begonnen."

Acer, Dell, HP und Lenovo haben PCMag mitgeteilt, dass sie sich dazu verpflichten, die folgenden Geräte und Funktionen für CES 2017 und darüber hinaus bereitzustellen: Unterstützung für Augmented Reality (AR), Virtual Reality (VR) und Stift für digitales Einfärben. Mit anderen Worten, die Erfahrungen, die Apple noch auf eigenen Desktops und Laptops zu bieten hat.

Die OEM-Partnerschaften sind aus dem Bedürfnis heraus entstanden, gemeinsam einen stetig schrumpfenden Markt zu überstehen und gleichzeitig einen gewaltigen und sich ständig weiterentwickelnden Wettbewerber abzuwehren. Für Microsoft und seine OEMs geht es darum, Apple und den Verbraucher- und Geschäftsmärkten einen Schritt voraus zu sein. Dies bedeutet eine offene Zusammenarbeit in Bezug auf avantgardistisches Design und technologische Innovation, aber noch wichtiger: Dies bedeutet ein ständiges Geben und Nehmen zwischen der Fähigkeit der Software und den Anforderungen der Hardware.

"Im Laufe einer langen Beziehung gibt es immer einen hin und her Dialog", sagte Han. "Im Leben geht es um Kompromisse und Entscheidungen."