Vielen Dank für all die Sonnenuntergänge

Instagram war gerade ein halbes Jahr alt, als ich im April 2011 mein Konto eröffnete. Zu der Zeit lebte ich in New York und hatte eine ausgefallene Führungsposition mit dem Auftrag, "auf dem neuesten Stand der digitalen Dinge zu sein".

Ich lud die App herunter, verweigerte den Zugriff auf meine Kontakte und tippte sorgfältig die "Griffe" meiner frühen Freunde ein. Niemand benutzte echte Namen, ein Überbleibsel aus den Anfängen des Internets (oh, wie vermisse ich diese Anonymität).

Ich habe meinen ersten Instagram-Post später in dieser Nacht geteilt. Als ich über einen neongesättigten Times Square ging, schaute ich zu den LED-Bildschirmen auf und erstreckte mich über fast 10 Stockwerke. Ein riesiger gelber M & M lächelte auf die Menge herab. Ich war müde, es war spät und es amüsierte mich. Ich nahm an, dass es sich bei dieser neuen Website zum Teilen von Fotos um zufällige krumme Momente handelt, und machte die Aufnahme.

Ich war noch nicht von dem Ritual begeistert, meine Vorlieben zu überprüfen, und habe es sofort vergessen. Tage später klickte ich erneut auf das Symbol und scrollte durch meinen neu aufgefüllten Feed. Die Leute, die ich nur ein paar Mal im Jahr auf technischen Konferenzen gesehen habe, mochten meinen M & M-Beitrag. Ich erwiderte das Kompliment für ihre #geeklife-Schnappschüsse und machte eine Pause, um einige Kommentare zu verfassen.

App-etites

Die meisten Apps, die ich ausprobiert hatte, wurden schnell gelöscht, sobald ich sie souverän mit den Besten besprechen und ihnen mitteilen konnte, wie sich dies auf das Geschäft auswirken könnte. Aber Instagram ist geblieben. Die Jury war sich noch nicht sicher, wofür sie stand oder für welches Geschäftsmodell sie stand. Als Facebook es ein Jahr später für 1 Milliarde US-Dollar kaufte, nahm ich an, dass es sich um ein Buy-and-Bury-Geschäft handelte, mit dem ein Konkurrent unterdrückt werden sollte.

Für mich hat sich Instagram zu einer Community zusammengeschlossen. In den Kommentaren unterhielten wir uns (viel) und widersetzten uns den von Facebook auferlegten Änderungen. Schnitt auf heute und niemand scheint sich mehr darum zu kümmern, wahrscheinlich weil es jetzt über 1 Milliarde monatlich aktive Nutzer gibt. Die gedankenlose Schriftrolle hat jede Leidenschaft für das faszinierende visuelle Bild gebannt. Und viel Glück beim Versuch, einen echten Kommentar im Durcheinander von Auto-Bot-Land zu finden.

Im Laufe der Jahre langweilte ich mich bei Instagram und ignorierte es für eine Weile. Dann erwähnte jemand, dass ich meine früheren Aufnahmen von einem Aufenthalt in Malibu gesehen habe (Schmeichelei ist eine verführerische Droge), und unter dem Vorwand zu sehen, "was jeder vorhat", loggte ich mich erneut ein.

Es war das Lesen zwischen den Zeilen, das Instagram so verlockend machte. Im Gegensatz zu anderen Social-Media-Sites war Instagram mit ihren expliziten und textuellen Aussagen "Hier ist, was ich denke / tue / vermeide / plane" ein subtiles Medium, wenn man sich auf die visuelle Form konzentriert. Wir haben gesehen, wie Menschen Beförderungen bekamen, sich verliebten, sich trennten, Nachkommen hervorbrachten, umsiedelten (mit Instagram-Freunden, die auf sie warteten, IRL), ihre Träume verwirklichten und um Verluste trauerten - alles durch ein paar gut ausgewählte Bilder.

Sieben Jahre lang nutzte ich es als Forschungsassistent, um technische Geschichten zu sammeln. Es wurde auch ein ausgezeichnetes Reisewerkzeug. Ich schnitzte mir wertvolle drei Stunden, bevor ich einen Flug erwischte, taggte ein paar weit gereiste Kontakte und bat sie um Vorschläge, wohin sie gehen sollten.

Über Instagram habe ich einige großartige, multinationale Fernbeziehungen aufgebaut, die zu langjährigen Gesprächen mit IG-Mitgliedern in Korea, Südafrika, Japan und im Nahen Osten geführt haben. Einige IG-Begegnungen entwickelten sich zu echten Abendessen in Berlin, Frühstück in Madrid und einem denkwürdigen Spaziergang im Regen durch Dublins Stadtzentrum.

Als ich 2013 von Manhattan nach Los Angeles zog, blieb ich vor allem über die App mit Freunden und ehemaligen Kollegen im Osten in Kontakt, um Verbindungen aufrechtzuerhalten, die sonst weggefallen wären.

Die dunkle Seite

Aber bis Ende 2017 entwickelte sich Instagram zu einem Allrounder, "Influencer", leeren Bots und faulen Kuratoren. Facebook hat nicht in ernsthafte Upgrades von UX oder Servern investiert. Es sieht veraltet aus, die Leistung ist uneinheitlich und die Ausfälle sind häufiger als je zuvor.

Es ist auch in die dunkle Seite gerutscht, für mich und andere, die ich kenne. Stalker und Raubtiere gibt es zuhauf, aber ich habe es schon vor langer Zeit aufgegeben, Missbrauch zu melden. Es ist klar, dass es kein Management oder Versehen gibt. Es ist ein Chaos. Der Algorithmus, der angeblich Schüsse bevorzugt, die Sie "mögen", ist kaputt oder wird absichtlich für den kommerziellen Gewinn manipuliert. Ich habe so viel Spam von Scraping-Tools von Drittanbietern erhalten, dass ich Kommentare blockieren wollte, aber das fühlte sich komisch an und gegen das, was ich an Instagram am meisten mochte.

Letzte Woche habe ich mich entschieden aufzuhören.

Facebook / Instagram macht es nicht einfach (aber das wusstest du schon). Bevor ich auf die Schaltfläche zum Deaktivieren des Kontos klicke - die Phase, die Sie vor dem vollständigen Löschen durchlaufen müssen -, habe ich meinen gesamten Datenspeicher angefordert. Es dauerte 24 Stunden, bis der Link eintraf. Er bestand aus sechs gezippten Dateien. Ich starrte eine Weile überwältigt auf mein Chromebook.

In sieben Jahren hatte ich 11.000 Beiträge hochgeladen. Sogar ich war schockiert - Instagram-Gründer Kevin Systrom hat bisher nur 1.605 Beiträge veröffentlicht. Ich gab mir 60 Minuten Zeit, um schnell durch die Bilderordner zu stöbern, die nach Monaten sortiert waren. Ich wählte mehrere zufällig aus und bereitete mich darauf vor, in der Erinnerung zu bleiben.

Memory Lane

Ich lächelte (zuerst), als die Jahre zurückliefen. Ich vermisse die Geek Tchotchkes - Yoda, C-3PO und Asterix the Gaul - von meinem Büro in New York und hoffe, sie haben noch ein Zimmer mit Aussicht.

Ich vermisse die Geschäftszeiten in New York nicht, obwohl sie durch die Roboteraufkleber aus Hongkong, die ich illegal an den Fenstern angebracht hatte, und mein Blasenset verschönert wurden - alles transgressiv mit meinen IG-Freunden geteilt, als ich mich wieder verspätete und arbeitete an meinem Schreibtisch.

Es gibt nichts Seltsameres, als dein Leben an deinen Augen vorbeiziehen zu sehen. Nachdem ich eine Stunde lang meinen Feed durchgesehen hatte, war ich erleichtert, dass ich Instagram verlassen hatte. Der Gedanke, dieses willkürliche Durchforsten von Erinnerungen über einen Zeitraum von 10 oder 20 Jahren durchzuführen, war deprimierend, und ich wusste, dass ich mich wirklich traurig fühlen würde.

(Ein Geek-Punkt hier: Ich konnte definitiv sagen, wann ich von einem Samsung Galaxy Note 5 für 700 US-Dollar zu einem ZTE-Block für 35 US-Dollar gewechselt habe. Sie bekommen, wofür Sie bezahlen.)

Durchsuchte und gelöschte Bilder und wandte mich dann dem Ordner "followers" zu, einer JSON-Datei, die sich in meinem Texteditor öffnete.

Einige Namen, an die ich mich aus dem Jahr 2011 erinnerte - einige kenne ich noch, andere schieden aus, als ich Manhattan verließ. Es gab Follower, die zahlreich kamen, als ich anfing, idyllische Szenen aus Los Angeles zu veröffentlichen, und kurz darauf gingen, als mir das langweilig wurde und ich für PCMag in akademischen Labors über biogenomische Kulturen und Roboter schrieb. Nicht die Sonnenuntergänge, für die sie sich angemeldet hatten.

Klicken Sie auf Löschen? J / N

Dann habe ich ALLES gelöscht.

Es ist jetzt weg. Natürlich nicht von den massiven Facebook-eigenen Instagram-Servern, sondern nicht mehr im Internet. Ich kann mich nicht mit meiner digitalen Vergangenheit auseinandersetzen.

Wie fühle ich mich eine Woche später?

Nun, meine Hände sind glücklicher und die Gelenke weniger knarrend (kein zwanghaftes Posten, gedankenloses Scrollen oder - ich schäme mich, es zuzugeben - ständige Überprüfung der Anzahl). Dann traf ich einen Freund IRL, der sah, dass mein Konto weg war.

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"Bist du okay?" er sagte.

"Ja, ich fühle mich ruhiger, als ich das Kaninchenloch des rituellen Teilens verlassen habe", antwortete ich.

"Nun", grinste er, "lass es mich wissen, wenn du Bilder per SMS von dem brauchst, was die Leute heute essen."

Wir lachten beide, aber als ich wegging und mich umdrehte, sah ich, dass er schon wieder auf seinem Handy war und ein paar coole LA #streetart aufzeichnete. Ich habe das Wandbild auch bewundert, aber mein Handy blieb in meiner Tasche. Ich habe es für eine Weile aufgenommen Moment, und ging weiter.