Makemakes Mond und 12 weitere Bilder vom Ende des Sonnensystems

Der Kuipergürtel ist "The Wall" in Game of Thrones sehr ähnlich. Es grenzt die Grenze zwischen unserer Welt und einem Reich der verbotenen Kälte ab, das von ein paar seltsam aussehenden Dingen bevölkert wird. Doch als Wissenschaftler diese Region näher betrachten, entdecken sie auf Schritt und Tritt ein bemerkenswert vielfältiges Gebiet voller Überraschungen.

Der Gürtel ist eine schlecht definierte, scheibenförmige Region, die jenseits der Umlaufbahn von Neptun liegt und von Tausenden von Eisfelskörpern bewohnt wird, die von der Bildung unseres Sonnensystems übrig geblieben sind. Gelegentlich schießen diese verbliebenen Weltraum-Booger im Verlauf ihrer manchmal sehr exzentrischen Umlaufbahnen (die Jahrhunderte dauern können) auf die Sonne zu und beginnen zu "schmelzen" und hinterlassen auf ihrer Spur Lumineszenzspuren, die wir auf der Erde als "zurücklassen. Kometen."

Natürlich ist der Kuipergürtel viel mehr als ein Flop-Haus für Kometen, er beherbergt auch eine ständig wachsende Anzahl von "Zwergplaneten" (dh große Körper, die sich um die Sonne drehen, aber nicht genug Masse haben, um " klar "ihre Umlaufbahn von überschüssigen Trümmern). Der berühmteste dieser Nicht-Planeten ist Pluto, dem bekanntermaßen das Ansehen seines Planeten entzogen wurde (was zum Teil auf die Entdeckung anderer großer Objekte in Pluto-Größe zurückzuführen ist, die im gesamten Großraum Kuiperverse schwimmen).

Diese großen Kuiper Belt-Objekte (KBOs) gelten zwar nicht als Planeten, bieten jedoch komplexe planetähnliche Systeme. Viele haben sogar ihre eigenen Monde, was mehr ist als man von richtigen unbestreitbaren Planeten wie Merkur und Venus behaupten kann.

Zu diesem Zweck haben Wissenschaftler kürzlich bestätigt, dass ein 870 Meilen breiter KBO, bekannt als "Makemake" (ausgesprochen mah-kee-mah-kee und benannt nach dem Gott der Fruchtbarkeit der Ureinwohner der Osterinsel), einen natürlichen Satelliten hat, der einige lebt 13.000 Meilen von seiner Muttergesellschaft entfernt. Der Mond wurde von Forschern entdeckt, die mehrere Bilder von Makemake verglichen, die mit dem Hubble-Weltraumteleskop aufgenommen wurden.

Der Hubble feierte vor kurzem sein 26. Jahr im All (nach technischen Maßstäben uralt), aber dieser Fund zeigt, wie das alternde tausendjährige Observatorium immer noch ein paar Tricks parat hat. Bedenken Sie, dass der neu entdeckte Satellit nur 100 Meilen breit ist. Die Tatsache, dass wir auf der Erde (oder zumindest Observatorien, die nicht so weit von der Erde entfernt leben) mit dieser Klarheit (und unter Verwendung jahrzehntelanger Bildgebungstechnologie) sehen können, ist wirklich eine Meisterleistung der Technik. Geh, Menschen.

Die Entdeckung dieses Satelliten, der derzeit als "MK 2" bezeichnet wird, bestätigt Plutos Herabstufung. Eines der letzten besten Argumente von Pluto für das Planethood war die Tatsache, dass es mehrere eigene Monde besaß (fünf, von denen zwei erst während der gegenwärtigen Präsidentschaftsverwaltung entdeckt wurden). Es wird jedoch immer offensichtlicher, dass große KBOs routinemäßig über natürliche Satelliten verfügen, die sie selbst anrufen können.

Letztes Jahr hatte die New Horizons-Sonde der NASA ein Rendezvous mit Pluto (seltsamerweise trat Plutos offizielle Herabstufung auf, nachdem New Horizons bereits unterwegs war ). Dann, letzten Sommer, machte New Horizons seine historische Begegnung mit dem plutonischen System und entdeckte eine seltsame, gefrorene fremde Welt, die eine Reihe von Überraschungen beinhaltete (niemand erwartete, dass Pluto eine Atmosphäre hatte, geschweige denn einen blauen Himmel).

Wie sich herausstellt, gibt es dort draußen am äußersten Rand unseres Sonnensystems eine überraschend abwechslungsreiche Nachbarschaft. Und das Coole ist, dass New Horizons immer noch stark ist. Tatsächlich hat das New Horizons-Team bereits eine Missionserweiterung geplant, die die Sonde an ein weiteres eingefrorenes KBO mit dem langweiligen Titel 2014 MU69 senden wird. New Horizons wird voraussichtlich am Neujahrstag 2019 mit dem Objekt zusammentreffen (hoffentlich hat es bis dahin einen neueren geschlechtsspezifischen Namen).

Klicken Sie sich durch unsere Diashow und sehen Sie sich einige der besten Bilder der Hauptkörper an, die die Ränder unseres Sonnensystems bevölkern. Es ist ein verrücktes Universum da draußen.

1 Pluto

Dieses Bild kombiniert vier von New Horizons aufgenommene Bilder, um dieses auffällige "verbesserte Farbbild" von Pluto zu erstellen.

(Kredit: NASA / Johns Hopkins University Labor für Angewandte Physik / Southwest Research Institute)



2 Charon

Diese Nahaufnahme von Plutos größtem Mond, Charon, zeigt eine Welt, die eine mysteriöse und zutiefst gewaltsame Vergangenheit hinter sich hat.

(Credits: NASA / JHUAPL / SwRI)



3 Comet 67P

Der Komet 67P / Churyumov-Gerasimenko befand sich zwar nicht im Kuipergürtel, war aber das Hauptziel der ESA-Mission Rosetta während des Abstiegs in Richtung Sonne. Das Rendezvous mit dem Kometen fand im August 2014 statt. Hier ist eine der frühen Nahaufnahmen aus nur 177 Meilen Höhe.

(Foto: ESA)



4 Triton

Triton, der gefrorene, vernarbte Neptunmond, ist kein Kuipergürtelobjekt. Zumindest jetzt nicht. Es wird jedoch angenommen, dass dieser größte natürliche Satellit von Neptun aus dem Kuipergürtel stammt, aber von Neptuns Gravitationskraft angezogen wurde. Wissenschaftler schließen daraus, dass es eine retrograde Umlaufbahn (dh eine andere als die Rotation seines Mutterplaneten) und eine ähnliche Zusammensetzung wie Pluto hat.

(Gutschrift: NASA / JP)



5 Nix

Dieses von New Horizons aufgenommene Bild zeigt eine Vollansicht von Plutos drittgrößtem Mond Nix (12 Meilen lang).

(Kredit: NASA / JHUAPL / SwRI)



6 Nix und Hydra

Dieses zusammengesetzte Bild erfasst Nix (links) und Hydra (rechts). Wissenschaftler waren besonders angetan von Nix 'rötlichem Farbton, der von der Erde aus unmöglich zu erkennen gewesen wäre.

(Kredit: NASA / Johns Hopkins University Labor für Angewandte Physik / Southwest Research Institute)



7 Kerberos

Dieses von New Horizons aufgenommene Bild ist nur wenige Kilometer breit und zeigt Plutos winzigen kleinen Satelliten Kerberos. Es ist nur wenig bekannt, außer dass der Mond seltsam geformt ist und eine stark reflektierende Oberfläche hat.

(Credits: NASA / JHUAPL / SwRI)



8 Quaoar

Dieser pluto-große Quaoar wurde erst 2002 entdeckt und vom Hubble-Teleskop nur als ein Durcheinander von Pixeln dargestellt. Der Name des Körpers (ausgesprochen "Kwawar") ist der Schöpfergott der Tongva, eines Volkes, das in der Gegend des heutigen Los Angeles beheimatet ist. Es gibt einen bekannten Satelliten, Weywot, der 2007 entdeckt wurde.

(Kredit: NASA und M. Brown - Caltech)



9 Makemake

Dieser Zwergplanet ist nur etwa zwei Drittel so groß wie Pluto und hat, wie wir kürzlich entdeckt haben, einen bekannten Satelliten.

(Quelle: NASA - Hubble Space Telescope - Mike Brown (Entdecker von Makemake), 5. Dezember 2008)



10 Haumea und Monde (Künstlerkonzept)

Die eiförmige Haumea ist eines der am schnellsten rotierenden (großen) Objekte im Sonnensystem (sie führt alle vier Stunden eine Umdrehung durch). Es wird angenommen, dass diese schnelle Rotation zu seiner länglichen Form beigetragen hat. Haumea hat zwei bekannte Satelliten, Hi'iaka und Naumaka.

(Kredit: NASA)



11 Varuna (Künstlerkonzept)

Ähnlich wie bei Haumea ist die längliche Form dieses Zwergplaneten (wie in dieser Abbildung dargestellt) wahrscheinlich auf seine schnelle Rotation zurückzuführen.



12 2014 MU69

Über dieses 20 bis 30 Meilen breite Objekt ist nicht viel bekannt, aber es ist zufällig das nächste Ziel für New Horizons, für das ein Vorbeiflug am 31. Dezember 2018 geplant ist.

(Kredit: NASA, ESA, SwRI, JHU / APL)

• 13 NASA-Video

  Hier erfahren Sie mehr über Makemake von der NASA.