Meine Lieblingstechnologiebücher von 2014

In den letzten Monaten habe ich viele Bücher über die Geschichte der Technologie gelesen und wieder gelesen. Hier sind drei meiner Favoriten aus dem Jahr 2014:

Die Innovatoren

Die Innovatoren: Wie eine Gruppe von Hackern, Genies und Freaks die digitale Revolution von Walter Isaacson ins Leben gerufen hat, gibt einen hervorragenden Überblick über die Menschen hinter der Technologie, die so viele von uns für selbstverständlich halten.

Isaacson deckt alle Höhepunkte des Computerzeitalters ab. Er beginnt mit einem Überblick über Ada Lovelaces Arbeit an Charles Babbages Difference Engine und geht dann auf die Theorien von Alan Turing und John von Neumann und den Bau der ersten erkennbaren Computer in Bletchley Park, Harvard, der Universität von Iowa und der Universität ein von Pennsylvania, wo die ENIAC geboren wurde. Auf dem Weg dorthin rückt er zu Recht eine weniger bekannte Gruppe von Frauen ins Rampenlicht, die die frühen Programmierer dieser großen Maschinen waren.

Von dort wendet er sich den allgemein bekannteren Geschichten der Erfindung des Transistors, der integrierten Schaltung und des Mikroprozessors zu; das Internet; PCs, Software (die sich stark auf Microsoft und die Open-Source-Bewegung konzentriert), die frühen Onlinedienste und die Geburt des Webs.

Als jemand, der viele spezifische Geschichten der Technologiepioniere gelesen hat, fand ich viele der Geschichten vertraut, aber für einen allgemeinen Leser sind sie wahrscheinlich faszinierend. Isaacson ist ein geborener Geschichtenerzähler, wie diejenigen, die seine Job-Biografie lesen, bezeugen werden, und The Innovators setzen diese Tradition fort und bemühen sich, viele der Hauptakteure des Computerzeitalters zu humanisieren. Er leistet meisterhafte Arbeit, indem er Geschichten aus verschiedenen Quellen zusammenwebt.

Das Buch deckt viele Bereiche ab, aber ich hätte gerne mehr über die Maschinen gesehen, die zwischen ENIAC und Mark-1 und dem Zeitalter der Personal Computer lagen - vom IBM System / 360 bis zu den Minicomputern der letzten Zeit 1960er und frühe 1970er Jahre. DEC-Gründer Ken Olson wird nur erwähnt, weil er beispielsweise keine PCs gebaut hat. Diese Minicomputer waren die Inspiration für einen Großteil der PC-Revolution, und Isaacson weist darauf hin, dass einige der frühesten "PC" -Software tatsächlich auf Maschinen wie dem PDP-10 geschrieben wurden. Darüber hinaus wird durch die Betonung von Microsoft und späterem Linux die Auswirkung anderer früherer PC-Softwareunternehmen wie Borland, Digital Research, Intuit, Lotus Development, Novell, Symantec und WordPerfect minimiert. (Es gibt jedoch eine gute Zusammenfassung der Erstellung von Visicalc.)

Am interessantesten ist das Buch, in dem Isaacson darüber spricht, wie Innovation geschieht. Er zeigt, wie viele der weniger bekannten Personen einen wesentlichen Beitrag zu den Neuerungen geleistet haben und wie viele der großartigen Ideen auf Ideen aufbauen, die überhaupt nicht neu sind. Sein großer Punkt ist, dass "Kreativität ein kollaborativer Prozess ist. Innovation kommt häufiger von Teams als von den Glühbirnenmomenten einzelner Genies." Er spricht über die Kräfte von Menschen mit unterschiedlichen Interessen und Besonderheiten, die zusammenarbeiten, wie Walter Brattain, ein Experimentator, und John Bardeen, ein Theoretiker, bei der Entwicklung des Transistors zusammengearbeitet haben und wie Robert Noyce und Gordon Moore von Intel es brauchten Andy Grove, um die Dinge zu erledigen.

Nach seiner Einschätzung gibt es drei verschiedene Möglichkeiten, Teams zusammenzustellen - durch staatliche Finanzierung und Zusammenarbeit (z. B. die Überwachung der Schaffung des Internets); durch Privatunternehmen (wie in den meisten uns bekannten Beispielen); und über Kollegen, die Ideen austauschen (wie das, was zu Linux und der Open Source-Softwarebewegung führt, aber auch im Homebrew Computing Club).

Kurz gesagt, The Innovators ist eine großartige Einführung in die großen Ideen und Erfindungen des Computerzeitalters und in die Menschen, die dazu beigetragen haben, dass diese Ideen Wirklichkeit werden.

Die Intel Trinity

Die Intel-Dreifaltigkeit: Wie Robert Noyce, Gordon Moore und Andy Grove die weltweit bedeutendste Firma von Michael S. Malone aufbauten, erzählt die Geschichte der drei sehr unterschiedlichen Menschen, die Intel geschaffen haben.

Malone beginnt nicht mit der Gründung von Intel, sondern mit dem Abzug von Noyce, Moore und den übrigen "verräterischen Acht" von Shockley Semiconductor im September 1957. Das Unternehmen wurde von William Shockley, einem der Erfinder der Transistor, der sich nicht nur als brillanter, sondern auch als unmöglicher Boss erwies. Diese acht gründeten das Unternehmen Fairchild Semiconductor, und währenddessen entwickelten Noyce, Moore und der unterbewertete Jean Hoerni (einer der ursprünglichen acht) den planaren Prozess für die Halbleiterherstellung, der die Grundlage für die Chipherstellung aller Zeiten darstellte schon seit; Noyce schuf die integrierte Schaltung und Moore veröffentlichte den Artikel, der zu "Moores Gesetz" führen würde, indem er die regelmäßige Verdoppelung der Halbleiterherstellung vorhersagte. Fairchild, das Malone als "das größte Unternehmen, das es nie gab" bezeichnet, bricht jedoch zusammen. 1968 gründeten Noyce und Moore Intel und nahmen Andy Grove mit.

Was diese drei Leute so wichtig machte, argumentiert Malone, ist, wie sie sich ergänzten; und das hat dazu beigetragen, dass Intel das Kraftpaket ist, das es war. Noyce, so argumentiert er, war der charismatische Führer, der eine Generation von Halbleitermanagern und -unternehmern, darunter Steve Jobs, betreute. Moore war der leise Technologe, der die Technologieführerschaft bot, die das neue Unternehmen benötigte. Und Grove war der Manager, der die Entscheidungen traf, die das Unternehmen für die weitere Entwicklung benötigte. (Grove selbst hat Managementbücher geschrieben, darunter das oft zitierte Buch Only the Paranoid Survive .)

Malone gibt uns die Hintergründe der drei Männer, die sich stark an Leslie Berlins Biografie von Noyce, Richard Tedlows Biografie von Grove und Groves eigenen Geschichten orientieren. (Abgesehen davon ist es eine Schande, dass niemand eine vollständige Biographie von Moore verfasst hat; aber Malone gibt eine gute Zusammenfassung.) Wichtiger ist jedoch, dass er darüber spricht, wie die drei Männer zusammengearbeitet haben - und manchmal in Opposition - die Entscheidungen, die zum modernen Intel führten. Insbesondere beschreibt er die Spannung zwischen Noyce und Grove, zwei sehr unterschiedlichen Männern: Noyce, der mit allen auskam; Grove, der klare Entscheidungen mochte und keine Angst vor Konfrontation hatte. Einer der interessantesten Teile des Buches befasst sich mit der Beziehung zwischen den beiden Männern.

Zum Beispiel erklärt er, wie Noyce die entscheidende Person bei Intel war, die den Auftrag von Busicom für die Herstellung von Chips für einen Taschenrechner erhielt, und wie er Ted Hoff ermutigte, den ersten Mikroprozessor zu bauen - über Groves Einwand, dass das Unternehmen stattdessen alles geben müsse von seiner Energie auf die Festsetzung seines Speicher-Chip-Geschäfts. Dennoch war Grove derjenige, der Federico Faggin engagierte, der den 4004 tatsächlich ermöglichte.

Malone berichtet über die Höhepunkte der Geschäftsgeschichte von Intel, als Noyce seinen täglichen Job im Unternehmen verlässt und Moore und Grove die vielzitierte Entscheidung treffen, das Speichergeschäft zu verlassen und sich 1985 auf Mikroprozessoren zu konzentrieren durch das Wachstum des Unternehmens. Aber er konzentriert sich nicht nur auf die positiven Dinge - es wird viel über Intels Fummelei im Speichergeschäft, die Kartellrechtsstreitigkeiten mit AMD und den Fehler in den ursprünglichen mathematischen Abschnitten des Pentium-Prozessors diskutiert.

Auf dem Weg dorthin würdigt er eine Reihe von Intel-Mitarbeitern, die nicht oft zitiert werden, darunter Hoerni und Craig Barrett, die nach Grove die Geschäftsführung übernehmen würden und die für ihren dramatisch gesteigerten Prozess "Kopieren genau" bekannt sind die Ausbeute der Halbleiterfertigung von Intel. Und natürlich spricht er über die ständige Weiterentwicklung der Prozessoren, während sich das Unternehmen der Einhaltung der Vision von Gordon Moore widmet.

Die Intel Trinity endet damit, dass Barretts Nachfolger Paul Otellini in den Ruhestand geht und Intel mit ARM konfrontiert ist, das weiterhin das Mobilfunkgeschäft dominiert. Egal, wie diese Konkurrenz aussieht, Malone argumentiert, der größte Beitrag des Unternehmens wird sein "stillschweigendes Versprechen an die Welt sein, Moores Gesetz in unbestimmter Zukunft aufrechtzuerhalten und zu bewahren".

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Heutzutage ist es für die meisten von uns ziemlich einfach zu wissen, wo wir sind, wohin wir wollen und wie wir dorthin gelangen, zumindest in physischer Hinsicht: Wir verwenden nur die Kartenfunktionen auf unseren Smartphones. Aber es war nicht immer so einfach, wie Hiawatha Bray in You Are Here zeigt: Vom Kompass zum GPS, die Geschichte und Zukunft unseres Selbstverständnisses , eine großartige Einführung in einen oft übersehenen Aspekt der Technologiegeschichte.

Bray beginnt mit einer kurzen Geschichte der Navigation in der Antike mit Dingen wie der Sternennavigation und dem Polestar, durch frühe Karten und Uhren, um die Länge herauszufinden. Er springt dann in die frühen Teile des 20. Jahrhunderts, als eine Reihe von wenig bekannten Erfindern auf der ganzen Welt, wie beispielsweise HJ Round of the Marconi Company, damit begannen, mithilfe des Radios eine Richtung zu finden, in der solche Techniken ihren Höhepunkt im Zweiten Weltkrieg erreichten. Von dort aus geht er auf die Frage ein, wie Ingenieure wie Elmer und Lawrence Sperry frühe gyroskopbasierte Geräte herstellten und wie Charles Stark Draper dieses Konzept in ein Trägheitsnavigationssystem für militärische Anwendungen verwandelte. Dies wandelt sich dann zu kommerziellen Autopilotsystemen.

Sputnik beginnt die Geschichte der Navigationssatelliten, und Ende der 1960er Jahre befanden sich vier Transit-Satelliten im Orbit. Bray erklärt, wie das neuere GPS-System (Global Positioning Satellite) das Ergebnis von Arbeiten ist, die Ingenieure wie Roger Easton vom Naval Research Laboratory und der Ingenieur der Luftwaffe Bradford Parkinson sowie der Präsident der Aerospace Corporation, Ivan Getting, später durchgeführt haben, gefolgt von kommerziellen Beiträgen von Gerald O'Neills Geostar Corp. Im Jahr 2000 verkaufte NTT DoCoMo als erstes Unternehmen GPS-fähige Telefone mit "Assisted GPS" -Technologie von Stephen Poizners SnapTrack-System, das bald von Qualcomm übernommen wurde.

Innerhalb von Gebäuden erwiesen sich Wi-Fi-Zugangspunkte als gute Navigationssignale, und Skyhook Wireless entwickelte eine Methode zum Verfolgen von Standorten über Wi-Fi und lizenzierte dies an Apple. Später entwickelte Google einen eigenen WLAN-Kartendienst, bei dem beide Unternehmen eine Kombination aus GPS-, WLAN- und Mobilfunkstandortkartierung verwendeten. (Die Lösung von Google hat zu einigen Kontroversen geführt, z. B. über die Street View-Navigation und die Erfassung von Wi-Fi-Zugriffspunkten.)

Fotokarten stammen aus dem Ersten Weltkrieg, aber in den späten 1950er Jahren rückte das Sammeln von Fotos von Spionagesatelliten immer mehr in den Fokus, insbesondere nach dem Start von Sputnik und dem Absturz eines U2-Flugzeugs im russischen Luftraum im Jahr 1960. Dann gab es den Trend in Richtung geografisch Software für Informationssysteme (GIS) und der Aufstieg digitaler Karten von Unternehmen wie MapQuest, Delore und Rand McNally und später von Google Maps. Google integrierte dies später in Keyhole, um Google Earth zu erstellen, und fügte die Möglichkeit hinzu, benutzerdefinierte Karten von bevorzugten Orten oder Themen zu erstellen. Später wechselte Google zu Karteninformationen einer Fahrzeugflotte und von Android-Nutzern.

Bray schließt mit Geschichten darüber, wie Internet- und Mobile-Marketing-Unternehmen jetzt Standortinformationen verwenden, um zu verfolgen, wo wir sind, und wie Regierungsbehörden jetzt unsere täglichen Bewegungen verfolgen können, indem sie unsere Mobiltelefone oder Scanner und Kennzeichenerkennungssysteme verwenden. In ähnlicher Weise bieten andere Technologien, die von RFID-Chips bis zu EZ Pass reichen, neue Möglichkeiten zur Verfolgung.

All das macht ihm offensichtlich Sorgen. "Wir Gelegenheitskartenhersteller laufen nicht Gefahr, unser Leben zu verlieren, sondern unsere Privatsphäre zu verlieren", schreibt Bray. "Als permanente Aufzeichnung unserer Bewegungen über Tage, Monate und Jahre können diese Karten die wichtigsten Details unseres Lebens enthüllen - politische und religiöse Überzeugungen, verdächtige Freunde, schlechte Gewohnheiten."

You Are Here ist eine faszinierende Geschichte von Technologien, die wir oft für selbstverständlich halten, und endet mit einigen zum Nachdenken anregenden Konzepten darüber, was Standortverfolgung für menschliche Prozesse bedeutet. Bray bietet wirklich keine Lösungen an, die über ein allgemeines Bewusstsein für Datenschutzbedenken hinausgehen, aber er hebt das Problem sowohl in unserer Zeit als auch in seinem historischen Kontext hervor.

Noch eine Sache: Wenn ich Techbücher erwähne, würde ich nicht erwähnen, dass es eine Neuauflage von Michael Swaine und Paul Freibergers Fire in the Valley gibt , eine der frühesten und besten Geschichten der frühen Tage des Computer Revolution.