Spielen mit Robotern in der örtlichen Bibliothek

Manchmal scheint es, als wären Roboter überall. Die Industrierobotik wächst rasant. Google hat eine Reihe von Robotikunternehmen gekauft und arbeitet an einer großen Robotikinitiative. Lowe's testet Roboter in einem Baumarkt von Orchard Supply in San Jose, um Sie zu den gewünschten Produkten zu führen. Ich glaube, ich hätte mich nicht wundern sollen, wenn ich ein Paar von ihnen gesehen habe, als ich in meine örtliche öffentliche Bibliothek gegangen bin.

Die beiden Roboter - Nancy und Vincent - ähneln in etwa den Robotern, die Sie in den Filmen sehen würden - mit großen blinkenden Augen, erkennbaren Gesichtern und scheinbar plastischen Körperteilen über Metallknochen. Sie sehen lustig und zugänglich aus. Am wichtigsten ist, wenn Sie ihnen eine Frage stellen, antworten sie.

Heutzutage sind die meisten Antworten relativ allgemein gehalten - manchmal verspielt, manchmal bissig, abhängig von der Stimmung des Roboters. Fragen Sie, wie es geht, und es könnte antworten "alles in Ordnung, Alter!" Oder es kann einen Ball treten oder sogar so tun, als würde es Tai Chi machen. Aber irgendwann können sie so programmiert werden, dass sie beispielsweise Antworten geben, wo sich bestimmte Bücher befinden, oder Ihnen Informationen über die Öffnungszeiten der Bibliothek geben. Aber die tatsächlichen Antworten sind nicht so wichtig wie das, was sie darstellen.

Laut Bill Derry, dem Direktor für Innovation in der Westport Library, besteht das Ziel darin, den Menschen das Programmieren der Roboter beizubringen, damit sie sich mit der Technologie vertraut machen und sehen können, wohin sie führt. Das Konzept ist das gleiche wie hinter der Einführung des 3D-Drucks in der Bibliothek, bei der vor drei Jahren kein einziger 3D-Drucker mehr vorhanden war, sondern ein vollständiger "MakerSpace" mit Menschen, die Dinge bauen. Oft bin ich vorbeigekommen und habe Kinder gesehen, die Erwachsenen den Umgang mit dem 3D-Drucker beigebracht haben. Es scheint eine großartige Möglichkeit zu sein, Bibliotheksbenutzer mit der neuesten Technologie zu verbinden und gleichzeitig die Kluft zwischen den Generationen zu überbrücken.

Die 23-Zoll-Roboter sind eigentlich die NAO-Modelle von Aldebaran und werden in der Regel für etwa 8.000 US-Dollar verkauft, obwohl die Bibliothek sie mit speziellen Stipendien von drei Stiftungen erworben hat. Sie können sitzen, stehen und andere körperliche Bewegungen ausführen, z. B. die Fähigkeit, nach einem Sturz aufzustehen (was sie gelegentlich zu tun scheinen). Sie haben zwei Kameras, vier Mikrofone und Bewegungssensoren, damit sie Bilder oder Videos der Welt um sich herum aufnehmen können. Und das Wichtigste ist, dass sie mit Ihnen interagieren - Gesichter erkennen, Fragen oder Wünsche anhören und antworten. Sie halten ungefähr vier Stunden aufladen, was ausreicht, um sie vor dem Aufladen zu nützlichen Arbeiten zu bewegen.

Ich bin ein bisschen skeptisch, dass Roboter wirklich alle oder sogar ein Drittel unserer Aufgaben übernehmen werden (obwohl sie mit ziemlicher Sicherheit einige übernehmen werden), aber ich bin überzeugt, dass Roboter sowohl in der Industrie als auch im Endverbraucher eine größere Rolle spielen werden Jahrzehnt zu kommen. Es ist großartig, Kinder - und Erwachsene - in der öffentlichen Bibliothek zu sehen und die Gelegenheit zu haben, herauszufinden, was sie zum Ticken bringt. Es sind solche Experimente, die die Zukunft aufbauen werden.