Ron Howard über Einsteins Genie, die Zukunft des Filmemachens

Ich war letzten Monat in Austin, Texas, für SXSW Interactive, wo ich die Gelegenheit hatte, mich mit einer Reihe von Führungskräften der Technologiebranche für meine Interviewreihe Fast Forward zusammenzusetzen, darunter Chris Becherer, Vice President of Product bei Pandora, und Thad Starner, Professor of Computing bei Georgia Tech.

In dieser Ausgabe von Fast Forward sprechen wir mit dem Regisseur und Produzenten Ron Howard, dessen neue TV-Serie Genius - über das Leben von Albert Einstein - am Dienstagabend, dem 25. April, in NatGeo debütiert. Wir haben uns mit Howard in Austin getroffen, um über Genius zu diskutieren und warum er von dem Projekt angezogen wurde. Lesen Sie unsere nachstehende Diskussion (aus Gründen der Klarheit und Länge bearbeitet).

Dan Costa: Ich habe die erste Episode gesehen und es ist ziemlich dramatisches Zeug. Was für mich erstaunlich war, ist, dass ich in dieser ersten Folge so viele neue Dinge über Einstein erfahren habe, einschließlich der Tatsache, dass er eine erste Frau hatte.

Ron Howard: Nun, ich denke, deshalb haben wir Albert Einstein als Thema gewählt. Genius basiert auf Walter Isaacsons Buch und einem Drehbuch von Noah Pink. Wir fanden, dass Einstein der perfekte Startplatz war. Im Laufe der Jahre war ich, ohne die Physik wirklich zu verstehen, immer fasziniert von Einstein, und ich würde sagen, Brian Grazer hat das auch getan.

Ich habe eine Reihe von Drehbüchern gelesen, aber keines hat der Geschichte wirklich gedient. Es waren immer Schnappschüsse. Diese Idee, 10 Stunden für NatGeo zu einem Zeitpunkt zu tun, an dem sie in Drehbuchserien einziehen wollten, ehrgeiziger als je zuvor in Bezug auf ihre Premium-Programmierung sein wollten… passte einfach perfekt und plötzlich konnten wir uns wirklich mit der Geschichte befassen.

Es ist immer noch frustrierend. Wir mussten immer noch viele redaktionelle Entscheidungen treffen, aber es gab so viel Drama und so viel, dass ich es nicht wusste, obwohl ich mich über die Jahre hinweg dafür interessiert hatte. Natürlich… um das wirklich zu dimensionieren und in eine Perspektive zu rücken. Seine Beziehung zu seiner Familie. Seine Einwanderung kämpft. Wer wusste von alledem?

Was mich am meisten faszinierte, war der Druck, mit dem er zu kämpfen hatte, teilweise von Institutionen, teilweise aus seiner eigenen Familie, teilweise von ihm selbst und seiner eigenen Art von böhmischem, frei denkendem Lebensstil. Aber wie kurz davor waren wir alle, tatsächlich von dem Genie, das dieser Mann zu bieten hatte, nicht profitieren zu können, weil die Politik gegen ihn wirkte oder er die falsche Religion war oder versehentlich den falschen Bürokraten beleidigte.

Ja, die erste Episode endet mit einem Verhör, das seine Fähigkeit bestimmt, in die Vereinigten Staaten zu kommen. Ich weiß nicht, wann das gefilmt wurde, aber es scheint, dass es heute eine besondere Resonanz in unserem politischen Klima hat.

Und es kommt im Laufe der Serie zurück, weil die erste Episode eine Reihe von Aspekten seines Lebens auf den Weg bringt. Es zeigt Geoffrey Rush als den älteren Albert Einstein und Johnny Flynn als den jüngeren Albert Einstein, und sie haben als Künstler, als Schauspieler, einen einzigen zusammenhängenden Charakter geschaffen. Es war großartig, zuzusehen, wie einer den Stab dem anderen reichte.

Aber deshalb wollte ich die erste Folge inszenieren, weil ich versuchen wollte, dieses Gleichgewicht herzustellen, und auch ein Aussehen und ein Gefühl, die die Geschichte filmisch und humanistisch zugänglich machen würden. Aber es gibt so viele Wendungen in seinem Leben, und die Politik wurde ihm nur auferlegt. Er wurde eine Art Philosoph und eine politische Figur, aber nicht das, was er sich vorgestellt hatte. Und doch, glaube ich, verlangte sein Sinn für Logik und Pflicht wirklich, dass er sich einmischte.

Kosmetisch haben Sie die beiden wirklich so aussehen lassen wie Albert Einstein. Obwohl sich die beiden Schauspieler im wirklichen Leben nicht ähneln, kann ich absolut glauben, dass sie verwandt waren.

Nun, wir haben zuerst Geoffrey Rush besetzt und waren sehr erfreut zu sehen, dass er den Charakter in Angriff nehmen wollte. Er ist ein großartiger Künstler, ein Oscar-Preisträger und eines dieser Chamäleons, die sehr daran interessiert sind, wie sehr sie Einstein ähneln.

Wir mussten aber auch jemanden für den jüngeren Albert besetzen, der eine ähnliche Knochenstruktur hatte. Johnny Flynn, der nicht wirklich wie Albert Einstein aussieht, hat das richtige Gesicht. Er hat vorgesprochen, er hat die Rolle gewonnen, er hat so viel Nuance. Er ist auch ein sehr erfolgreicher Musiker. Er hat eine faszinierende Doppelkarriere, ist aber ein großartiger Schauspieler. Er gewann es durch sein Vorsprechen und unser Maskenbildner-Team war in der Lage, sie zu mischen und umzusetzen.

Er spielt ihn auch ein bisschen scharfsinnig, sehr höflich, aber ein bisschen punkrockig, weil Einstein im Gegensatz und Aufruhr gegen all diese unterschiedlichen Kräfte von seiner Familie bis zur Bundesregierung war, auch nach konventionellen Maßstäben Beziehungen.

Stimmt. Ein weiterer Aspekt von Albert Einsteins Leben, den einige kannten, aber ich wusste es bestimmt nicht. Seine Beziehung zu Mileva Maric war wahrscheinlich eines der dramatischsten und kompliziertesten Elemente seines Lebens. Aber ich würde auch sagen, dass ohne Mileva und diese Beziehung, ihren Intellekt und ihre Unterstützung und den Glauben an seine Ideen und die Fähigkeit, ihm zu helfen, diese Ideen zu entwickeln und zu konkretisieren, das Wunder, das hier geschah, niemals geschehen wäre.

Sie haben ein paar Mal erwähnt, dass dies ein 10-stündiges Projekt war. Wir sehen immer mehr dieser 10-Stunden-Initiativen. Sie haben es schon einmal gemacht, und es eröffnet wirklich eine neue Art des Geschichtenerzählens, die den Schauspielern mehr Freiheit, den Autoren mehr Freiheit und den Regisseuren mehr Freiheit gibt, eine umfassendere Geschichte zu erzählen. Glauben Sie, wir werden in Zukunft mehr davon sehen?

Ohne Zweifel. Miniserien gibt es schon lange, und das habe ich immer beneidet. Ich meine, selbst in den 70er Jahren gab es ein paar großartige, weitläufige Miniserien aus dem Zweiten Weltkrieg. Aber Sie wissen, sie waren für das Netzwerkfernsehen und konnten nicht mit der Authentizität von Spielfilmen mithalten, und die Budgets waren sehr, sehr begrenzt. Also, in den letzten 15, 20 Jahren, angefangen mit From Earth to the Moon , an dem wir mit Tom Hanks für HBO beteiligt waren, und dann haben Tom und Steven Spielberg Band of Brothers gemacht , die Miniserie hat sich geändert und es wurde zu dieser Art Romane, Standards und Praktiken im Fernsehen, Kabel usw. ermöglichten eine Ehrlichkeit und Ähnlichkeit, die es einem Geschichtenerzähler ermöglicht, sehr unmittelbar, sehr modern und sehr offen zu sein.

Also, plötzlich ist es diese enorme Gelegenheit zum Geschichtenerzählen. Ich denke, es gibt eine Menge Geschichten, die als Filme gedreht wurden, bevor die Filmemacher sie sich anschauten und sagten: "Warum sollten wir das auf zwei oder zweieinhalb Stunden beschränken, wenn wir sechs oder acht oder zehn Stunden haben könnten? Stunden und wirklich diese Geschichte erzählen? " Ich suche nach dem Tag, an dem die großen, großen klassischen Romane nicht zusammengefasst sind und die Version für visuelle Künste keine Art Readers Digest-Version des vollständigen Romans ist.

Ich denke, die Technologie ermöglicht auch einige dieser Arten des Geschichtenerzählens. Diese alten Miniserien in den 70ern wurden in einer Woche ausgestrahlt und wahrscheinlich nie wieder ausgestrahlt. Um sie wieder anzuschauen, müsstest du in den Videothek gehen und sie ausleihen. Wenn Sie die Episoden ausgeben, können sie auf DVR aufgenommen, sofort abgespielt, jederzeit auf Abruf angesehen oder ein oder zwei Jahre später entdeckt werden.

Meine Frau hat sich vor drei Wochen in The Wire verliebt.

Und du hast sie seitdem nicht mehr gesehen.

Nun, es ist unglaublich, also hast du recht. George Lucas, Mentor und Freund, sagt seit vielen Jahren, dass das Geschichtenerzählen eine einzige riesige Bibliothek sein wird, wenn man von Menschen spricht, die sich schon immer auf eine Art und Weise zwischen Geschichtenerzählen und Technologie verstanden haben. Es würde um Haltbarkeit gehen, und wenn Ihre Idee es wert war, würde sie jemand zum richtigen Zeitpunkt in seinem Leben finden. Und wenn es nicht gut genug wäre, würde es vergessen werden. Das würde die neue Herausforderung sein, die sich über ein Eröffnungswochenende oder die Einschaltquoten am Abend hinauszog.

Es ist so wahr, und Sie haben auch eine andere Finanzierungsquelle für diese Filme, wo Sie sich ein Unternehmen wie Netflix oder Amazon ansehen, das wirklich nur versucht, sein Content-Portfolio aufzubauen, aber es versucht, das Geld zurückzubekommen Über 10 Jahre, 20 Jahre, nicht nur eine Saison.

Und durch Abonnements, und so gibt es einen weiteren Imperativ, der sie antreibt, und das schafft einen Markt für eine bestimmte Art von Geschichte. Das Publikum wird darin geschult, Geschichten zu erwarten, die auf neue und aufregende Weise erzählt werden, und es entsteht eine Situation, in der ein CEO wie Courteney Monroe National Geographic sagt: "Was bedeutet Premium-Content? Nun, wer sind unsere Konkurrenten?" Plötzlich sagt National Geographic: "Wie konkurriert unsere Marke mit Netflix? Showtime? HBO?" Was auch immer es sein mag, und das ist eine sehr aufregende Angelegenheit für sie. Ich meine, Courteney hat einen enormen Ehrgeiz und Begeisterung dafür. Peter Rice von Fox sieht diese Möglichkeit genauso.

Für Geschichtenerzähler wie mich und unser Team von Imagine Entertainment sowie meinen Partner Brian Grazer ist dies eine Chance, das Publikum auf eine neue und ehrgeizigere Weise zu erreichen. Es ist wirklich lohnend.

Also, bleiben wir bei der Technologie, hier bei South by Southwest gibt es eine Menge Regisseure und Exponate von AR Storytelling, Virtual Reality Storytelling. Haben Sie etwas gesehen, das Sie wirklich beeindruckt, und ist das ein Weg, den Sie für Ihre eigene kreative Arbeit einschlagen möchten?

Beide, vielleicht angeführt von Brian Grazer. Wir haben ein echtes Interesse daran und ja, ich habe einige wirklich coole Erfahrungen gemacht. Habe ich gesehen, wie sich eine ganze Geschichte auf eine Art und Weise abspielte, die ich als Konsumentin sehr befriedigend fand und die mich süchtig machen würde? Noch nicht, aber es scheint mir sehr vielversprechend, und die Technologie ist aufregend. Wir erforschen und verfolgen das also auf unsere eigene Art und Weise.

Ich frage alle, die ich in der Show habe, ob es ein bestimmtes Gerät oder eine bestimmte Technologie oder einen bestimmten Dienst gibt, die bzw. der Sie nutzen und die Ihr Leben verändert und Ihr Leben verbessert haben.

Smartphone, weil ich eine große Familie habe, ich bin in einem Unternehmen engagiert, ich leite gerne, ich bin im Jacob Burns Film Center engagiert. Ermöglicht es mir,… zu jedem Punkt der Erde zu gehen, zu dem ich gehen muss, und trotzdem auf sehr unmittelbare Weise in Kontakt zu bleiben und Informationen zu erhalten.

Brian Grazer führt diese Gespräche über Neugierde und schrieb ein Buch mit dem Titel The Curious Mind . Einer von ihnen war Ray Kurzweil: "Nun, wir werden uns alle anschließen und bla, bla, bla, " und ich sagte: "Nun, das macht mich wahnsinnig. Wie wird das?" Er sagte: "Warum sollte es dich umhauen? Du hast es jetzt, wenn du auf Google gehst." Irgendwann in unserer Existenz müssen wir nicht mehr an einen Computer gehen und irgendetwas eingeben, es wird für uns da sein. Nun, das ist immer noch ziemlich trippig für mich, aber dieses kleine mobile Gerät ist so ansprechend.

Schau, es ist ein zweischneidiges Schwert. Wir alle wissen, dass es wahrscheinlich auch zu mehr Aufmerksamkeitsdefiziten und mehr Denkstörungen usw. führt, und wir müssen lernen, damit zu arbeiten, und Generationen, die viel jünger sind als ich, werden wahrscheinlich einen wirklich besseren Job machen zu wissen, wie man solche Werkzeuge auf produktivste Weise einsetzt, sowohl emotional als auch mental, und auch in Bezug auf die Produktivität.