Van Jones über das Problem der Vielfalt von Big Tech, das Big Tech schadet

Vor ein paar Jahren wurde im Internet von einem automatischen Seifenspender Kenntnis genommen, der es ablehnte, schwarzen Menschen Seife zu geben. Die Sensoren schienen dunkle Haut einfach nicht zu erkennen und machten die Spender für einen Großteil der Bevölkerung unbrauchbar.

Dieses Manko war natürlich frustrierend für Menschen, die Seife brauchen, aber es hilft auch dem Hersteller nicht. Wenn Sie ein Unternehmen wären, das neue Seifenspender für Ihre öffentlichen Toiletten benötigt, würden Sie diejenigen auswählen, die nicht für alle Ihre Kunden geeignet sind?

Ich bin mir sicher, dass der Hersteller keinen rassistischen Seifenspender entwickelt hat. Dieser Mangel ist jedoch ein perfektes Beispiel dafür, wie eine homogene Belegschaft die Produktqualität (und damit das wirtschaftliche Wohlergehen des Arbeitgebers) beeinträchtigt. Das Problem ergab sich höchstwahrscheinlich aus der Tatsache, dass Ingenieure, die diese Sensoren entwickelten, ähnliche Hintergründe (und Gesichtszüge) hatten und nicht realisierten, dass die Sensoren nicht für alle funktionieren würden. Es ist nicht so, dass diese Ingenieure schlecht in ihrer Arbeit waren, aber ihre mangelnde Vielfalt führt unweigerlich zu einem schlechten Produkt.

"Sie wissen nicht, was Sie nicht wissen. Der Grund, warum Sie Vielfalt wollen, liegt nicht nur darin, dass Sie Dr. King stolz machen oder nicht verklagt werden möchten, sondern auch darin, dass demografische Vielfalt häufig eine Alternative ist für kognitive Vielfalt, Sichtweisenvielfalt, Lebensstilvielfalt ", erklärt CNN pundit und Van Jones, der Gründer des Dream Corps.

Die #YesWeCode-Initiative des Corps arbeitet daran, neue Pipelines von Technikern aus einkommensschwachen Gemeinden direkt ins Silicon Valley zu schaffen. Viele gleichgesinnte Initiativen konzentrieren sich auf das Gute, das Vielfalt für unterrepräsentierte Bevölkerungsgruppen bedeuten kann (und sie werden es auch tun; Kodierung ist eine verlässliche und oft lukrative Fähigkeit), aber es wird auch den Unternehmen zugute kommen, die sie einstellen.

"Einige Probleme da draußen würden jemandem Milliarden von Dollar einbringen, wenn sie es lösen könnten, aber die Person mit dem Problem verfügt nicht über die Werkzeuge, die Ausbildung und die Technologie, um das Problem zu beheben; und die Person mit den Werkzeugen, der Ausbildung und Technologie hat das Problem nicht ", erklärt er. "Wir verschwenden nicht nur Genie, wir hinterlassen Milliarden von Dollar auf dem Tisch."

In den letzten Jahren haben sich große Technologieunternehmen darauf konzentriert, die Vielfalt zu erhöhen, von Partnerschaften mit von Minderheiten geführten Institutionen bis hin zur öffentlichen Berichterstattung über die demografische Situation am Arbeitsplatz. Wie sich herausstellt, ist die Belegschaft von Silicon Valley überwiegend durch genau die Art von Arbeitnehmern vertreten, die Sie erwarten würden.

"Dieses Problem ist schwer zu lösen", sagt Jones. "Einige Leute sahen dies als Chance, auf etwas zu schießen. Wir sahen es als Gelegenheit, ihnen zu helfen, es besser zu machen."

Eine der Möglichkeiten, wie Jones und Co. versuchen, diese Pipelines zu reparieren, besteht darin, einen Stipendienfonds für junge Menschen aus unterrepräsentierten Gemeinden einzurichten, um an mehrwöchigen Coding Bootcamps teilzunehmen, im Gegensatz zu traditionellen vierjährigen Colleges.

Im vergangenen Jahr startete #YesWeCode eine Partnerschaft mit CollabNet, um angehenden Farbcodierern über Bootcamps in San Francisco ein kostenloses Software-Training zu ermöglichen. Der Ausbau auf Bildungseinrichtungen wie Community Colleges und Berufsfachschulen, Online-Trainingsprogramme und militärische Karriereförderungszentren ist geplant. Während Jones anerkennt, dass vierjährige Universitäten für diejenigen, die sich diese leisten können, großartig sind, sind sie möglicherweise nicht notwendig, um die nächste Generation von Programmierern und Technologen zu schaffen.

Der Verzicht auf das Hochschulmodell ist ein neues Paradigma für die berufliche Bildung, das in aller Stille Fahrt aufnimmt. Ich habe kürzlich Dr. Colin Paris, den Leiter der Software-Forschung bei GE, interviewt, der sagte, es sei nicht ungewöhnlich für sein Team, autodidaktische Programmierer einzustellen, die nie ein College besucht haben. Disruptive Technologien verändern nicht nur unsere Herangehensweise an Gadgets und Technik, sondern auch unsere Herangehensweise an soziale Probleme.

In den letzten Jahrzehnten hat das Internet das gesamte Wissen der Welt zugänglich gemacht, während Dinge wie kostengünstige Chromebooks die Hardwarekosten drastisch gesenkt haben. Dies schafft faszinierende neue Möglichkeiten für die Zukunft der Technologie und für die Welt. Aber für den größten Teil der Geschichte wurde Technologie - fast aus Notwendigkeit - von Personen mit privilegiertem Hintergrund geschaffen, die sich eine erstklassige Ausbildung leisten konnten. Wenn Wissen zugänglicher und die Werkzeuge zur Umsetzung von Ideen erschwinglicher werden, bietet sich der Gesellschaft eine faszinierende neue Möglichkeit, sich neu zu erfinden.

Über die Verschiedenartigkeit hinaus könnte dieser gesenkte Einstieg in den Codierberuf (ironischerweise) eine Möglichkeit sein, die Auswirkungen der Löschung von Arbeitsplätzen durch die technologische Automatisierung in der Fertigungs- und Dienstleistungsbranche abzuschwächen. Es ist eine merkwürdige neue Wirtschaft, und es liegt im Interesse der Gesellschaft, Wege zu finden, damit sie funktioniert - für alle.

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