Was ist 2013 in der Tech Hardware passiert?

Während wir im vergangenen Jahr alle möglichen neuen Geräte gesehen haben, ist es für mich nicht so, wie neu oder ungewöhnlich die meisten waren, sondern wie die meisten Kategorien erschwinglicher werden und sich nur langsam verbessern.

PCs mitnehmen. Die Umsätze mit herkömmlichen Desktop- und Laptop-PCs gingen 2013 deutlich zurück, was wahrscheinlich auch auf die starke Entwicklung der Tablets zurückzuführen ist. Die Haswell-Chips von Intel sorgten zwar für einen kleinen Geschwindigkeitsschub, aber die große Veränderung konzentrierte sich mehr auf eine bessere Akkulaufzeit als auf mehr Leistung. Und AMD konzentriert sich fast ausschließlich auf leistungsschwächere CPUs, die offenbar vorerst das High-End an Intel abtreten. Um der Kategorie mehr Leben einzuhauchen, haben wir viel Wert auf Hybrid- oder "2-in-1" -Maschinen gelegt, die sich zwischen einem Notebook und einem Tablet umwandeln lassen. In diesem Jahr gab es zwar einige interessante Beispiele, die sich jedoch nicht besonders gut zu verkaufen schienen, und natürlich ist die Idee mehr als ein Jahrzehnt alt. Andererseits gab es auf Notebooks viel mehr Touchscreens, und dieser Trend wird weiter zunehmen. Dennoch ist das, was Sie für Ihr Geld in der PC-Arena bekommen, ziemlich erstaunlich: Sie können passable Notebooks für 300 US-Dollar finden; anständige für 600 Dollar; und großartige für $ 1.000.

Auf der PC-Softwareseite gab es meist kleinere Änderungen. Windows 8.1 behebt einige der Usability-Probleme mit Windows 8, stellt jedoch keinen großen Fortschritt dar. Ebenso hatte Mac OS X Mavericks kleinere Verbesserungen, die sich jedoch nicht wesentlich änderten. Und der Großteil der Energie in Anwendungen fließt jetzt in Cloud- oder Mobilversionen, nicht in herkömmliche PCs.

Da Tablets nicht annähernd so ausgereift sind wie PCs, gab es dort weitere Änderungen. Im High-End-Segment stürzten sich die Tablet-Hersteller darauf, auf vier- oder sogar achtkernige Chips umzusteigen und höher auflösende Bildschirme auf den Markt zu bringen. Das bahnbrechende "Retina-Display" von Apple kam auf sein iPad Mini und führte die ersten großen 64-Bit-Chips für Tablets und Telefone ein. Aber obwohl diese Chips mehr Geschwindigkeit gebracht haben, sind es an dieser Stelle mehr Grafikfunktionen, die den entscheidenden Unterschied ausmachen, da ich das Telefon oder Tablet noch nicht gesehen habe, das tatsächlich mehr als einen 32-Bit-Adressraum verwenden kann. Apples iOS 7 war ein gewaltiges Facelifting, aber einige seiner neuen Funktionen haben sich wirklich bewährt. Und Android 4.4 (KitKat) brachte eine Reihe relativ kleinerer Verbesserungen mit sich, die sich mehr darauf konzentrierten, das Betriebssystem auf kleinerem Raum laufen zu lassen. Aber die große Veränderung ist, wie erschwinglich gute Android-Tablets geworden sind. Während die größten Namen immer noch teurere Produkte anbieten, hat mit der Einführung von Produkten wie dem Nexus 7 plötzlich fast jeder Hersteller von Android-Tablets ein gutes Modell im Wert von 200 US-Dollar. Ich habe kürzlich sogar ein 100-Dollar-Tablet getestet, das überraschend gut war.

Handys können tatsächlich mehr Änderungen gesehen haben. Auch hier hat sich die Art und Weise, wie wir unsere Telefone verwendeten, nicht wirklich geändert, obwohl Apples iOS 7 große visuelle Änderungen aufwies. Der Fingerabdruckleser des iPhone 5s unterscheidet sich jedoch erheblich von früheren Sicherheitsmaßnahmen für Telefone. Es ist nicht perfekt, aber es hat dazu geführt, dass viele Benutzer ihren Geräten ein Sicherheitsniveau hinzugefügt haben. Die große Geschichte war abermals, wie Android-Handys den Weltmarkt dominieren, sowohl mit größeren, leistungsstärkeren Handys im High-End-Bereich als auch mit preiswerten Modellen im Low-End-Bereich. Ich habe eine erstaunliche Anzahl großartiger Telefone mit 5-Zoll-Full-HD-1920-x-1080-Displays gesehen - etwas, das wir in den vergangenen Jahren noch nicht gesehen hatten. Im Übrigen sind sogar größere "Phablets" ein größerer Teil des Marktes geworden. Ich liebe viele dieser Telefone, aber sie scheinen so groß geworden zu sein, wie sie können, während sie noch in eine Tasche passen. Wir werden nächstes Jahr noch höher auflösende Handys sehen, aber es ist schwer zu erregen, wenn wir bereits so viel Auflösung haben, wie ich auf einem Bildschirm dieser Größe sehen kann. Die vielleicht größte Veränderung besteht darin, dass die Hersteller von Prozessoren, die auf den mittleren und unteren Teil des Marktes abzielen, zu leistungsstärkeren Designs übergehen und sogar High-End-Telefone im Preis sinken. Dies ist ein großer Schritt, um Smartphones für Menschen verfügbar zu machen, die sie bisher nicht haben konnten.

Dieser Prozess begann vor langer Zeit bei Fernsehgeräten, und die Preise sanken weiter. LCDs - vorwiegend LCDs mit LED-Hintergrundbeleuchtung - dominieren den Markt vollständig. Panasonic, seit langem der größte Unterstützer von Plasma, kündigte Pläne zum Ausstieg aus dem Plasma-TV-Markt an. Während die Unternehmen weiterhin einige OLED-Displays zeigen, funktioniert die Technologie zur Herstellung erschwinglicher OLED-TVs dort einfach nicht. (Wir sehen zwar viele OLED-Displays auf Handys.) 3D ist eine Funktion auf mehr Fernsehern als je zuvor, aber nur wenige Menschen auf dem US-Markt kümmern sich darum. Ultra HD (UHD) oder 4K haben angefangen aufzutreten, und ich gehe davon aus, dass es im nächsten Jahr enorm wachsen wird, insbesondere bei 60-Zoll-Geräten und größeren Geräten. Die große Frage bleibt nach der winzigen Verfügbarkeit nativer 4K-Inhalte, die sich jedoch im kommenden Jahr wahrscheinlich verbessern wird.

Die eine Kategorie, die große Veränderungen erlebte, waren Videospielkonsolen. Diese werden nicht sehr oft aktualisiert, daher sehen wir stattdessen Schrittfunktionen mit großen Verbesserungen alle sechs oder sieben Jahre. Sowohl die PlayStation 4 als auch die Xbox One bieten viel bessere Grafiken und viel mehr "clevere" Funktionen als ihre Vorgänger, auch wenn die Spielbibliotheken beim Start wie immer besonders eingeschränkt sind. Tatsächlich ähneln beide jetzt eher PCs als je zuvor - bis hin zu x86-CPUs und AMD-Grafiken.

Für mich war die größte Veränderung bei der Technologie-Hardware im Jahr 2013 das Aufkommen von Wearable Tech. Sicher, Produkte wie Google Glass und die Galaxy Gear Smart Watch richten sich an Early Adopters und scheinen noch nicht wirklich massenreif zu sein. Aber die Konzepte sind cool und ich bin sicher, dass wir im kommenden Jahr bessere Versionen sehen werden. Inzwischen haben tragbare Fitnessgeräte wie Nike Fuel Band und Fitbit Flex ein Publikum gefunden und werden immer leistungsfähiger. Viele Menschen glauben, dass 2014 das Jahr der tragbaren Technologie und des Internets der Dinge sein wird. Ich denke, dass es noch ein bisschen früh ist, aber diese Kategorien gewinnen definitiv an Dynamik.

Alles in allem war 2013 für mich kein Jahr mit einem herausragenden Produkt, sondern es gab viele Produkte, die schneller, raffinierter oder billiger wurden. Nicht schlecht, überhaupt nicht schlecht.