Warum wir ein Büro führen, nicht 1-2-3 (und wie sich das ändern kann)

Dieses Wochenende war der 30. Jahrestag der Veröffentlichung von Lotus 1-2-3, und heute ist der offizielle Versandtermin für Microsoft Office 2013. Die Tatsache, dass sich Geschäftsanwender im Großen und Ganzen nicht mehr um 1-2-3 und Fast jeder von uns hat Office zum Nachdenken angeregt, warum bestimmte Unternehmenssoftware zum Standard wird und wie man Standards ändert.

Lotus 1-2-3 war nicht die erste "Killeranwendung". Es war nicht einmal die erste moderne Tabelle. Diese Auszeichnung geht an VisiCalc, das Dan Bricklin und Bob Frankston ursprünglich für den Apple II erstellt haben. VisiCalc war eine Offenbarung - eine völlig andere Art, Budgets und Pläne zu erstellen, als jemals zuvor. VisiCalc wurde auf andere Plattformen portiert und bald gab es auch andere Tabellenkalkulationen, insbesondere Sorcims SuperCalc und Microsofts Multiplan. (Denken Sie daran, dass dies in der Ära vor Softwarepatenten war. Ich frage mich oft, wie die Software-Welt anders gewesen wäre, wenn VisiCalc patentiert worden wäre.)

Diese Tabellenkalkulationen wurden auf viele verschiedene Plattformen verschoben, es war jedoch grundsätzlich dasselbe Programm auf jedem. Sie liefen mit schnelleren Prozessoren und mehr Speicher besser, änderten sich aber nicht wirklich. Als der IBM-PC 1981 herauskam, war VisiCalc verfügbar.

Der IBM-PC verfügte jedoch über mehr Arbeitsspeicher und in gewisser Weise über bessere Grafiken als die frühere Maschinengeneration. Dies bot die Gelegenheit, mehr zu tun als die früheren Tabellenkalkulationen. In dieser Zeit haben Software Arts, die Firma Bricklin und Frankston, die zur Entwicklung von VisiCalc gegründet wurden, und Personal Software, die Firma, die es vermarktete, Fehden begangen. Mitch Kapor, ein Projektmanager bei Personal Software, hatte eine Vision für Software, die viel mehr kann. Anfang 1983 veröffentlichte er zusammen mit dem Schriftsteller Jonathan Sachs Lotus 1-2-3 für PC-DOS des IBM-PCs. Zusätzlich zur Ausführung der Tabellenkalkulationsfunktionen verfügte 1-2-3 über grundlegende Grafikfunktionen und die Fähigkeit, mit einer tabellenbasierten Datenbank zu arbeiten (Funktionen von Tabellenkalkulationsprogrammen seitdem). Es war auch einfacher zu bedienen und seine "Schrägstrichbefehle" - "/" gefolgt von einem Buchstaben - wurden zum Standard. Außerdem wurden Makros zugelassen, mit denen Benutzer von Tabellenkalkulationsprogrammen und Entwickler von Drittanbietern das Programm wirklich erweitern konnten. Kurz gesagt, es war viel leistungsfähiger und wurde schnell zum unverzichtbaren Produkt für den IBM-PC.

Warum hat Microsoft Excel und später Microsoft Office es ersetzt? Einige sagen, dies liege daran, dass Microsoft die Windows-Umgebung erstellt und die Anbindung von Office an Windows als unüberwindlichen Vorsprung herausgestellt habe. Obwohl diese Verbindung zweifellos wichtig war, würde ich argumentieren, dass die Erfahrung beider Unternehmen beim Schreiben von Software für den Macintosh genauso wichtig war.

Als der Macintosh 1984 herauskam, wurden drei Softwareanbieter von Drittanbietern hervorgehoben: Lotus Development Corp., Microsoft und Software Publishing Corp. (bekannt für seine pfs: File-Datenbank). Zu diesem Zeitpunkt lag ein großer Schwerpunkt in der Branche auf "integrierter Software", wobei viele Anbieter die Lehre aus dem Erfolg von 1-2-3 zogen, dass Benutzer Software-Programme wollten, die eher die typischen Geschäftsaufgaben ausführen. Sogar unter DOS veröffentlichte Lotus eine Version namens Symphony, die Textverarbeitung hinzufügte und ziemlich gut lief.

Auf dem Mac hat Lotus das integrierte Softwarekonzept übernommen und ein Programm namens Jazz (und später eine Version namens Modern Jazz) erstellt, das alle Funktionen von 1-2-3 sowie Textverarbeitung wie Symphony in a grafische Benutzeroberfläche. Aber es war seiner Zeit zu weit voraus; Der Mac konnte einfach nicht damit umgehen. Stattdessen stellte Microsoft zunächst eigenständige Programme wie Multiplan, Chart und schließlich Word zur Verfügung. Einige Jahre später (1985) erschien die erste Version von Excel. In einer Wendung des Schicksals war diese Version von Excel in den Funktionen 1-2-3 näher als alles, was Lotus hatte. Lotus Jazz war ehrgeiziger, aber Excel funktionierte und wurde schnell zum Mac-Standard.

Microsoft brauchte noch ein paar Jahre, um eine Windows-Version von Excel herauszubringen, und selbst das war kein sofortiger Erfolg, da der PC-kompatible Markt erst Anfang der neunziger Jahre auf Windows umstieg. Aber während sowohl Lotus als auch Microsoft Windows- und OS / 2-Versionen ausführten, schien sich Microsoft viel mehr für Windows zu engagieren, und dies zeigte sich in den Produkten.

Microsoft brachte 1989 Word für Windows heraus, und die erste Version von Office für Windows (die Word, Excel und PowerPoint kombinierte) erschien im Herbst 1990. Die einzelnen Anwendungen wurden jedoch erst einige Jahre später veröffentlicht begann wirklich Komponenten zu teilen und besonders gut zusammenarbeiten. Insgesamt hat der Erfolg von Windows Office und Office Windows geholfen. Zu dem Zeitpunkt, als Windows 95 und Office 95 herauskamen, waren beide Standards, und zu diesem Zeitpunkt konzentrierte sich Lotus mehr auf sein Notes Mail- und Groupware-Produkt, und Lotus Development wurde 1995 an IBM verkauft.

Seitdem wurde nahezu jedes große Unternehmen auf Microsoft Office standardisiert.

Warum gab es so wenig Konkurrenz? Zum Teil, weil Office zu einem Standard mit Dokumentenkompatibilität geworden ist. Es gab zwar viele Textverarbeitungsprogramme, die Word-Dateien lesen können (die meisten eignen sich gut für Text, obwohl es Unterschiede in der Formatierung gibt), es gibt jedoch keinen Ersatz für Excel, da so viele Leute Makros ausführen, die einfach nicht ausgeführt werden in anderen Tabellen.

Was würde es brauchen, um Excel oder Office im Allgemeinen zu ersetzen? Ich denke nicht, dass der Preis so wichtig ist, weil für ein typisches Unternehmen die Kosten für Microsoft Office, etwa 100 US-Dollar pro Mitarbeiter und Jahr, weitaus geringer sind als die Kosten für die Umschulung. Es ist also wahrscheinlich, dass es eine neue Plattform oder einen neuen Arbeitsstil braucht, der einen Unterschied macht. Das ist seit Jahren nicht mehr passiert, aber jetzt sehen wir einige Möglichkeiten.

Webbasierte Büroanwendungen, insbesondere Google Docs, scheinen an Bedeutung zu gewinnen, insbesondere in Regierungs- und Bildungsmärkten, in denen es um Preisprobleme geht. Was an der Plattform wirklich überzeugend zu sein scheint, ist, wie Benutzer von jedem Computer aus auf Dokumente zugreifen und einfacher mit anderen zusammenarbeiten können. Microsoft bietet ähnliche Funktionen mit Office 365 an, scheint jedoch Nachholbedarf zu haben.

Natürlich ist Windows heute mehr denn je mit der Konkurrenz konfrontiert - insbesondere mit iPad- und Android-Tablets - und das kann sich auch auf Office erstrecken. Für das iPad hat Apple seine iWork-Suite herausgebracht, während QuickOffice (jetzt im Besitz von Google) und Datavizs Docs to Go (jetzt offenbar im Besitz des BlackBerry-Herstellers Research in Motion) mehrere Plattformen unterstützen. Es gab viele Gerüchte, dass Microsoft Office auf diese Plattformen gelangt sei, aber bisher wurde nur die Webversion in einem Browser und einer Version von OneNote ausgeführt.

Aus Kompatibilitätsgründen bin ich mir nicht sicher, ob irgendetwas Office (und insbesondere Excel) in Kürze im Unternehmen ersetzen wird. Dennoch stellen diese neuen Plattformen die größte Bedrohung dar, die Office seit Jahren gesehen hat.