Ihre technische Sommerleseliste

Da die meisten US-Amerikaner ein langes Wochenende vor sich haben, hielt ich es für nützlich, einige kürzlich von mir gelesene Bücher hervorzuheben, in denen einige der wichtigsten Technologietrends relativiert wurden.

Die Bastler von Alex Foege

Was unsere gegenwärtigen Obsessionen von Elektronik und allerlei Geräten antreibt, ist die ständige Nachfrage nach etwas, das nur ein bisschen besser ist als das, was vorher war.

Die Tinkerers von Alex Foege mit dem Untertitel "Die Amateure, Heimwerker und Erfinder, die Amerika großartig machen" bieten einen guten Überblick darüber, wie das Konzept des Bastelns nicht nur für Innovationen, sondern auch für das Land von großer Bedeutung war.

Benjamin Franklin ist bekannt für seine beeindruckende Liste von Erfindungen, aber Foege erklärt, wie andere Gründerväter, darunter Thomas Jefferson, James Madison und George Washington, Geräte geschaffen haben, die ihr Leben erleichtern sollen.

Er geht weiter auf andere ein, von denen Sie vielleicht noch nichts gehört haben, wie Thomas Harris MacDonald, dessen Vision zum Autobahnsystem führte, und auf diejenigen, die viel berühmter sind, wie Thomas Edison, den vielleicht bekanntesten aller Tüftler. Er befasst sich mit der Frage, wie Edison ein schrecklicher Geschäftsmann war, argumentiert aber auch, dass eine seiner erfolgreichsten Erfindungen sein Labor in Menlo Park, New Jersey, war, von dem Foege glaubt, dass es in den kommenden Jahren ein Modell für Unternehmensforschung und -entwicklung geworden ist.

Nebenbei diskutiert er verschiedene Methoden der Innovation, von Dean Kamens Werkstatt bis zu Nathan Myhrvolds Intellectual Ventures, das Erfindungen finanziert und Patente kauft. Seine Beispiele reichen vom einsamen Erfinder bis zum eher korporativen Innovationsstil, der von Xerox PARC, den er als "Gruppenbasteln" bezeichnet, populär gemacht wird. Xerox verdiente Lizenzkosten mit vielen Innovationen von PARC, führte aber zum Teil nicht zu dem massiven Erfolg des Unternehmens, da Xerox sich darauf konzentrierte, die Bedürfnisse des bestehenden Kundenstamms zu erfüllen. Er untersucht einige internationale Ansätze, wie Karlheinz Brandenburg das MP3-Format erstellt und wie Niklas Hed und sein Cousin Mikael Angry Birds erstellt haben.

Im ganzen Buch befürchtet Foege, dass das Konzept des Bastelns aufhört. "Es war einmal eine Nation von Bastlern, die sowohl formell geschulte als auch einheimische Innovatoren waren und die größten Probleme der Nation meistens hinter den Kulissen gelöst haben", schreibt Foege. "Jetzt, nach einer Ära des wirtschaftlichen Überflusses, der unsere Nation vom Macher zum Konsumenten machte, riskieren die Vereinigten Staaten, ihre geheiligte Tüftlertradition sowie den Motor der Innovation zu verlieren, der eine beispiellose Ära des Wachstums befeuert hat." Foege schlägt vor, dass mehr Amerikaner einen Abschluss in Naturwissenschaften und Ingenieurwissenschaften erwerben sollten, plädiert für eine geringere Besteuerung von Forschung und Entwicklung und nickt in Richtung "Crowdfunding" -Lösungen. Insgesamt scheint das Buch weniger daran interessiert zu sein, nach Lösungen zu suchen, als das bisherige Basteln und die Innovation zu feiern.

In einer Zeit, in der "Macher" mehr Aufmerksamkeit bekommen als jemals zuvor, mache ich mir keine Sorgen über das Konzept des Bastelns, aber trotzdem wird es jeder Macher als ziemlich inspirierend empfinden.

Das Lean Startup von Eric Ries

Wenn Sie mit einem der neuesten Startups gesprochen haben, haben Sie wahrscheinlich von The Lean Startup von Eric Ries gehört, oder zumindest von den Ideen, die in diesem Buch oder in seinem Blog Startup Lessons Learned enthalten sind.

Im Wesentlichen glaubt Ries an ein Konzept, das er "validiertes Lernen" nennt, bei dem Unternehmen eine "Build-Measure-Learn" -Schleife erstellen, die auf schnellen Iterationen eines Produkts basiert. Die Idee ist, mit dem, was er als "Minimum Viable Product" (MVP) bezeichnet, die einfachste Version eines Produkts, das gemessen werden kann, zu beginnen und es dann basierend auf den Kernmetriken weiter auszubauen

Das klingt natürlich einfacher als es in der Praxis wahrscheinlich ist. In dem Buch gibt Ries viele Beispiele, sowohl aus seinem eigenen IMVU-Chat-Avatar-Geschäft als auch aus einer Reihe anderer Startups, von denen Sie einige gehört haben, wie Path, und andere, die nicht so erfolgreich waren.

Ich fand die Diskussion zwischen "Vanity-Metriken" und umsetzbaren Metriken interessant, in der er darauf hinweist, dass die meisten Dinge, die Unternehmen messen, den zugrunde liegenden Wert der Produkte nicht wirklich zeigen. Er greift das Konzept des "Pivots" auf, wenn ein Startup von seiner ursprünglichen Strategie abweicht.

Ries 'Rat ist jedoch nicht nur für neue Unternehmen. Er definiert ein Startup als eine Organisation, die sich der Schaffung von etwas Neuem unter extremen Unsicherheiten widmet, was auch für viele von uns in größeren Organisationen gilt. Es ist eine wertvolle Lektüre für alle, die mit der Erstellung eines neuen Produkts oder einer neuen Dienstleistung beauftragt sind.

Tubes von Andrew Blum

Wir nutzen das Internet die ganze Zeit, aber oft überlegen wir nicht, wie das Internet funktioniert. Mit anderen Worten, als Sie diese Webseite geladen haben, wurde die Anforderung von Ihrem Computer an einen lokalen Router und dann über Kabel an eine Zentrale und dann an den Backhaul weitergeleitet.

Tubes von Andrew Blum erzählt die Geschichte seiner Suche nach dem physischen Internet, das seinen Computer zu Hause mit allen anderen Computern verbindet, die weltweit mit dem Internet verbunden sind. Wie er es erklärt, kann man sich das Internet in drei überlappenden Bereichen vorstellen: logisch, physisch und geografisch. Manchmal sprechen wir über das logische Internet, aber wir hören selten auf, über die physischen oder geografischen Merkmale nachzudenken, die es wirklich definieren.

Das Buch mit dem Untertitel "Eine Reise ins Zentrum des Internets" ist ein Teil des Reiseberichts, ein Teil der Geschichte und ein Teil der Erklärung, wie die verschiedenen Teile des Netzes zusammenarbeiten. Blum besucht verschiedene Standorte, vom UCLA-Labor, an dem der erste Computer angeschlossen war, über die ersten großen Internet-Börsen bis hin zu modernen Internet-Börsen von Virginia bis Deutschland und den Niederlanden. Er findet es überraschend einfach, auf fast alle wichtigen Verbindungsstellen im Internet zuzugreifen, und leistet hervorragende Arbeit bei der Beschreibung der Einrichtungen und der sie umgebenden Umgebungen. Es gibt eine Ausnahme - ein Google-Rechenzentrum in Oregon, das mit dem skurrilen Schriftzug "Voldemort Industries" gekennzeichnet ist. Sogar dann geht er die Straße hinauf zu einem Facebook-Rechenzentrum.

Der Titel des Buches wurde von einem Kommentar des Senators Ted Stevens aus Alaska inspiriert, der das Internet als "eine Reihe von Röhren" beschrieb. Was Blum entdeckt, ist, dass vom Internetaustausch über Rechenzentren bis hin zu riesigen Unterseekabeln das physische Internet durch Kabel verbunden ist, die durch eine Reihe von Röhren verlaufen.

Es ist ein faszinierendes Aussehen, und wenn Sie sich jemals gefragt haben, wie das Internet wirklich funktioniert, werden Sie von Tubes darüber informiert.