Zen sollte amd helfen, wieder in das High-End-Desktop- und Server-Spiel einzusteigen

Als AMD gestern die ersten Details seiner Zen-Architektur ankündigte und die ersten auf dem Design basierenden Produkte vorführte, zeigte sich, dass AMD erneut ein echter Konkurrent bei Prozessoren für Hochleistungs-PCs und -Server sein könnte. Dies ist eine gute Nachricht für Käufer von PCs und Servern, da Intel mittlerweile beide Märkte vollständig beherrscht und Intel einige großartige Prozessoren herstellt. Mehr Wettbewerb führt jedoch in der Regel zu besseren Produkten oder zumindest besseren Preisen.

Obwohl AMD in diesen beiden Märkten einst eine große Rolle spielte und viele Neuerungen vorweisen kann - die Opteron-Serverprodukte waren die ersten, die 64-Bit-Versionen verwendeten -, waren es Jahre her, seit AMD wirklich wettbewerbsfähige Produkte hatte. Die "Bulldozer" -Architektur und ihre Nachfolger lieferten im Vergleich zu den Intel-Angeboten einfach nicht die Leistung, die das Unternehmen wünschte oder benötigte.

AMD-CEO Lisa Su sagte auf einer Pressekonferenz, die Zen während des alljährlichen Intel Developer Forums in dieser Woche ankündigte: "AMD ist ein High-Performance-Computing-Unternehmen von seiner besten Seite." Sie sagte auch, dass die Arbeit an der Zen-Architektur zwei Jahre zurückreicht, bis zum Beginn ihrer Zeit als CEO.

AMD SVP und CTO Mark Papermaster zeigten einige Details der Zen-Mikroarchitektur und sagten, es handele sich um eine "neuartige" Designarchitektur, die sich von PCs über Server bis hin zu Mobilgeräten erstrecken könne. Er sagte, Zen sei auf Leistung, Durchsatz und Effizienz ausgelegt, was sich gut anhört, aber nicht einzigartig ist, und auf die Details kommt es an.

Zu diesem Thema sprach Papermaster darüber, wie die neue Architektur eine 40-prozentige Verbesserung der Leistung pro Takt bei gleicher Energie im Vergleich zur bestehenden Architektur von AMD und eine höhere Parallelität mit 75 Prozent mehr Planungskapazität und 50 Prozent mehr Befehlsbreite bietet. Er sagte, Zen habe eine bessere Verzweigungsvorhersage sowie einen Micro-Op-Cache. Die vielleicht größte Abweichung ist das Hinzufügen von symmetrischem Multitasking (SMT) - die Fähigkeit, zwei Threads pro Kern auszuführen. In seiner früheren Architektur entschied sich AMD für mehr Integer-Aufrufe, während sich Intel stattdessen auf seine Version von SMT konzentrierte, die als Hyperthreading bezeichnet wird. Papermaster sagte, zusätzliche Details würden bei der Hot Chips-Konferenz in der nächsten Woche bekannt gegeben.

Die neuen Produkte werden auf der Grundlage des 14-nm-FinFET-Prozesses von Global Foundries hergestellt, der laut Papermaster eine Leistungssteigerung pro Watt ermöglicht und somit für mobile Prozessoren besser geeignet ist. AMD verwendet diesen Prozess derzeit für seine Polaris Radeon-Grafik-GPUs.

Dieses erste Produkt mit dem Codenamen Summit Ridge wird ein 8-Core-Prozessor mit 16 Threads sein, der sich an den Desktop-Enthusiasten richtet, sagte Su. Dies wird den AM4-Sockel unterstützen, den das Unternehmen im Herbst mit seiner nächsten APU namens "Bristol Ridge" (basierend auf der älteren Architektur) einführen will. Es unterstützt DDR4-Speicher, PCIe 3.0 und E / A der nächsten Generation, z. B. USB 3.1 und NVMe. Der Summit Ridge-Chip wird voraussichtlich im ersten Quartal 2017 in größerem Umfang ausgeliefert, etwas später, als einige gehofft hatten.

In Demonstrationen schien es einen guten Job zu machen, Deus Ex: Mankind Divided bei 4K mit einer Radeon Fury X-Grafikkarte zu spielen. AMD verglich es mit einem Intel Core i7-6900K mit 8 Kernen und 16 Threads (Broadwell-E) bei 3 GHz und zeigte, dass der Blender-Rendering-Test nur geringfügig schneller abgeschlossen wurde. Wie üblich nehme ich alle Hersteller-Benchmarks mit einem Körnchen Salz; AMD hat am Blender-Benchmark gearbeitet, um die Zusammenarbeit mit Open CL auf diskreten GPUs zu verbessern. Es ist daher unklar, ob dies ein repräsentativer Test ist. Beachten Sie auch, dass Broadwell-E normalerweise mit 3, 2 GHz und einem Turbo von bis zu 3, 7 GHz betrieben wird. AMD hat dies für den Test verlangsamt. Es ist auch in einer 10-Kern-Version mit 20 Threads erhältlich. Dies bedeutet jedoch, dass Zen zumindest wettbewerbsfähig sein sollte.

Vielleicht noch wichtiger ist, dass das Unternehmen einen Serverprozessor namens Naples mit bis zu 32 Kernen und 64 Threads für den Standard-Server mit zwei Prozessoren angekündigt hat. AMD zeigte ein Motherboard eines solchen Systems und ließ es in einer der Demos laufen, obwohl es keine echten Anwendungen ausführte. Dies soll voraussichtlich im zweiten Quartal 2017 erfolgen. AMD gab an, jetzt "Hunderte" solcher Server in seinen Labors und bei Softwarepartnern zu haben. Su sagte, es gehe beim Eintritt in den Servermarkt nicht um ein "Spitzenprodukt", sondern darum, für die nächsten fünf Jahre wettbewerbsfähig zu sein.

Dies scheint wichtig zu sein, da Intel in den letzten Jahren den Servermarkt mit einem Marktanteil von weit über 95 Prozent vollständig dominiert hat. Naples scheint sich voll und ganz auf die Xeon E5- und Standard 2P-Server zu konzentrieren, die die meisten Unternehmen für ihre alltäglichen Computeraufgaben verwenden. Es ist nicht unbedingt der aufregendste Teil des Marktes, aber der breiteste und derjenige, in dem es Raum für Wettbewerb gibt.

In der zweiten Hälfte des nächsten Jahres plant AMD, eine APU-Version (Integrated CPU and Graphics) für Notebooks zu entwickeln, der Embedded-Produkte folgen sollen.

Kurz gesagt, die Zen-Produkte sehen unter dem Gesichtspunkt der Leistung wettbewerbsfähig aus. Das konnte AMD in den letzten Jahren nicht von seinen CPUs behaupten. Natürlich wissen wir noch viel nicht, einschließlich der Details zu den tatsächlichen Versandversionen der Chips, z. B. zu Frequenz, Speicherspezifikationen oder Total Desktop Power (TDP). Es ist sehr wahrscheinlich, dass es Versionen dieser Chips mit weniger Kernen geben wird, obwohl AMD keine Details mitgeteilt hat. Das Unternehmen hat keine Preise bekannt gegeben.

Trotzdem bin ich immer ein Fan von Wettbewerb und Zen ist AMDs bester Versuch seit Jahren, Intel einen echten Wettbewerb auf dem Desktop- und Notebook-Markt und insbesondere auf dem Servermarkt zu verschaffen. "Wir sind zurück", sagte eine ausgelassene Su, und das sollte für alle von uns gut sein, die sich x86-Prozessoren kaufen.