Was ist Cloud Computing?

Was ist die Wolke? Wo ist die Wolke? Sind wir jetzt in der Cloud? Dies sind alles Fragen, die Sie wahrscheinlich gehört oder sich selbst gestellt haben. Der Begriff "Cloud Computing" ist allgegenwärtig.

Im einfachsten Sinne bedeutet Cloud Computing, Daten und Programme über das Internet zu speichern und darauf zuzugreifen, anstatt auf der Festplatte Ihres Computers. Die Cloud ist nur eine Metapher für das Internet. Es geht zurück auf die Tage der Flussdiagramme und Präsentationen, in denen die gigantische Server-Farm-Infrastruktur des Internets als nichts anderes als eine aufgedunsene weiße Cumuluswolke dargestellt wurde, die Verbindungen annimmt und Informationen während des Schwebens verteilt.

Worum es beim Cloud Computing nicht geht, ist Ihre Festplatte. Wenn Sie Daten auf der Festplatte speichern oder Programme von der Festplatte ausführen, wird dies als lokaler Speicher und Computer bezeichnet. Alles, was Sie benötigen, ist physisch in Ihrer Nähe, was bedeutet, dass Sie schnell und einfach auf Ihre Daten zugreifen können, für diesen einen Computer oder für andere Computer im lokalen Netzwerk. So funktionierte die Computerbranche jahrzehntelang, wenn Sie an Ihrer Festplatte arbeiten. Einige würden argumentieren, dass es Cloud Computing immer noch überlegen ist, aus Gründen, die ich gleich erläutern werde.

In der Cloud geht es auch nicht darum, eine dedizierte NAS-Hardware (Network Attached Storage) oder einen dedizierten NAS-Server in der Residenz zu haben. Das Speichern von Daten in einem Heim- oder Büronetzwerk zählt nicht als Nutzung der Cloud. (Bei einigen NAS können Sie jedoch über das Internet remote auf Dinge zugreifen, und es gibt mindestens eine Marke von Western Digital mit dem Namen "My Cloud", um die Dinge nicht zu verwirren.)

Um als "Cloud Computing" zu gelten, müssen Sie über das Internet auf Ihre Daten oder Programme zugreifen oder diese Daten zumindest mit anderen Informationen über das Web synchronisieren. In einem großen Unternehmen wissen Sie vielleicht alles, was Sie wissen müssen, was sich auf der anderen Seite der Verbindung befindet. Als einzelner Benutzer haben Sie möglicherweise keine Ahnung, welche Art von massiver Datenverarbeitung am anderen Ende stattfindet. Das Endergebnis ist dasselbe: Mit einer Online-Verbindung kann Cloud Computing überall und jederzeit durchgeführt werden.

Consumer vs. Business

Lassen Sie uns hier klar sein. Wir sprechen über Cloud Computing, da es einzelne Verbraucher betrifft - diejenigen von uns, die sich zu Hause oder in kleinen bis mittleren Büros zurücklehnen und regelmäßig das Internet nutzen.

Es gibt eine ganz andere "Cloud", wenn es ums Geschäft geht. Einige Unternehmen entscheiden sich für die Implementierung von Software-as-a-Service (SaaS), bei der das Unternehmen eine Anwendung abonniert, auf die es über das Internet zugreift. (Denken Sie an Salesforce.com.) Es gibt auch Platform-as-a-Service (PaaS), mit dem ein Unternehmen seine eigenen benutzerdefinierten Anwendungen erstellen kann, die von allen im Unternehmen verwendet werden können. Und vergessen Sie nicht den mächtigen Infrastructure-as-a-Service (IaaS), bei dem Player wie Amazon, Microsoft, Google und Rackspace ein Backbone bieten, das von anderen Unternehmen "vermietet" werden kann. (Netflix bietet Ihnen beispielsweise Dienste an, da es ein Kunde der Cloud-Dienste bei Amazon ist.)

Natürlich ist Cloud Computing ein großes Geschäft: Der Markt erwirtschaftete im Jahr 2012 100 Milliarden US-Dollar, was bis 2017 127 Milliarden US-Dollar und bis 2020 500 Milliarden US-Dollar betragen könnte.

Beispiele für gängige Clouds

Die Grenzen zwischen Local Computing und Cloud Computing verschwimmen manchmal sehr, sehr stark. Das liegt daran, dass die Cloud heutzutage zu fast allem auf unseren Computern gehört. Sie können problemlos eine lokale Software (z. B. Microsoft Office 365) verwenden, die eine Form von Cloud-Computing für die Speicherung verwendet (Microsoft OneDrive).

Microsoft bietet jedoch auch eine Reihe von webbasierten Anwendungen, Office Online, an, bei denen es sich um reine Internetversionen von Word, Excel, PowerPoint und OneNote handelt, auf die Sie über Ihren Webbrowser zugreifen können, ohne etwas zu installieren. Das macht sie zu einer Version des Cloud Computing (Web-based = Cloud).

Einige andere wichtige Beispiele für Cloud Computing, die Sie wahrscheinlich verwenden:

Google Drive: Dies ist ein reiner Cloud-Computing-Dienst, bei dem der gesamte Speicher online verfügbar ist, sodass er mit den Cloud-Apps verwendet werden kann: Google Text & Tabellen, Google Sheets und Google Slides. Drive ist auch auf mehr als nur Desktop-Computern verfügbar. Sie können es auf Tablets wie dem iPad oder auf Smartphones verwenden, und es gibt separate Apps für Dokumente und Blätter. Tatsächlich könnten die meisten Dienste von Google als Cloud-Computing betrachtet werden: Google Mail, Google Kalender, Google Maps usw.

Apple iCloud: Der Cloud-Dienst von Apple wird hauptsächlich zum Speichern, Sichern und Synchronisieren von E-Mails, Kontakten, Kalendern und mehr verwendet. Alle benötigten Daten stehen Ihnen auf Ihrem iOS-, Mac OS- oder Windows-Gerät zur Verfügung (Windows-Benutzer müssen das iCloud-Kontrollfeld installieren). Natürlich lässt sich Apple nicht von Konkurrenten übertreffen: Es bietet cloudbasierte Versionen seines Textverarbeitungsprogramms (Pages), seiner Tabellenkalkulation (Numbers) und seiner Präsentationen (Keynote) für jeden iCloud-Abonnenten. iCloud ist auch der Ort, an dem iPhone-Benutzer die Funktion "Mein iPhone suchen" nutzen, die wichtig ist, wenn das Mobilteil verloren geht.

Amazon Cloud Drive: Der Speicher des großen Einzelhändlers ist hauptsächlich für Musik bestimmt, vorzugsweise für MP3-Dateien, die Sie bei Amazon kaufen, sowie für Bilder. Wenn Sie Amazon Prime verwenden, erhalten Sie unbegrenzten Bildspeicher. Amazon Cloud Drive enthält auch alles, was Sie für den Kindle kaufen. Im Grunde genommen ist es Speicherplatz für alles, was Sie bei Amazon kaufen würden, eingebettet in all seine Produkte und Dienstleistungen.

Hybride Dienste wie Box, Dropbox und SugarSync geben an, dass sie in der Cloud funktionieren, da sie eine synchronisierte Version Ihrer Dateien online speichern, diese Dateien jedoch auch mit dem lokalen Speicher synchronisieren. Die Synchronisierung ist ein Eckpfeiler der Cloud-Computing-Erfahrung, auch wenn Sie lokal auf die Datei zugreifen.

Ebenso wird es als Cloud Computing betrachtet, wenn Sie eine Community von Personen mit separaten Geräten haben, die dieselben Daten synchronisieren müssen, sei es für Projekte zur Zusammenarbeit bei der Arbeit oder nur, um die Familie synchron zu halten. Weitere Informationen finden Sie unter Die besten Cloud-Speicher- und Dateisynchronisierungsdienste für 2016.

Cloud-Hardware

Derzeit ist das Chromebook das wichtigste Beispiel für ein Gerät, das vollständig auf die Cloud ausgerichtet ist. Hierbei handelt es sich um Laptops, die nur über ausreichend lokalen Speicher und ausreichend Leistung verfügen, um Chrome OS auszuführen. Dadurch wird der Google Chrome-Webbrowser im Wesentlichen zu einem Betriebssystem. Mit einem Chromebook ist fast alles, was Sie tun, online: Apps, Medien und Speicher befinden sich alle in der Cloud.

Sie können auch ein ChromeBit-Laufwerk ausprobieren, das kleiner als ein Schokoriegel ist und jedes Display mit einem HDMI-Anschluss in einen verwendbaren Computer mit Chrome OS verwandelt.

Natürlich fragen Sie sich möglicherweise, was passiert, wenn Sie an einem Ort ohne Verbindung sind und auf Ihre Daten zugreifen müssen. Dies ist derzeit eine der größten Beschwerden über Chrome OS, obwohl die Offline-Funktionalität (dh Funktionen, die keine Cloud-Funktionen sind) zunimmt.

Das Chromebook ist nicht das erste Produkt, das diesen Ansatz ausprobiert. Sogenannte "dumme Terminals", denen lokaler Speicher fehlt und die eine Verbindung zu einem lokalen Server oder Mainframe herstellen, sind Jahrzehnte alt. Zu den ersten Produktversuchen, die nur über das Internet möglich waren, gehörten die alte Netzwerkkarte (New Internet Computer), der Netpliance iOpener und der katastrophale 3Com Ergo Audrey (im Bild). Man könnte argumentieren, dass sie alle lange vor ihrer Zeit debütierten - die Einwahlgeschwindigkeiten der neunziger Jahre hatten im Vergleich zu den beschleunigten Breitband-Internetverbindungen von heute Trainingsräder. Deshalb würden viele argumentieren, dass Cloud Computing überhaupt funktioniert: Die Verbindung zum Internet ist so schnell wie die Verbindung zur Festplatte. (Zumindest ist es für einige von uns.)

Argumente gegen die Cloud

Randall Monroe, ein xkcd-Karikaturist (und ehemaliger NASA-Robotiker), versuchte in einer Ausgabe 2013 die Frage zu beantworten: "Wann - wenn überhaupt - wird die Bandbreite des Internets die von FedEx übertreffen?" Die Frage wurde gestellt, weil es unabhängig von der Größe Ihrer Breitbandverbindung immer noch billiger ist, ein Paket mit Hunderten von Gigabyte an Daten über das "Sneakernet" von Fedex-Flugzeugen und -Lastwagen zu senden, als es über das Internet zu senden. (Die Antwort, schloss Monroe, ist das Jahr 2040.)

Cory Doctorow von Boingboing nahm Monroes Antwort als "implizite Kritik am Cloud Computing". Für ihn sind Geschwindigkeit und Kosten des lokalen Speichers bei Verwendung einer von einem Telekommunikationsunternehmen (Ihrem ISP) gesteuerten Weitverkehrsnetzwerkverbindung deutlich höher als bei Verwendung einer solchen.

Das ist das Problem. Die ISPs, Telekommunikations- und Medienunternehmen kontrollieren Ihren Zugriff. Wenn Sie Ihr ganzes Vertrauen in die Cloud setzen, setzen Sie auch Ihr ganzes Vertrauen in einen kontinuierlichen, uneingeschränkten Zugang. Möglicherweise erhalten Sie diese Zugriffsberechtigung, die Sie jedoch kosten wird. Und es wird immer mehr kosten, da Unternehmen Möglichkeiten finden, wie Sie mit der Messung Ihres Service bezahlen können: Je mehr Bandbreite Sie verwenden, desto mehr kostet es.

Vielleicht vertraust du diesen Unternehmen. Das ist in Ordnung, aber es gibt noch viele andere Argumente, die dagegen sprechen, das ganze Schwein in die Wolke zu ziehen. Apple-Mitbegründer Steve Wozniak hat 2012 das Cloud-Computing mit folgenden Worten abgestoßen: "Ich denke, es wird schrecklich. Ich denke, es wird in den nächsten fünf Jahren eine Menge schrecklicher Probleme geben."

Dies liegt zum Teil an der Möglichkeit von Abstürzen. Wenn es Probleme bei einem Unternehmen wie Amazon gibt, das Cloud-Speicherdienste für namhafte Unternehmen wie Netflix anbietet, kann es alle diese Dienste ausschalten (wie im Sommer 2012). 2014 waren Dropbox, Gmail, Basecamp, Adobe, Evernote, iCloud und Microsoft von Ausfällen betroffen. 2015 waren Apple, Verizon, Microsoft, AOL, Level 3 und Google betroffen. Microsoft hatte ein weiteres in diesem Jahr. Die Probleme dauern in der Regel nur Stunden.

Wozniak war mehr besorgt über die Fragen des geistigen Eigentums. Wem gehören die Daten, die Sie online speichern? Lagern Sie oder die Firma es? Bedenken Sie, wie oft die sich ändernden Nutzungsbedingungen für Unternehmen wie Facebook und Instagram - bei denen es sich definitiv um Cloud-Dienste handelt - in Bezug auf die Art und Weise, wie sie mit Ihren Fotos umgegangen sind, umstritten waren. Es gibt auch einen Unterschied zwischen den Daten, die Sie hochladen, und den Daten, die Sie in der Cloud selbst erstellen - ein Anbieter könnte einen starken Anspruch auf letztere haben. Die Eigentümerschaft ist ein relevanter Faktor, um den man sich Sorgen machen muss.

Schließlich gibt es keine zentrale Stelle für die Nutzung der Cloud für Speicher und Dienste. Das Institut für Elektrotechnik und Elektronik (IEEE) versucht es. Im Jahr 2011 wurde eine IEEE-Cloud-Computing-Initiative ins Leben gerufen, um Nutzungsstandards insbesondere für den Unternehmenssektor festzulegen. Das Urteil des Obersten Gerichtshofs gegen Aereo hätte uns viel über das Urheberrecht von Dateien in der Cloud erzählen können… aber das Gericht hat das Problem umgangen, um den Status quo des Cloud-Computing beizubehalten.

Cloud Computing ist - wie so viel über das Internet - ein bisschen wie der Wilde Westen, in dem die Regeln festgelegt werden und Sie auf das Beste hoffen.