Nach den Wirbelstürmen sieht Puerto Rico eine Zukunft als Tech-Hub

Spät an einem Sonntagabend in Puerto Rico vor einigen Wochen explodierte ein Breaker in einem Kraftwerk. Nach einem fünfmonatigen Wiederaufbau nach den Hurrikanen Irma und Maria wurden Teile der Insel erneut in die Dunkelheit getaucht.

Ein paar Tage später stand Gouverneur Ricardo Rosselló Nevares bei einem Wirtschaftsforum in Puerto Rico in New York auf der Bühne und beantwortete seine eigene rhetorische Frage: Wenn er gewusst hätte, dass er sich nicht mit einem, sondern mit zwei Hurrikanen der Kategorie 4 auseinandersetzen müsste, würde er es trotzdem tun den Job angenommen haben?

Rossellós Antwort war (offensichtlich) ja. Mehr als 79 Prozent der Haushalte wurden wieder mit Strom versorgt, und der Gouverneur hatte gehofft, bis März 90 Prozent zu erreichen. Unglücklicherweise plagen die Ausfälle Puerto Rico weiterhin, da das übererfüllte Energieunternehmen der Insel Probleme hat, veraltete Infrastrukturen zu reparieren.

Auch die finanziellen Herausforderungen bleiben bestehen: Puerto Rico forderte vom Kongress 94, 4 Mrd. USD für den Wiederaufbau der Inselinfrastruktur. Es wurden etwa 16 Milliarden US-Dollar bereitgestellt, davon 6, 8 Milliarden US-Dollar für Katastrophenhilfe, die zwischen Puerto Rico und den US-amerikanischen Jungferninseln aufgeteilt wurden, und weitere 2 Milliarden US-Dollar für das Energienetz in Puerto Rico.

Die Wiederherstellung des Stromnetzes liegt in der Hand der Puerto Rico Electric Power Authority (PREPA), die selbst bankrott ist und Probleme hat, die Lichter für ihre fast 500.000 Kunden wieder einzuschalten. Aufgrund ineffizienter und veralteter Maschinen wendet PREPA derzeit rund 60 Prozent seines Budgets für die Wartung ineffizienter Generatoren und Kraftwerke auf. Dazu gehören die beiden am Nordende der Insel, wo Explosionen und Brände zu einem erneuten Stromausfall führten. Ein Bundesrichter hat kürzlich ein Darlehen in Höhe von 300 Millionen US-Dollar genehmigt, um PREPA am Leben zu erhalten, aber das ist mehr oder weniger ein Pflaster. Das Gouverneursbüro hofft, durch eine Reform und Privatisierung des Energiesektors die Energieverschuldung zu senken und das Stromnetz zu modernisieren.

"Sie werden ein Pseudo-Experte für Energie nach einem Hurrikan", sagte Rosselló.

Die Insel hat auch rund 37 Milliarden US-Dollar an FEMA-Rettungsgeldern erhalten. Doch mit Fiaskos wie dem Whitefish Energy-Vertrag, der massiven Vor-Hurrikan-Verschuldung des US-amerikanischen Territoriums und der Ungleichheit zwischen der Hilfe für Florida und Texas sprach Rosselló den Elefanten im Raum an: Puerto Rico hat im Kongress keine Stimmrechte.

"Wenn Maria und diese Katastrophen irgendetwas zeigten, war es für uns immer schwieriger, auf Puerto Rico zu reagieren und die notwendigen Maßnahmen zu ergreifen. Es wurde nichts gegeben. Es wurde nichts angenommen. Alles muss gekämpft werden, und das liegt daran, dass wir nichts tun." habe keine politische Macht ", sagte Rosselló. "Warum gibt es einen Unterschied in der Programmfinanzierung in Bezug auf die Bundesstaaten und die Bürger? Puerto Rico ist ein Überbleibsel einer Kolonialwelt. Wir sind das älteste und bevölkerungsreichste Kolonialgebiet der Welt. Wie kann man Demokratie predigen, wenn es nicht angesprochen wird?" in deinem eigenen Hinterhof?"

Diese Trennung vom politischen Einfluss der USA mag ein großer Finanzierungsnachteil sein, aber wenn Puerto Rico in die Zukunft blickt, bietet sie der Insel auch die Freiheit, Innovationen voranzutreiben. Die Kraftwerke in Puerto Rico sind veraltet. Die Maschinerie ist mehr als ein halbes Jahrhundert alt. Telekommunikations- und Internetnetze wurden zusammen mit der Stromversorgung ausgelöscht. Wie oft ist eine ganze Bevölkerung gezwungen, ihre Infrastruktur von Grund auf neu aufzubauen?

Die Überholung der Infrastruktur in Puerto Rico ist beispiellos. Dies gilt auch für den zweigleisigen wirtschaftlichen und technologischen Wiederaufbau. Puerto Rico arbeitet mit Unternehmen wie Tesla zusammen, um inselweite Netze für erneuerbare Energien mit AT & T und anderen Telekommunikationsunternehmen in IoT-fähigen 5G-Netzen und intelligenten Städten aufzubauen. San Juan wird auch zu einem attraktiven Ziel für Start-ups, insbesondere im Bereich Blockchain und Kryptowährung, und Puerto Rico ist dabei, eine wegweisende Gesetzesvorlage zu erarbeiten, um die Branche zu katalysieren.

PCMag sprach mit Manuel Laboy, Puerto Ricos Minister für wirtschaftliche Entwicklung und Handel, und Omar Marrero, Exekutivdirektor der Behörde für öffentlich-private Partnerschaften in Puerto Rico (P3A), über den Wiederaufbau der Inselinfrastruktur und die Förderung des Wirtschaftswachstums. Es stehen noch gewaltige Herausforderungen bevor, aber Puerto Ricos Zukunft ist vielversprechend.

Städte der Zukunft bauen

Der katastrophale Schaden, den Irma und Maria in Puerto Rico angerichtet hatten, führte zu dem größten Stromausfall in der Geschichte der USA. Auch Mobilfunknetze waren lahmgelegt. Sobald Sie die Macht verlieren, kollabieren die restlichen Technologien, die die moderne Zivilisation antreiben.

"Energie hatte einen Dominoeffekt in allen Infrastruktursektoren. Wir hatten kein Wasser, weil wir keine Energie hatten. Wir hatten keine Kommunikation, weil wir keine Energie hatten", sagte Marrero. "Wenn der nächste Hurrikan kommt - und es wird kommen - müssen wir sicherstellen, dass wir bereit sind."

Priorität Nummer eins ist es, das bestehende Energienetz wieder auf 100 Prozent zu bringen und zuverlässig zu betreiben. Aber mit Blick auf die Zukunft sagte sogar der Präsident der US-Notenbank, dass Puerto Rico seine Energieinfrastruktur von Grund auf neu aufbauen sollte. Für den Anfang bedeutet dies, Puerto Rico angesichts seiner äquatorialen Lage und der hohen Häufigkeit sonniger Tage in ein Testfeld für weit verbreitete erneuerbare Energien zu verwandeln. An dieser Front ist es Tesla zur Rettung.

Das Tesla-Team hat dies für viele kleinere Inseln auf der ganzen Welt getan, es gibt jedoch keine Skalierbarkeitsbeschränkung, sodass dies auch für Puerto Rico möglich ist. Eine solche Entscheidung würde in den Händen der PR-Regierung, der PUC, aller kommerziellen Interessengruppen und vor allem der PR-Leute liegen. - Elon Musk (@elonmusk), 5. Oktober 2017

@elonMusk Reden wir. Möchten Sie der Welt die Leistungsfähigkeit und Skalierbarkeit Ihrer #TeslaTechnologies zeigen? PR könnte das Aushängeschild sein. https://t.co/McnHKwisqc

- Ricardo Rossello (@ricardorossello), 6. Oktober 2017

Dieser darauffolgende Twitter-Austausch zwischen Elon Musk und Gouverneur Rosselló führte zu schnellen Maßnahmen: Tesla installierte im Hospital del Niño (Kinderkrankenhaus) in San Juan ein Pilotprojekt mit 500-kW-Powerpack-Batterien und genügend Solarzellen, um das Array aufzuladen. Musk spendete auch sein eigenes Geld für Wiederherstellungsbemühungen und stellte Powerpacks kostenlos zur Verfügung, aber Tesla ist bemüht, die Dinge offiziell zu machen und seine Solarbemühungen auf der Insel zu erweitern, um intelligente Mikronetze mit erneuerbarer Energie zu versorgen.

"Wir haben einen Vorschlag eingereicht, den wir derzeit prüfen, um in Puerto Rico eine virtuelle Anlage mit Energiespeicher zu errichten, ähnlich wie in Australien", sagte Marrero. "Die virtuelle Anlage würde Puerto Rico helfen, die Kosten nicht nur unter dem Gesichtspunkt der Ausfallsicherheit zu senken und uns zu helfen, die Höchstanforderungen für die EPA einzuhalten, sondern auch die Energiekosten zu senken. Dies ist eine großartige Gelegenheit, nicht nur umzubauen, sondern auch mit den besten Partnern, die wir bekommen können, wieder aufzubauen.

"Die Hurrikane haben in Puerto Rico für Aufsehen gesorgt, und Unternehmen wie Google, Tesla und sogar Virgin Atlantic sprechen darüber, wie sie Standorte wie den Flughafen Luis Muñoz und andere in ganz Puerto Rico wiederbeleben können."

Marrero sagte, Puerto Rico arbeite an der Fertigstellung seines integrierten Ressourcenplans. Die Regierung möchte, dass zunächst mehr als 30 Prozent des Energiesektors aus erneuerbaren Quellen besteht. Mit der Zeit nimmt diese Zahl zu, da die Insel die Vorteile von Wind und Sonne nutzt.

Neben Energie und lebenswichtigen Versorgungsunternehmen wie Wasser ist die Telekommunikation die zweitwichtigste Priorität der Infrastruktur. Der Stromausfall in Puerto Rico unterstrich die Notwendigkeit einer neuen Telekommunikationsinfrastruktur und neuer Kommunikationsnetze. Telefonleitungen und zellulare Standorte wurden während der Stürme dezimiert.

AT & T, Sprint und T-Mobile sowie Netzwerk-Hardware-Unternehmen wie Cisco setzten nach den Hurrikanen große Bodenteams ein, um Patches und Neuerstellungen vorzunehmen. Auch das Silicon Valley war erfolgreich: Facebook sandte sein Konnektivitätsteam und Google sein Internetprojekt Project Loon, das den LTE-Service in den zwei Monaten nach den Wirbelstürmen wieder für mehr als 100.000 AT & T- und T-Mobile-Kunden verfügbar machte.

Laut Marrero erwägt Puerto Rico bereits die Implementierung einer intelligenteren Infrastruktur, doch die Naturkatastrophen haben die Regierung und die Technologiefirmen zum Handeln veranlasst.

"Dies ist eine Gelegenheit, die es Google und anderen Unternehmen ermöglichte, ihre Technologie bereitzustellen und zu prüfen, ob sie funktioniert. Und sie hat funktioniert", sagte er. "Wir wollen die Kommunikationsinfrastruktur festigen und bessere Technologien einsetzen, um sie widerstandsfähiger zu machen und um sicherzustellen, dass sie standhalten. Wir wollen den Zugang zu Breitband erweitern."

"Wir haben bereits über ein Produkt nach dem Vorbild von KentuckyWire nachgedacht, ein Breitbandprodukt, mit dem der Privatsektor die Infrastruktur aufbauen und dann durch Nutzungsgebühren eigene Investitionen tätigen kann. Jetzt hat unser Bedarf dieses Interesse weiter geweckt."

Da Puerto Rico von Grund auf neu aufgebaut werden muss, hofft Marrero, dass die Insel eine Art Testfeld für die Städte der Zukunft sein kann. Er sagte, dass ein Teil des vom Kongress genehmigten Hilfspakets von mehr als 11 Milliarden US-Dollar innerhalb von zwei Jahren verwendet werden muss. Die Regierung hat einen bestimmten Zeitrahmen, in dem sie Technologie einsetzen und einsetzen muss, um Puerto Rico wieder aufzubauen. Das P3A untersucht Investitionen und Partnerschaften nicht nur im Bereich Energie und Kommunikation, sondern auch in Richtung höherer Ziele wie 5G-Netze und Smart Cities. Dies wiederum ist eine Investition in die Ansiedlung von mehr Startups, Technologieunternehmen und Unternehmen auf der Insel, um die Wirtschaft wiederzubeleben.

"Es geht nicht nur darum, die Birnen, die wir jetzt haben, durch LED-Glühbirnen zu ersetzen oder sie in WLAN und Breitband einzubetten", sagte Marrero. "Wir werden so aggressiv wie möglich sein. Wir bereiten unseren sogenannten Mondschuss-Wiederherstellungsplan vor. Wir haben einen Smart Cities Council, der uns bei der Entwicklung innovativer Ideen unterstützt, und sowohl die Rockefeller Foundation als auch das MIT haben sich verpflichtet, uns zu helfen. Wir." haben einen Zuschussantrag gestellt, damit Puerto Rico lokale Führungskräfte, sowohl öffentliche als auch private, darin schulen kann, wie sie intelligentere Projekte formulieren und intelligentere Städte bauen können."

Ein Blockchain-Startup-Tech-Boom

Der Wiederaufbau der Infrastruktur in Puerto Rico ist nur die halbe Miete. Die Insel war lange Zeit ein ruhiges Zuhause für Technologieunternehmen und multinationale Unternehmen. GE, Google, Honeywell, HP, Microsoft, Pfizer, Tesla und andere haben Außenstellen in Puerto Rico, die von der Herstellung bis zur Softwareentwicklung reichen. In den letzten Jahren hat die Regierung eine Reihe wirtschaftlicher und steuerlicher Anreize geschaffen, um große Unternehmen anzulocken und eine größere Anzahl von Start-ups und Unternehmern anzulocken.

Das Gesetz 20 aus dem Jahr 2012 enthält steuerliche Anreize zur Förderung von Exportdienstleistungen, einschließlich eines Körperschaftsteuersatzes von maximal 4 Prozent und ohne Mindestanforderung zur Schaffung von Arbeitsplätzen. Gesetz 73 fügt wirtschaftliche Anreize hinzu, einschließlich eines Einkommensteuersatzes von 4 Prozent speziell für Fertigung, Technologie und Softwareentwicklung sowie einer Steuergutschrift von 50 Prozent für Forschung und Entwicklung.

Manuel Laboy, Puerto Ricos Minister für wirtschaftliche Entwicklung und Handel, sagte, die Insel habe von einer Kombination aus tropischem Gebietsschema, wirtschaftlichen Anreizen und hochqualifizierten Arbeitskräften profitiert.

"Puerto Rico wurde größtenteils von großen Unternehmen dominiert. In den siebziger Jahren gab es einen Boom, der pharmazeutische und elektronische Giganten wie Intel auf die Insel brachte, die nach guten lokalen Anreizen suchten", sagte Laboy. "Die zweite Welle waren Biotechnologieunternehmen und Pharmakonzerne, und eine dritte Welle war die Luft- und Raumfahrt, und zu diesem Zeitpunkt begannen die Unternehmen, Wissen an die Menschen weiterzugeben. In den letzten 10 Jahren waren Unternehmen wie Microsoft stärker technologiegetrieben. Jetzt sind es alle die Insel als einen Ort zu sehen, an dem man Geschäfte machen kann.

"Wir wollen immer noch Microsoft, Honeywell. Wir wollen all diese Leute auf der Insel", fuhr er fort. "Mit Project Loon und Teslas Arbeit mit Solar- und Batteriepacks sind wir jetzt auch in Google X präsent. Wir suchen jedoch zusätzlich zu diesen Leuten nach einer Perspektive. Wir möchten Technologieunternehmer und Start-up-Unternehmen ansprechen."

Start-up-Beschleuniger wie Parallel18 wollen internationale Unternehmen und Talente anlocken und Puerto Rico zu einem Zentrum Amerikas machen. Zu den weiteren prominenten Startups gehört Abartys Health, das den Release-IT-Wettbewerb 2017 auf der South by Southwest (SXSW) -Konferenz gewonnen hat. Abartys baut Cloud-basierte Plattformen, um die Gesundheits- und Versicherungslandschaft zu stören und zu vereinfachen.

Der wahre Segen für Startups ist Act 22, der Puerto Rico in den letzten Jahren zu einem attraktiven tropischen Ziel für Blockchain- und Cryptocurrency-Unternehmen gemacht hat. Das Gesetz 22 sieht eine Steuerbefreiung von 100 Prozent für neue Einwohner für die ersten sechs Jahre vor, die auf der Insel leben, und es gibt keine Kapitalgewinnsteuer, solange sie die US-Staatsbürgerschaft behalten. Diese Anreize sind in Kombination mit dem Verzicht auf Mindestanforderungen für die Schaffung von Arbeitsplätzen und der Steuergutschrift für Forschung und Entwicklung ein wesentlicher Faktor für das, was die New York Times kürzlich als "Crypto Utopia" bezeichnet hat.

Dutzende Unternehmer und Startups, darunter Block.One, BlockV und Videocoin, strömen auf die Insel. Ein reiferes Unternehmen mit Blick auf Puerto Rico ist Blockchain Industries, ein Fintech-Unternehmen, das auf digitale Assets und virtuelle Währungen spezialisiert ist und auch Cloud-basierte Cryptocurrency-Mining-Services anbietet. Diese Aktivitäten befinden sich derzeit in Kalifornien, werden jedoch in diesem Jahr nach Puerto Rico und Singapur ausgeweitet.

Blockchain Industries sponsert außerdem die Blockchain Unbound-Konferenz (ehemals Puerto Crypto-Konferenz) mit der puertoricanischen Regierung. Blockchain Unbound findet Mitte März in San Juan statt und ist ein einzigartiger Hinweis auf die wachsende Mainstream-Leidenschaft für das Kryptopotential von Puerto Rico. Zu den Rednern der hochkarätigen Veranstaltung zählen der olympische Goldmedaillengewinner und aufstrebende Crypto-Unternehmer Apolo Ohno und der CEO von Overstock, Patrick Byrne, sowie Laboy und Gouverneur Rosselló.

Blockchain Industries macht auch eine noch größere und kühnere Wette auf Puerto Rico: Das Unternehmen gründet eine staatlich anerkannte Bank, die digitale und virtuelle Vermögenswerte hält, umwandelt und verleiht. Wie sich das auswirkt, hängt jedoch mit den ehrgeizigen Plänen der puertoricanischen Regierung für den Weltraum zusammen.

Laboy und die Regierung von Gouverneur Rosselló waren nicht gerade begeistert von der Beschreibung von Puerto Rico als gesetzlosen Krypto-Hafen durch den Artikel der New York Times . Lange bevor der Artikel veröffentlicht wurde, hatte die Regierung begonnen, an einem neuartigen Regulierungsrahmen zu arbeiten, um die Blockchain- und Kryptowährungsaktivität der Insel in eine quantifizierbare Branche zu verwandeln.

"Diese Ansicht über eine Steueroase der Kryptopie, die illegale Aktivitäten und Betrug fördert, zeigt eine völlig verzerrte Ansicht darüber, was unserer Meinung nach für Puerto Rico dies sein könnte", sagte Laboy. "Wir wollen eine Gesetzesvorlage erarbeiten, die einen notwendigen Rahmen schafft, um sowohl das Interesse von Puerto Rico zu wahren als auch gleichzeitig das Ziel zu erreichen, eine wichtige Gerichtsbarkeit für Blockchain und Kryptowährung zu sein."

Die Verwaltung arbeitet seit mehreren Monaten an dem Regelungsvorschlag und hofft, ihn bis Ende Sommer umzusetzen. Sie möchten ein benutzerfreundliches Framework schaffen, um Blockchain- und Kryptowährungsinnovationen anzulocken, aber mit klaren Regeln, um illegale Aktivitäten zu vermeiden. Laboy würde nicht viele technische Details der potenziellen Gesetzgebung preisgeben, sagte aber, er habe Vertreter zu Veranstaltungen wie der North American Bitcoin Conference in Miami im vergangenen Januar geschickt, um mit Interessenvertretern der Branche zu sprechen.

"Wir wollen zwei Ziele erreichen. Wir wollen bestätigen, dass dies die richtige Richtung ist, und Nummer zwei, dass wir die Details richtig machen. Wir haben einen großartigen Scouting-Bericht über das Thema zusammengestellt und ihn dem Gouverneur vorgelegt, der das getan hat." Das interessiert mich seit letztem Jahr sehr ", sagte Laboy. "Ich möchte vor dem 30. Juni etwas einreichen lassen . Das ist mein Ziel, das sehr aggressiv ist, aber wir möchten sicher noch vor Jahresende etwas einreichen."

Puerto Rico habe die Möglichkeit, in einer Reihe von aufstrebenden Bereichen zu einem echten Akteur zu werden - nicht nur in Bezug auf die Blockchain und die Kryptowährung, sondern auch in Bezug auf erneuerbare Energien, sagte Laboy. Er verwies auf den Integrierten Ressourcenplan und darauf, wie der Gouverneur die Wiederherstellungsbemühungen und -finanzierungen der Insel für den Wiederaufbau nutzen und den Wettbewerb im Bereich der erneuerbaren Energien mit einem ehrgeizigen Infrastrukturplan übertreffen möchte.

Er sieht die gleiche Möglichkeit für Blockchain. Länder auf der ganzen Welt, darunter die USA, Russland, die Philippinen und Südkorea, beginnen, Kryptowährungen und ICOs (Initial Coin Offerings) zu regulieren. Puerto Rico hofft, eine Regulierung zu verabschieden, die - dank der beschleunigten Wirtschaftspläne der Insel, die mit einer Erholung verbunden sind - dazu beitragen könnte, Präzedenzfälle für den aufstrebenden Raum zu schaffen.

"Wir wollen nicht nur ein Spieler sein und relevant, sondern auch ein Pionier. Wir wissen, dass Wyoming, Nevada und andere Staaten das Gleiche versuchen und dass Länder wie Japan, Singapur und Südkorea setzen ähnliche Dinge an Ort und Stelle ", sagte Laboy. "Die Blockchain-Technologie wird alle Transaktionen über dezentrale Netzwerke revolutionieren. Sie ist effektiver, effizienter und transparenter. Wenn wir in den nächsten fünf oder zehn Jahren nicht darauf eingehen, werden wir irrelevant. Deshalb Ich möchte das Wort "Pionier" verwenden."

Puerto Rico befindet sich immer noch tief im Wiederherstellungsprozess nach einer beispiellosen Ausbreitung von Naturkatastrophen. Doch Puerto Rico drängt nach vorne. Während die Insel ihre Häuser, das Stromnetz und die Telekommunikationsinfrastruktur wieder aufbaut, gibt es viel Hoffnung. Die Regierung und das Technologie- und Startup-Ökosystem, die zur Wiederbelebung der Wirtschaft in Puerto Rico beitragen, planen eine Insel der Zukunft, die von erneuerbaren Energien, intelligenten Städten und technologiegetriebenem Wohlstand geprägt ist. Wie Laboy es in seinem Vortrag auf dem New Yorker Wirtschaftsforum ausdrückte, möchte er, dass Unternehmer und Innovatoren Puerto Rico beim Wiederaufbau helfen und "in einem tropischen Paradies leben und arbeiten".