Atemberaubende Bilder von Cassinis Reise nach Saturn

Einer der coolsten Teile dieses "großen Finales" ist jedoch, dass die Sonde Bilder und Daten bis zum Ende zurückgesendet hat, um denjenigen von uns auf der Erde einen noch nie dagewesenen Blick auf Ringy McGiant zu ermöglichen.

Eine wirklich beeindruckende Leistung

Im Oktober 1997 startete die Cassini-Mission - ein Gemeinschaftsprojekt von NASA und ESA - von Cape Canaveral auf dem Weg zum Saturn (mit einigen "Schwerkraft-Assistenten" von Venus und Jupiter auf dem Weg). Cassini hat sich 2004 offiziell in die Umlaufbahn um Ol 'Hula Hoop Face eingeschlichen und bietet Wissenschaftlern seitdem einen stetigen Strom heißer sexy Wissenschaft.

Cassini, benannt nach dem italienischen Astronomen aus dem 17. Jahrhundert, der zum ersten Mal Saturns Ringe bemerkte, verschaffte der Menschheit einen beispiellosen Blick auf das Saturn-System, einschließlich des Planeten, seiner Ringe und seiner vielen vielen Monde (62 und Zählung).

Im Januar 2005 schickte Cassini seine Huygens-Sonde auf die Oberfläche des Mondes Titan, die detaillierte Fotos und Daten an Wissenschaftler auf der Erde zurückgab. Die ursprüngliche Mission endete offiziell im Juni 2008, erhielt jedoch zwei Verlängerungen, die sie bis heute aufrechterhielten.

Also, warum haben Wissenschaftler absichtlich beendet, was wohl eine der größten Ingenieurleistungen der Menschheit ist? Nach 13 Jahren im Orbit ging Cassini der Treibstoff aus, was bedeutete, dass die Wissenschaftler nicht mehr in der Lage waren, das Schiff zu steuern. Es besteht die Möglichkeit, dass Cassini, wenn er einfach den Gesetzen der Physik überlassen würde, ziellos um Saturn kreist und nie wieder mit einem größeren Himmelskörper interagiert. Dank Cassinis Erkenntnissen können Wissenschaftler jedoch bestätigen, dass mindestens zwei der Saturnmonde - Enceladus und Titan - bewohnbare (oder zumindest "präbiotische") Umgebungen enthalten. Obwohl dies alles andere als bestätigt ist, besteht die Möglichkeit, dass diese beiden Monde irgendeine Form des Urlebens unterstützen.

Ohne die Fähigkeit, Cassini zu kontrollieren, blieb eine (winzige, aber endgültige) Chance, dass das Raumschiff in diese Monde eindringt und diese Körper möglicherweise mit einigen robusten blinden Gegnern der Erde kontaminiert. Um auf der sicheren Seite zu sein, entschieden sich die Forscher für eine Selbstmordmission.

Als das Ende in Sicht war, versuchte Cassinis Kontrollteam eine Reihe gefährlicher Manöver, die sie niemals ohne weiteres versuchen würden. Godspeed, Weltraumfreund; Du bist ausgegangen wie ein echter Gangster. Um all das zu feiern, was es uns gezeigt hat, sehen Sie sich einige Fotos von seiner langen Reise und dem Team an, das sich auf den heutigen Tauchgang vorbereitet.

1 Vorbereitungen

Bilder von Cassini werden auf Bildschirmen im Charles Elachi Mission Control Center im Space Flight Operation Center des Jet Propulsion Laboratory der NASA am 15. September 2017 angezeigt.



2 Missionskontrolle

Der Cassini-Programmmanager Earl Maize (Mitte) gibt das Ende der Cassini-Mission im Jet Propulsion Laboratory der NASA bekannt.



3 Erfolg

Der Cassini-Programmmanager bei JPL, Earl Maize, umarmt Julie Webster, die Managerin des Raumfahrzeugbetriebsteams für die Cassini-Mission bei Saturn, nachdem der Tauchgang abgeschlossen war.

• 4 Cassinis letzte Umlaufbahnen, animiert

  Diese Animation des NASA Jet Propulsion Laboratory zeigt Cassinis letzte Umlaufbahnen, die zwischen Saturns Oberfläche und Ringen abtauchen. Wenn es orange wird, zeigt dies an, dass der Mond Titan vorbeifliegt, was Cassini einen letzten Schub verleiht, der das Fahrzeug in die Atmosphäre befördert, damit es am 15. September 2017 aufbricht.



5. September 2017

Nahaufnahme des Titan. Die meisten Bilder von Cassini werden mit einer 1-Megapixel-Kamera aufgenommen, die Bilder mit 1.024 mal 1.024 Pixeln aufnimmt. Es wird manchmal ein "Summierungs" -Bild erstellt, das kleiner ist, wie dieses bei 512 mal 512, was weniger Zeit für das Senden zur Erde benötigt. Wenn Cassini fällt, scheint es mehr auf die kleineren Bilder zurückzugreifen.

Foto: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



6. September 2017

Die Ringe.

Foto: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



7. September 2017

Saturn mit Ringen.

Foto: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



8 7. September 2017

Saturns Ringe.

Foto: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



9. August 2017

Saturn im Profil.

Foto: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



10. August 2017

Ein verschwommener Blick auf Saturns Mond Titan.

Foto: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



11. August 2017

Edge-on mit Saturnringen.

Foto: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



12. August 2017

Ein dramatisches, hitchcockianisches Profil.

Foto: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



13. August 2017

Saturns gute Seite.

Foto: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



14. August 2017

Ringe wie ein Regenbogen.

Foto: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



15. August 2017

Hoch schauen.

Foto: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



16. August 2017

Ein atemberaubender Blick auf die Ringe.

Foto: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



17. August 2017

Ein Abschiedsschuss von gefrorenem Enceladus.

Foto: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



18. Juli 2017

Es geht bergauf.

Foto: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



19. Juli 2017

Ein Blick schief.

Foto: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



20. Juli 16, 2017

Auf der Oberseite.

Foto: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



21. Juli 2017

Ein verschwommenes Abschiedsfoto von Titan.



22. Juli 2017

Saturn im Profil.



23. Juni 2017

Saturnmond Dione.



24. Juni 2017

Saturn Down Under.



25. Juni 2017

Dieses Bild zeigt helle Methanwolken, die im Sommerhimmel über Saturns Mond Titan treiben.



26. Juni 2017

Rand auf mit den Ringen.

Foto: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



27. Mai 2017

Das Nahaufnahmebild durch die Ringe zeigt, wie dünn sie sind.



28. März 2017

Dieses Bild vom Nordpol zeigt den Mond Mimas als winzige Spezifikation in der Ferne.



29. Mai 2017

Bottoms up.



30. Mai 2017

Saturns Unterseite.



31. Mai 2017

Eine körnige Nahaufnahme der Ringe.



32 13. Mai 2017

Saturn sieht dramatisch aus.



33 5. Mai 2017

Dieses Bild wurde während Cassinis zweitem Tauchgang aufgenommen und zeigt eine Nahansicht der Ringe.

• 34 26. April 2017

  Während seines ersten "Tauchgangs" hat Cassini eine Reihe von Schnellfeuerbildern von der Spitze der Saturnatmosphäre aufgenommen, die die NASA zu einem fortlaufenden Film zusammengefügt hat.

• 35 Das große Finale - Videovorschau

  Diese April-Animation des NASA Jet Propulsion Laboratory zeigt, wie Cassini seine letzten Monate mit 22 Tauchgängen durch den Raum zwischen den Ringen des Saturn und der Oberfläche des Planeten verbracht hat.



36 12. April 2017

Dieser kleine Punkt zwischen den Ringen? Das ist die Erde.



37 7. März 2017

Dieses zusammengesetzte Foto zeigt zwei Ansichten eines der seltsamsten Monde des Sonnensystems, Pan. Wissenschaftler glauben, dass sich Pan in den Ringen des Saturn gebildet und sich entlang des Mondäquators in eine große sezierende Masse verwandelt hat.



38 3. Februar 2017

Saturn wird im Mai 2017 seine Sonnenwende erreichen und sein Schatten wird weiter in seine Ringe hineinschleichen.



39 30. Januar 2017

Hier ist Mimas.

Foto: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



40 22. Januar 2017

Der Nordpol des Saturn hat die Form eines eckigen Sechsecks.



41 18. Januar 2017

Diese Ansicht aus einer Entfernung von 630.000 Meilen zeigt ein dramatisches Stück Saturn und seine Ringe.



42 16. Januar 2017

Dieses Bild zeigt den winzigen Mond Daphnis (nur fünf Meilen breit), der in einer der Lücken in Saturns Ringen kreist und dabei winzige Wellen aufwirbelt.



43 2. Dezember 2016

Dieses Infrarotbild zeigt die Bänder in der Saturnatmosphäre, die Geschwindigkeiten von 1.100 Meilen pro Stunde erreichen können.



44 27. November 2016

Enceladus gleicht vielen Saturnmonden. es ist eisig und kalt, aber es unterscheidet sich auf eine faszinierende Art und Weise - es hat riesige Fahnen von flüssigem Wasser, die aus seiner eisigen Kruste schießen. Diese Kombination aus flüssigem Wasser und einer unbekannten Wärmequelle bedeutet, dass Enceladus möglicherweise lebensfreundlich ist. (Weitere Bilder von Enceladus finden Sie hier.)



45 19. November 2016

Diese Nahaufnahme von Saturns Mond Mimas bietet einen dramatischen Blick auf seinen Riesenkrater (Spitzname "Herschel"). Dieser Krater ähnelt dem auf dem Saturnmond Tethys gefundenen, der mit dem Todesstern aus Star Wars verglichen wurde .



46 11. November 2016

Dieses Bild zeigt den Sonnenuntergang über Tethys massivem Canyon. (Siehe 16 weitere Bilder des Mondes "Todesstern".)



47 15. September 2016

Saturn nähert sich seiner Sommersonnenwende.



48 23. Oktober 2016

Es sieht so aus, als wäre der Mond Mimas vor den Ringen des Saturn, aber in der Ferne sind es tatsächlich 45.000 Kilometer.



49 9. September 2016

Dieses Bild des Saturn-Nordpols zeigt einige helle Mondschatten, die auf der Oberfläche des Planeten tanzen.

Foto: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



50 5. September 2016

Dieses Bild zeigt die Wolkenbänder in der nördlichen Polarregion des Saturn in Form eines Sechsecks.



51 13. November 2015

Dieses zusammengesetzte Bild zeigt die Szene unter Titans trüber Atmosphäre mit Infrarotkameras.



52 27. Oktober 2015

Dieses Bild zeigt die Monde Janus und Tethys, die von Saturnringen in Scheiben geschnitten werden.



53 20. August 2015

Dione ganz nah.



54 17. August 2015

Dies ist eine letzte Einstellung des Mondes Dione.



55 17. August 2015

Dies ist eine letzte Einstellung des Mondes Dione.



56 31. Mai 2015

Treffen Sie Hyperion, Saturns seltsamen schwammigen Mond.



57 10. Februar 2015

Dieses Bild zeigt den Horizont des zerschlagenen Mondes Rhea.



58 26. Januar 2015

Wie ein großer alter Tischtennisball, der einen Weltraum-Hula-Hoop-Reifen trägt.



59 28. Juli 2014

Dies zeigt flüssige Wasserfahnen auf der Oberfläche von Enceladus.



60 18. Dezember 2012

Dieser Blickwinkel zeigt in dramatischer Weise den Schatten des Saturn vor den Ringen.



61 12. März 2010

Dies ist eine Nahaufnahme von Tethys 'Riesenkrater "Odysseus".



62 18. Oktober 2006

Dieses Bild zeigt eine Randansicht von Saturns "F-Ring" einschließlich einer chaotischen Störung.



63 16. November 2005

Dies ist eine Nahaufnahme von Pandora, einem sogenannten Hirtenmond, der in den F-Ring des Saturn eingebettet ist. Es ist nur 52 Meilen breit.



64 14. Januar 2005

Dies ist ein Farbbild von der Oberfläche des Mondtitans, wie es von der Huygens-Sonde aufgenommen wurde.



65 7. Januar 2005

Dies ist eine Nahaufnahme von Saturns zerschlagenem Mond Lapetus.



66 23. Juni 2004

Dies ist eine Nahaufnahme des unregelmäßigen Mondes Phoebe, von dem angenommen wird, dass er "einer der dunkelsten bekannten Körper im Sonnensystem" ist.



67 1. Januar 2001

Cassini führte einen Vorbeiflug an Jupiter durch, um einen kurzen Besuch abzustatten und eine Schwerkrafthilfe zu erhalten, mit der er auf sein endgültiges Ziel zu zoomen vermochte.



68 Starten! 15. Oktober 1997

Erinnerst du dich, wo du am 15.10.97 warst? Das ist der Tag, an dem Cassini von Cape Canaveral auf dem Weg zum Saturn gestartet ist und schließlich am 30. Juni 2004 eintraf. So fing alles an.



69 Abbildung

Diese Abbildung zeigt die Sonde in der Umlaufbahn um den beringten Riesen.