Gig city: wie chattanooga zum tech hub wurde

2010 hat Chattanooga als erste US-Stadt ein stadtweites Gigabit-Netzwerk eingerichtet. Im Jahr 2015 erreichte das von der Electric Power Board of Chattanooga (EPB) betriebene Glasfaser-Internet in der Stadt eine Geschwindigkeit von 10 Gigabit. Der Zugang von Chattanooga zum billigen, schnellen Internet in Kombination mit einer lokalen Regierung und dem wirtschaftlichen Drang, eine intelligentere Infrastruktur zu entwickeln, hat diese malerische, mittelgroße Stadt am südlichen Rand von Tennessee zu einem schnell wachsenden Ziel für Technologieunternehmen und Start-ups gemacht, die nach einer Alternative zu New York suchen und Silicon Valley.

Chattanoogas Innovationsviertel beherbergt ein aufstrebendes Ökosystem aus Technologieunternehmen und Risikokapitalfirmen, die Unternehmer, Investoren und Arbeiter in die Stadt locken. Während Logistik- und Transport-Startups am zahlreichsten sind, sind in der Region auch Unternehmen aus den Bereichen digitale Medien, Gesundheitswesen und Softwareentwicklung ansässig.

Gleichzeitig experimentiert Chattanooga mit Möglichkeiten, das Glasfaser-Internet zu nutzen, um die Stadt intelligenter zu machen. Wir sprachen mit Startups, VC-Investoren und Vertretern der Stadtregierung, um die Umwandlung von Chattanooga in ein Startup-Technologiezentrum zu beenden.

Warum Chattanooga?

"Mit Chattanooga können wir einen Großteil der tausendjährigen Belegschaft ansprechen, die aus dem Silicon Valley und New York auswandert und nach einer Abwechslung sucht", sagte Luke Marklin, CEO von Bellhops aus Chattanooga, einem Startup, das sich selbst als "Uber for" vermarktet Ziehen um."

Bellhops beschäftigt rund 70 Mitarbeiter auf dem Weg zu rund 100 Mitarbeitern, sagte Märklin, der zuvor als General Manager für den echten Uber tätig war und einen Großteil des Südostens überwachte. Abgesehen von der Bergkulisse und der natürlichen Schönheit, so Marklin, biete Chattanooga eine gastfreundliche Umgebung und attraktive Lebenshaltungskosten für neue Absolventen.

Als die Gründer von Bellhops das College abschlossen, waren es Startkapitalinvestitionen eines Unternehmens namens Lamp Post Group, die sie 2013 nach Chattanooga brachten. Die Erschwinglichkeit, die Atmosphäre und das kostengünstige Gigabit-Internet waren der Grund, warum sie geblieben sind.

"Kleine Unternehmen und Startups mit Risikobereitschaft müssen überlegen, wo sie am besten ein Team aufbauen und ausbauen können. Chattanooga hat außerhalb der Standard-Tech-Hubs den größten Gegenwind", sagte Marklin, der sich dem Startup zuletzt anschloss Jahr. "Die Erschwinglichkeit, um hier ein Unternehmen zu gründen, ist großartig. Die Lebenshaltungskosten sind besser. Ich habe in Nashville und Atlanta gelebt, und Chattanooga möchte den Unterschied aufteilen."



Das Gigabit-Netzwerk

Das Gigabit-Glasfasernetz hat Chattanoogas Bestreben, ein Tech-Hub zu werden, in Schwung gebracht. Der Bürgermeister Andy Berke, der 2013 gewählt wurde, war bereits 2010, als Gig City geboren wurde, Mitglied des Landtags. Er erklärte, dass die EPB eine Stadtbehörde sei, die beschlossen habe, ein Glasfasernetz aufzubauen, um die Grundlage für ein intelligentes Stromnetz für die Stadt zu schaffen.

Pläne beginnen bei 57, 99 USD pro Monat für 100 Mbit / s; Es kostet 69, 99 USD für 1.000 Mbit / s und 300 USD pro Monat für 10 Gigs.

Der "Gig" hat Chattanooga auch durch öffentlich-private Partnerschaften und Forschungsinitiativen, die die vom Netzwerk gesammelten Datenberge nutzen, zu einem Testfeld für andere intelligente Städte gemacht, sagte er.

"Die Faser hat unser Selbstverständnis verändert", sagte Bürgermeister Berke gegenüber PCMag. "Am Tag vor dem Einschalten hatten wir nicht geglaubt, dass wir eine Technologiestadt werden könnten. Am Tag danach, als wir die Stadt mit dem schnellsten, billigsten und durchdringendsten Internet der Welt wurden, begannen wir eine Mission, um herauszufinden, wie um es zu benutzen."



Billiges, schnelles Internet für alle

Laut Bürgermeister Berke ist das Ultrahochgeschwindigkeitsbreitband sowohl für Unternehmen als auch für die persönliche Lebensqualität von entscheidender Bedeutung, wenn es darum geht, schnelles Internet nach Hause zu bringen.

"Wir sehen, wie Menschen in unsere Stadt kommen, die wissen, dass wir über dieses Netzwerk verfügen, und die Natur und die Lebensqualität, die unsere Stadt bietet. Dies und das Hochgeschwindigkeitsbreitband haben die Tech-Szene zusammengebracht", sagte Berke.

Santosh Sankar ist Mitbegründer von Dynamo, einem in Chattanooga ansässigen Frühphasen-Risikokapitalfonds, der in Start-ups aus den Bereichen Logistik, Lieferkette und Transport investiert. (Dynamos drei weitere Mitbegründer leiten ebenfalls die Lamp Post Group). Mehrere Startups von Dynamo sind ebenfalls in Chattanooga ansässig, und Sankar selbst ist erst 2015 in die Stadt gezogen, als das Netzwerk 10-Gigabit-Geschwindigkeiten erreichte.

Laut Sankar ist eine intelligentere Infrastruktur zwar ein langfristiger Segen für das Gigabit-Netzwerk, der unmittelbare Vorteil für Start-ups ist jedoch das blitzschnelle Internet. Er sagte, das Netzwerk habe eine geringe bis keine Latenz und sei weitaus billiger als die Kosten für ähnliche Bandbreite und Geschwindigkeiten in einer Großstadt.

"Gründer kommen aus New York und San Francisco und sagen, wenn wir dieses Internet zu diesen Preisen hätten, wäre unser gesamtes Geschäft anders", erklärte Sankar. "Andere Städte beginnen jetzt aufzuholen, aber die Gigabit-Konnektivität von Chattanooga zu wesentlich günstigeren Preisen als in anderen Großstädten war ein wirklich bedeutender Teil des Wachstums von Chattanooga."



Ein Logistik-Hub

Chattanooga blickt auf eine lange Geschichte der Logistik- und Lieferketteninnovation zurück. Dort wurde die erste Coca-Cola-Flasche abgefüllt. Märklin sagte, die geografische Lage der Stadt mache sie zu einer idealen Ausgangsbasis für Operationen im Süden. Bellhops ist derzeit in 22 Städten vertreten und plant, im nächsten Jahr auf 50 zu expandieren.

Ähnliche Startups, die sich in der Stadt niederlassen, sind Steam Logistics (ein weiteres von der Lamp Post Group finanziertes Unternehmen), das internationale Logistik einschließlich Frachtfrachtern und Flugzeugen betreibt. UPS-eigene Coyote Logistics hat auch einen Außenposten in Chattanooga. Workhound ist ein von Dynamo finanziertes Startup, das eine Daten- und Feedback-App für LKW-Fahrer bereitstellt.

Dynamo finanziert Logistikunternehmen in den USA und auf der ganzen Welt, aber Sankar sagte, es gebe einen Grund, warum das Unternehmen in Chattanooga ansässig sei und in eine Reihe von Start-ups investiert habe, um das auszugleichen, was für einen Großteil des Technologiesektors der Stadt zu einem spezialisierten Schwerpunkt geworden ist.

"Wir konzentrieren uns auf Chancen, die sich auf den Zustand des globalen Handels und Handels auswirken, insbesondere auf die Lieferkette und den Transport. Chattanooga hat eine lange Geschichte in der Logistik. Zwei der 25 größten Speditionen und ein großes Lager mit dem Namen KENCO haben hier ihren Sitz. Wir pflegen enge Beziehungen sowohl zu FedEx als auch zu UPS, was für unsere Gründer sehr wichtig ist, die sich entschieden haben, hier gegenüber New York oder San Francisco zu sein ", sagte Sankar.

"Wir sind hier ansässig, weil wir in der Nähe von potenziellen Partnern, Menschen, die die Lieferkette nutzen, und etablierten Unternehmen der Branche sind, die über 20 bis 30 Jahre Erfahrung in der Logistik verfügen", fuhr er fort. "Es tut auch nicht weh, dass Sie innerhalb weniger Stunden oder eines Tages mit dem Auto fast alle großen US-amerikanischen Ballungszentren erreichen können."



Das Innovationsviertel

Der Innovation District in der Innenstadt von Chattanooga ist eine öffentlich-private Partnerschaft, die von der lokalen Regierung geleitet wird, um den Technologiesektor der Stadt von Grund auf aufzubauen. Errichtet wie ein Silicon Valley-Campus mit Dingen wie Fahrrad-Sharing, billigen öffentlichen Verkehrsmitteln und offenen Gemeinschaftsräumen, beherbergt der Innovationsbezirk eine wachsende Anzahl von Start-up-Büros, während die Stadt neue Wohngemeinschaften wie das Tomorrow Building errichtet.

Über Startups in der Logistikbranche hinaus hat der Distrikt größere Technologieunternehmen wie die No-Code-App-Entwicklungsplattform Skuid, das Startup Ambition für Vertriebssoftware und die digitale Beratungsagentur VaynerMedia angezogen. Sie arbeiten mit gemeinnützigen Organisationen wie dem Enterprise Center zusammen, das sich der Forschung und Entwicklung in Smart City widmet.

Die Startup-Community hat "eine sehr enge Beziehung zur lokalen Regierung, insofern wir sagen können, " Hey, es fällt uns schwer, diese Rolle zu besetzen ", und ich kann den Bürgermeister anrufen, und er wird sagen, dass er glücklich ist, ein paar Lokale zuzuteilen Ressourcen zur Lösung eines Problems ", sagte Märklin.

Bürgermeister Berke bestätigte, dass der Innovationsdistrikt darauf abzielt, die Zusammenarbeit durch Nähe zu fördern.

"Wir haben eine enorme Menge an Support und Ressourcen für die Startup-Welt entwickelt", sagte Berke. "Wir wollten eine lebendige Tech-Szene schaffen, und dazu müssen alle in der Nähe sein. Das Innovationsviertel selbst ist in fünf Minuten zu Fuß zu erreichen, und es gibt einen öffentlichen Raum, in dem in den letzten zwei Jahren mehr als 60.000 Menschen lebten Nehmen Sie an mehr als 4.000 Veranstaltungen teil. Wir bauen auch mitten im Bezirk einen neuen Park. Wir möchten die Lebensqualität schaffen, die die Menschen in diesen Unternehmen schätzen würden: bezahlbares Wohnen, Musik, Nachtleben, alles die Dinge, die wir kennen, ziehen Talente an."



Aufbau des Tech-Ökosystems

Dieser Ansatz zahlt sich bereits für Bellhops aus, das sich mitten in einem Einstellungsrummel befindet. Das Unternehmen rekrutiert aus einem wachsenden lokalen Talentpool, anstatt sich darauf zu verlassen, dass die Mitarbeiter überzeugt sind, umzuziehen.

"Jetzt, da wir offene Stellen haben, sehen wir auch Kandidaten aus diesen anderen Unternehmen", sagte Märklin. Es macht den Sprung oder Umzug von außen nach Chattanooga attraktiver, weil sie wissen, dass dies keine Stadt aus einer Hand ist. Es gibt Optionen."

Er sagte auch, dass es genug Vielfalt in den Arten von Unternehmen und Technologieunternehmen in der Stadt gibt, dass die Startups nicht auf demselben Markt konkurrieren. Märklin glaubt, dass es dadurch einfacher geworden ist, Ideen und Ressourcen auszutauschen.

"Ein Großteil des technischen Talents ist den Mitarbeitern in anderen Unternehmen sehr nahe. Ich kann die Besprechungen zählen, in denen wir sagen, 'Hey, sie machen das bei Skuid' oder 'Ambition hat das so überlegt.'"

Chattanooga hat auch eine wachsende Anzahl von Unternehmen im Gesundheitswesen. VisuWell ist ein virtuelles Pflege-Startup, bei dem Sie eine Diagnose, einen Behandlungsplan und ein Rezept online von staatlich geprüften Krankenschwestern erhalten. American Exchange ist ein von der Lamp Post Group finanzierter Marktplatz für Krankenversicherungen und Arzneimittel. Es gibt sogar einen großen Anbieter von Managed Services (MSP) mit Sitz in Chattanooga, Pioneer Technology, der IT-Services für eine Reihe von Krankenhäusern und Gesundheitseinrichtungen bereitstellt.

Dynamos Sankar wies auf eine KI-Firma namens Pylon hin, die daran arbeitet, die individuellen Konversationsfähigkeiten von Sprachassistenten wie Alexa und Google Assistant zu verbessern. In Chattanooga fand Anfang dieses Jahres eine Alexa-Entwicklerkonferenz statt, die 2019 wieder stattfinden wird. Sankar sprach auch über das TenGIG-Festival, das im vergangenen Jahr ins Leben gerufen wurde und Tausende von Esports-Spielern nach Chattanooga brachte. Für jene entstehenden Räume, die nach schneller Konnektivität hungern, ist das Gigabit-Netzwerk ein wichtiger Faktor, um die Stadt zu einem Ziel für aufstrebende Technologien zu machen.



Willst du eine intelligentere Stadt? Füttere es mit mehr Daten

Da das Gigabit-Netzwerk die Hauptattraktion für den wachsenden Tech-Sektor in Chattanooga darstellt, hat die Regierung auch verschiedene Möglichkeiten erprobt, die gesammelten Daten zu nutzen, um die Stadt intelligenter zu machen.

Die EPB überwacht das Gigabit-Netzwerk und die Stromversorgung von ihrer Kommandozentrale aus, wo die Ingenieure eine Reihe von Bildschirmen verwalten, die Echtzeitdaten verarbeiten. Bürgermeister Berke sagte, dass die EPB vor einem Jahrzehnt vor der Einführung des intelligenten Stromnetzes 2-3 Millionen Datenpunkte pro Jahr aus ihrem Stromnetz sammelte. Jetzt sind es mehr als 16 Millionen pro Tag.

"Das Glasfasernetz verfügt über eine enorme Kapazität, die über das eigentliche Netz hinausgeht. Daher lag es nahe, diese Kapazität für Daten zu nutzen", sagte Bürgermeister Berke.

Ein Weg, wie die Stadt dies tut, sind Forschungspartnerschaften. Chattanooga ist Teil des MetroLab-Netzwerks, einer Gruppe von mehr als 35 Partnerschaften zwischen Stadt und Universität, die sich darauf konzentrieren, Daten, Analysen und Innovationen für die Stadtverwaltung bereitzustellen. Die Stadt hat mehrere Zuschüsse von der National Science Foundation und anderen Organisationen erhalten, um Verkehrs- und Gesundheitsfragen zu untersuchen.

Ein Projekt befasst sich mit Forschern an der Universität von Tennessee in Chattanooga (UTC), die untersuchen, wie autonome Fahrzeuge komplexe urbane Fahrszenarien mithilfe von Echtzeitkommunikation von Maschine zu Maschine (M2M) in Glasfaser- und 5G-Netzen bewältigen können. Es ist Teil des ehrgeizigeren Ziels von Chattanooga, sowohl seine Netzwerkdaten als auch seine Logistikkompetenz zu nutzen, um das Flottenmanagement für Smart Cities in großem Maßstab zu verbessern.

"Dr. Mina Sartipi, Professorin an der UTC, ist die Empfängerin vieler dieser Zuschüsse", sagte Bürgermeister Berke. "Sie beschäftigt sich intensiv mit Konnektivität und Sensoren in Bezug auf Gesundheit und Transport. Einer ihrer Schwerpunkte war das Experimentieren mit Fahrzeugen, die miteinander kommunizieren. Wenn also vier Fahrzeuge in einer Reihe in dieselbe Richtung fahren, fährt sie will testen, wie Fahrzeug vier Informationen von Fahrzeug eins über einen Fußgänger erhält, der auf die Straße geht."

Die Stadt ist bestrebt, ihre Forschungspartnerschaften auszubauen, sagte Bürgermeister Berke. Das Gigabit-Netzwerk wird für die Forschung mit künstlicher Intelligenz und datengesteuertes Computing bereitgestellt, und das Oak Ridge National Laboratory hat 2016 ein Büro in Chattanooga eröffnet.

"Oak Ridge hat den schnellsten Supercomputer der Welt und unglaublich talentierte Forscher", sagte Berke. "Wir möchten, dass Menschen wie diese in unserer Stadt mit uns zusammenarbeiten, um herauszufinden, wie sie ihre Macht nutzen können."



Ein Startziel im Süden

Im März stellte Bürgermeister Berke ein aktualisiertes Framework für das Innovationsviertel vor. Die Stadt plant erschwinglichere Wohn- und Büroflächen, neue Forschungsgebäude und Kulturzentren sowie einen neuen Campus in der Innenstadt von UTC, um die akademische Gemeinschaft enger in das technische Ökosystem zu integrieren.

Es ist alles Teil der größeren Entwürfe der Stadt in einer Bildungs- und Talent-Pipeline, um Chattanoogas technische Innovation wieder in die Schulen zu bringen. Die Tech Goes Home-Initiative des Enterprise Centers arbeitet mit Schulen, gemeinnützigen Organisationen und anderen Einrichtungen im Hamilton County (dem Landkreis um Chattanooga) zusammen, um Kindern von klein auf Zugang zu Computern und mobilen Geräten, technischen Klassen, Kursmaterialien und anderen Ressourcen zu ermöglichen. Es gibt ein lokales Coding-Boot-Camp namens Covalence, das im vergangenen Jahr seinen ersten Kurs absolviert hat. Bürgermeister Berke sagte, die Stadt biete auch Dienstleistungen für Senioren an.

"Es geht nicht nur um die Arbeiter. Es geht auch um die jungen Familien, die Grundregeln für die Interaktion ihrer Kinder mit dem Internet festlegen müssen. Es geht um Senioren, die aus unserer heutigen Welt ausgeschlossen sind und denen wir grundlegende Fähigkeiten wie das Einrichten einer E-Mail-Adresse vermitteln können." "sagte Berke. "Wir wollen die Mitarbeiter von innen voll ausschöpfen. Wenn wir erfolgreich sein wollen, brauchen wir mehr lokale Talente für diese innovativen Unternehmen. Deshalb schließen wir Unternehmen mit der technischen Abteilung von UTC zusammen und arbeiten bei diesen Dingen mit dem Schulsystem zusammen." wie 4K-Mikroskope."

Berke hofft, dass diese Bildungsinitiativen sich letztendlich auf die Wirtschaft auswirken, um der Stadt zu helfen, ihren Tech-Boom aufrechtzuerhalten. Andere Städte holen das Gigabit-Netzwerk von Chattanooga auf, als wir uns der 5G-Revolution nähern, aber die mittelgroße Stadt in Tennessee hat das Beste aus ihrem Vorsprung gemacht.

"Wir haben ein echtes Ökosystem entwickelt", sagte Bürgermeister Berke. "Wenn Sie in einem Startup arbeiten und der Startup fehlschlägt, steht ein weiterer Job vor der Tür."