Und Websites für alle

Das muss aber nicht so sein. Dank einer Vielzahl von unterstützenden Technologien (und viel Entschlossenheit) verfügen Computerbenutzer mit einer Vielzahl von Behinderungen über die Tools, die sie für den Zugriff auf kommerzielle und private Websites benötigen: Bildschirmlupen, Audio-E-Mail, sprechende Browser usw.. Beunruhigend ist, wie viele Möglichkeiten die durchschnittliche Website hat, diese Geräte zu blockieren, indem sie Techniken einsetzt oder Entwurfswahlen einbezieht, die die Hindernisse erhöhen, die die Geräte zu überwinden versuchen.

Natürlich versucht niemand, die Barrieren zu erhöhen. Aber auch in Web-Produktionsumgebungen macht sich allzu oft niemand Gedanken, wie man Barrieren abbaut. Wie jeder weiß, der jemals an einem bedeutenden Webentwicklungsprojekt gearbeitet hat, sind die Budgets immer eng und die Zeitpläne noch enger. Angesichts der Tatsache, dass "ich jetzt nicht darüber nachdenken möchte", scheint es eine völlig vernünftige Antwort auf die Frage der Barrierefreiheit im Internet zu sein. Es gibt jedoch gute Gründe, warum jeder, der mit Webdesign oder Produktion zu tun hat, über Barrierefreiheit nachdenken muss.

Das erste ist einfach, dass es das Richtige ist. Für jemanden, dessen Mobilität in der Welt durch eine Behinderung eingeschränkt ist, bietet das Web eine einzigartige Gelegenheit, mit Unternehmen und Institutionen gleichberechtigt mit nicht behinderten Benutzern zu interagieren. Der Internetzugang "macht für viele behinderte Menschen einen Unterschied zwischen Wohnen und Leben", so William Stilwater vom Computer for Handicapped Independence Program. Kein Wunder also, dass behinderte Benutzer wütend werden können, wenn Webentwickler die vom W3C veröffentlichten Barrierefreiheitsstandards ignorieren und die Behinderten auf witzige oder unliebsame Weise daran hindern, Websites in vollem Umfang zu nutzen.

Über die ethischen Gesichtspunkte hinaus gibt es gute geschäftliche Gründe für die Gestaltung barrierefreier Websites. Über 19 Prozent der Bevölkerung (etwa 52, 6 Millionen Amerikaner) leben mit einem gewissen Grad an Behinderung. 33 Millionen Menschen leiden unter einer schweren Behinderung, darunter 8 Millionen Sehbehinderte (www.census.gov/population/www/pop-profile/disabil.html). Zusammen haben Amerikas Behinderte laut einer IBM-Studie (www-3.ibm.com/able/reasons.html) ein verfügbares Einkommen von über 175 Milliarden US-Dollar. Diese Zahlen summieren sich zu einer zu großen Zielgruppe, um sie durch unzureichendes Webdesign zu ignorieren oder zu entfremden.

Endlich gibt es das Gesetz. Beginnen Sie mit Abschnitt 508 des geänderten Rehabilitationsgesetzes von 1973, das letztes Jahr in Kraft trat. Es erfordert, dass alle Websites, die von Regierungsbehörden gehostet werden, und alle Websites von Regierungsauftragnehmern, die von Regierungsangestellten verwendet werden, den gleichen Zugang für Behinderte bieten. Die Bestimmungen von Section 508, wie auch die W3C-Richtlinien, auf denen sie größtenteils basierten, legen die Standards, die Regierungsbehörden und Regierungsauftragnehmer erfüllen müssen, detailliert dar. Darüber hinaus gibt es allen Grund zu der Annahme, dass Section 508 nur der Anfang ist. Da das Internet permanent als wichtigstes Informations- und Handelsmedium fungiert, glauben Experten, dass es nur eine Frage der Zeit ist, bis das Gesetz über behinderte Menschen - das Gesetz hinter Rollstuhlrampen und behinderten Parkplätzen - auf das Internet ausgedehnt wird. Bereits hat die National Federation of the Blind AOL nach dem Americans with Disabilities Act verklagt (der Fall wurde außergerichtlich beigelegt). Die Bank of America, H & R Block, Intuit und Wells Fargo wurden alle wegen der Unzugänglichkeit ihrer Websites, Software oder beidem verklagt.