Was ich bei Microsoft gelernt habe, entzünden

Bei der Microsoft Ignite-Konferenz letzte Woche habe ich viel über Open Data gehört. noch mehr über Sicherheit, einschließlich Tools und Operationen; und viel darüber, wie sich Office 365 entwickelt.

Es gab aber auch einige umfassendere Themen, die ich interessant fand.

KI ist überall und wird mehr verwendet, als Sie denken

Es sieht so aus, als ob AI in diesem Jahr im Mittelpunkt jeder Fachmesse und jeder Herstellerkonferenz stand, und Ignite war keine Ausnahme. Und wie bei vielen Anbietern war einer der großen Trends bei Ignite die "Demokratisierung der KI".

Ein großes Thema bei Ignite war "Alltägliche KI". Es war in den neuen Tools in Office sichtbar, z. B. in den Designer-Tools in PowerPoint, die ein neues Erscheinungsbild für Ihre Präsentation vorschlagen. die Ideen in Excel, die verschiedene Diagrammformate vorschlagen; und die Funktion "Fokussierter Posteingang" in Outlook.

Der Aufwand richtet sich vor allem an Entwickler. Dave Forstrom, Senior Director Communications for AI bei Microsoft, teilte mir mit, dass 1, 2 Millionen Entwickler einen oder mehrere der kognitiven Dienste von Microsoft und 340.000 Entwickler Bot-Dienste verwendet haben. Ein Hauptaugenmerk liegt darauf, diese Tools Bürgern zur Verfügung zu stellen, damit sie auch KI-Funktionen ermöglichen, beispielsweise Verbindungen zu Diensten wie der Verarbeitung natürlicher Sprache oder der Zugriff auf das "Wissensdiagramm" einer Organisation mit nur wenigen Codezeilen.

Microsoft konzentriert sich besonders auf Chat-Bots, die über soziale Medien erreicht werden, wie beispielsweise Xiaoice, das laut Forstrom 200 Millionen Nutzer in China hatte, oder Zo, das in den USA in der Vorschau ist. Diese Konversations-Bots sind "semantische Maschinen", und obwohl die Technologie noch nicht vollständig eingeführt ist, haben laut Forstrom 25 bis 30 Kunden heute tatsächlich kundenorientierte Bots gestartet.

Weiter oben im Spektrum befindet sich Azure ML, und in diesem Bereich gibt es einen Trend zum automatisierten maschinellen Lernen, der darauf abzielt, die effizientesten Algorithmen zu identifizieren und Modelle zu optimieren, einschließlich der Optimierung einiger Etiketten. Microsoft hat auf Offenheit bei KI Wert gelegt und arbeitet zu diesem Zweck mit Facebook und Amazon Web Services im Open Neural Network Exchange (ONNX) -Ökosystem zusammen. Dies beinhaltet eine neue Hardwarebeschleunigung für FPGAs und ein Python-SDK für den Dienst, das eine Reihe von Entwicklern angefordert hat.

Daten sind immer noch das Wichtigste

In einer Sitzung nach der anderen war klar, dass es für KI und Analytik entscheidend ist, die richtigen Daten im richtigen Format zu haben. Dies gilt nicht nur für maschinelles Lernen, sondern auch für traditionellere Arten von Analysen. Während sich viele der Teilnehmer, mit denen ich sprach, über KI und maschinelles Lernen freuten, war die überwiegende Mehrheit genauso besorgt über traditionellere Analysen.

Microsoft kündigte eine Reihe neuer Tools an, darunter eine Vorschau von SQL Server 2019, die sich auf die Integration von "Big Data" konzentriert, und Versionen von Spark und dem Hadoop Distributed File System, die zusammen gepackt sind, sowie Konnektoren zu anderen Datenbanken. Die Idee scheint zu sein, SQL Server in ein Data Warehouse für mehrere Arten von Projekten zu verwandeln.

Azure Data Explorer, auch in der Vorschau, ist ein Indizierungs- und Abfragesystem, mit dem Benutzer schnell größere Ereignisdaten erkennen können. Darüber hinaus wurde die verteilte Cosmos DB-Datenbank mit Multi-Master-Unterstützung, einer Cassandra-API und reservierter Kapazität verbessert.

Natürlich gibt es auch viele andere Datenbanken, sowohl in Cloud-Diensten als auch auf der Microsoft-Plattform. Ich bin beeindruckt von einigen Funktionen in Snowflake, einem Data-Warehouse-Produkt, das mit Amazon Web Services gestartet und seitdem allgemein auf Azure veröffentlicht wurde. Bob Muglia, CEO von Snowflake, der früher die Microsoft-Abteilung für Server und Tools leitete, sprach darüber, wie Snowflake eine andere Architektur als andere Cloud-Datenbanken aufweist, und betonte, dass dies gemeinsame Daten mit mehreren Clustern ermöglicht, sodass Kunden Informationen sicher mit anderen austauschen können Kunden.

Wie AI und IoT zusammenarbeiten, ist wichtig

Es ist keine neue Idee, aber ich hörte mehrere Redner über die zunehmende Verwendung von KI in Edge- oder Internet-of-Things-Anwendungen (IoT), um Geräte intelligenter zu machen. In seiner Keynote wies Microsoft-CEO Satya Nadella auf eine solche Anwendung hin und wies darauf hin, dass der Landmaschinenhersteller Bühler Computer Vision einsetzt, um nach Giftstoffen in der Lebensmittelversorgung zu suchen.

Stuart Bashford, Chief Digital Officer von Bühler, erklärte mir später, wie sein Unternehmen an verschiedenen Projekten gearbeitet hat, um die Lebensmittelversorgung sicherer und effizienter zu gestalten. Das Unternehmen brachte seinen neuen Getreidesortierer LumoVision auf die Messe, bei dem Sensoren Maiskörner schnell analysieren und Aflatoxin entfernen. Dieses Gerät verwendet eine Hyperspektralkamera, um eine 3D-Ansicht der Kernel und des ML Studio von Microsoft für die Verarbeitung zu erhalten. Der gesamte Vorgang wird auf internen FPGAs und DSPs ausgeführt, um innerhalb von 80 Mikrosekunden eine Entscheidung zu treffen.

Bühler arbeitet derzeit mit Whitworth Brothers, einem großen britischen Müller, an einer Blockchain-Lösung, um das Getreide von der Farm bis zum Laden zu verfolgen. Es klingt ähnlich wie eine Blockchain-Initiative von Walmart und IBM, aber Bashford sagte, dies sei insofern anders, als es nicht von einem einzigen Geschäft kontrolliert werde und für die Arbeit mit sehr preiswerten Waren wie Weizen ausgelegt sei.

Microsoft hat eine Reihe neuer Funktionen in diesem Bereich angekündigt. Zu den interessantesten gehörten neue Tools zum Erstellen von "digitalen Zwillingen" - oder digitalen Replikaten von Räumen und Infrastruktur - mithilfe von Cloud, KI und IoT, um den Wartungs- und Energieverbrauch zu senken, sowie die entwickelte Azure Data Box Edge-Appliance um es einfacher zu machen, Daten zu erfassen und zu transformieren, bevor sie in die Cloud gelangen. Azure Sphere, das angekündigte Edge-Sicherheitsgerät von Microsoft, ist jetzt in der öffentlichen Vorschau.

Der Surface Hub ist ein rotierendes elektronisches Whiteboard für mehrere Benutzer

Im Hardware-Bereich neckte Microsoft die kommenden Versionen seines Surface Hub-Computers, der als großes Whiteboard (mit Video) für die Gruppenzusammenarbeit in Teams verwendet werden soll.

Tatsächlich zeigte die Firma zwei verschiedene Geräte. Der grundlegendere Surface Hub 2S soll im zweiten Quartal 2018 ausgeliefert werden und ist erheblich schlanker als das vorhandene Gerät. Es verfügt über ein 50, 5-Zoll-4K-Display, eine bessere Kamera und ist leicht genug, um leicht bewegt werden zu können (und Steelcase hat in der Tat einen Ständer für genau diesen Zweck). Zu den neuen Funktionen gehört die One-Touch-Anmeldung, mit der Sie sich wie auf einem Computer bei einer Besprechung anmelden können, sowie eine Reihe von Verbesserungen an der Whiteboard-Funktion.

Die interessantere Maschine ist die 2X, die erstmals in der Ignite-Keynote vorgestellt wurde und die Mehrbenutzerunterstützung bietet, sodass sich mehrere Personen auf demselben Bildschirm anmelden und jeweils ihre Dateien oder ähnliches freigeben können. Die 2X unterstützt auch das Kacheln und Drehen, und Microsoft demonstrierte, wie der Text auf dem Bildschirm in der richtigen Position bleibt, wenn Sie die Maschine von horizontal nach vertikal drehen. Die neue Surface Hub-Reihe enthält einen Computer in einer Kassette, die in die Rückseite des Bildschirms geschoben wird, sodass Sie problemlos von der 2S auf die 2X aktualisieren können. Auch wenn Microsoft nicht bereit war, Hardwarespezifikationen zu veröffentlichen, handelt es sich um die besten Whiteboards, die ich je gesehen habe, und sie sehen großartig aus.

Das Unternehmen hat die Einführung der neuen Modelle Surface Studio 2, Surface Pro 6, Surface Laptop 2 und Surface Headphones für diese Woche gespeichert. Dies sind gut aussehende Geräte, und Microsoft hat gute Arbeit bei der Integration in Windows geleistet, obwohl es eine Reihe gut aussehender Windows-Laptops gibt. Trotzdem gibt es nichts Vergleichbares wie das Studio, das über einen tollen Bildschirm, Dial-Hardware und die Möglichkeit verfügt, sich flach hinzulegen. Es ist teuer, aber ich kann mir sicher vorstellen, dass es ein großer Erfolg in der Designabteilung werden würde.

Microsoft meint es ernst mit Teams, und viele Partner sind sich einig - aber es bleibt noch viel zu tun

Microsoft hat viel Zeit damit verbracht, über Teams, die neueste Plattform für die Zusammenarbeit, zu sprechen, die derzeit viele Chat-Funktionen eines Produkts wie Slack sowie Verbindungen zu einem Großteil der restlichen Microsoft Office 365-Suite bietet. Viele der Gespräche zeigten, wie Microsoft daran arbeitet, mehr Funktionen in Teams zu integrieren, z. B. Yammer, ein früheres Chat-Tool, eine Registerkarte in Teams oder die Verknüpfung von Teams und Skype for Business.

Auf der Ausstellungsfläche sah ich viele Unternehmen, die die Integration von Teams forcierten. Crestron, das seit langem für Geräte für integrierte Medien in Konferenzräumen und ähnlichen Umgebungen bekannt ist, bietet jetzt ein herkömmlicheres Telefon-Headset für Teams mit in Azure gehosteter Softwaresteuerung.

Plantronics hatte eine Dockingstation, die Ihr Mobiltelefon zu einem traditionelleren Telefon macht, auch zur Verwendung mit Teams.

Es ist nicht so sexy, aber es ist nützlich. Das Konzept hinter Teams ist sinnvoll, und Microsoft scheint der Idee ziemlich verpflichtet zu sein, aber es gibt noch eine Reihe von fehlenden (aber versprochenen) Funktionen, sodass wir sehen müssen, wie gut dies in der Praxis funktioniert. Microsoft hat lange über Unified Communications gesprochen - ich erinnere mich an Produkte wie Office Communications Server, Lync und Skype for Business - und bin etwas skeptisch.

Ökosysteme gewinnen

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Der Bedarf an Plattformen und Ökosystemen ist seit der Blütezeit von Windows (und vermutlich seit der Einführung von IBM 360) ein wichtiger Bestandteil der Computerbranche. In einer Zeit, in der die meisten Unternehmen eine 360-Grad-Ansicht wünschen, wird dies jedoch noch wichtiger "ihrer Kunden. Zu diesem Zweck kündigte Microsoft eine Open Data-Initiative an, und Nadella brachte den SAP-CEO Bill McDermott und den Adobe Systems-CEO Shantanu Narayen zur Sprache. Die Idee ist, Informationen zu teilen, die sich hauptsächlich auf das Kundenerlebnis beziehen, und dabei den Grundsatz zu verwenden, dass jede Organisation die volle Kontrolle über ihre eigenen Daten haben sollte. die hoffnung ist, silos abzubauen.

Natürlich verstehen auch andere Unternehmen die Bedeutung von Allianzen. Während der Konferenz in der gleichen Woche kündigte Salesforce eine Partnerschaft mit Amazon Web Services an, um die Freigabe und Synchronisierung von Daten durch Kunden zu vereinfachen und mehrere Services miteinander zu verknüpfen. Natürlich gibt es viele andere Partnerschaften, die auf den Ausstellungsetagen bei all diesen Veranstaltungen zu sehen sind (nicht nur Ignite und Dreamforce, sondern auch AWS RE-Invent, die Google Cloud-Plattform, Oracle Open World, IBM Think und andere)). Es ist klar, dass kein Unternehmen alle Antworten oder alle Daten hat und dass die Zusammenarbeit ein wesentlicher Bestandteil der Technologie ist und sein wird, die jeder heute - und morgen - benötigt.