Die Frauen, die die heutige Computerwelt geschaffen haben

Wenn ich mich mit der Computergeschichte beschäftige, ist es klar, dass die Pioniere des Fachs überwiegend weiße männliche Amerikaner und Briten waren. Aber ich bin immer daran interessiert, mehr über die Beiträge von Frauen und Minderheiten auf dem Gebiet zu erfahren, die in Filmen wie Hidden Figures von 2016 ans Licht kommen, die aus dem Buch von Margot Lee Shetterly adaptiert wurden. Daher war ich besonders aufgeregt, Claire L. Evans ' Broad Band zu lesen : Die unerzählte Geschichte der Frauen, die das Internet gemacht haben .

Evans 'Studie erstreckt sich über einen beträchtlichen Zeitraum und deckt den größten Teil der Computergeschichte ab, wobei ein besonderer Schwerpunkt auf den 1940er bis 1990er Jahren liegt. Sie erklärt, dass "die technologische Geschichte, die uns normalerweise erzählt wird, Männer und Maschinen betrifft, ignoriert Frauen und die Signale, die sie komponieren." hat einige der frühesten Communities im Web entwickelt. Auf dem Weg dorthin gibt sie genaue Einblicke in die Rolle von Frauen in der Branche und wie ihre Beiträge minimiert wurden.

Evans 'Buch beginnt, wie viele Computergeschichten, mit einem Rückblick auf Ada Lovelace und ihre Rolle bei der Entwicklung von Software für Charles Babbages Analytical Engine. Evans bespricht dann Grace Hopper und ihre Arbeit am Mark 1-Computer der Navy während des Zweiten Weltkriegs, was zum Teil viele der Praktiken förderte, die Entwickler bis heute anwenden, einschließlich Unterprogrammen und eingebetteter Dokumentation. Dies sind großartige Geschichten, auch wenn sie ziemlich vertraut sind.

Ich interessierte mich mehr für die Geschichte der "ENIAC Six" - Kathleen McNulty, Betty Jean Jennings, Elizabeth Snyder, Marlyn Wescoff, Frances Bilas und Ruth Lichterman - Frauen, die als manuelle, menschliche "Computer" gearbeitet hatten und später zu Schreiben Sie die gesamte Software für die ursprüngliche ENIAC-Maschine. Sie waren wahrscheinlich die ersten modernen Programmierer der Welt und wurden später von Hopper von der Eckert-Mauchly Computer Company unterstützt, wo sie an der UNIVAC-Maschine arbeiteten und die Verwendung von Flussdiagrammen entwickelten, um die Abläufe eines Programms zu entwerfen und das erste Programm, das ein anderes Programm schreiben konnte. Leider, schreibt Evans, standen sie außer Gefecht, als das Unternehmen von Remington-Rand gekauft wurde.

Hopper fuhr fort, einen frühen Compiler zu schreiben und die Einführung von COBOL voranzutreiben, aber im Allgemeinen wurden die Beiträge dieser Pionierinnen übersehen. Tatsächlich geht Evans davon aus, dass die Branche vom Denken an "Kilogirls" - das entspricht 1.000 Stunden menschlicher Computerarbeit, die typischerweise von Frauen geleistet wurde - zum Sprechen über "Mannstunden" übergegangen ist.

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Von da an wird das Buch eher zu einer Sammlung von Geschichten über Personen, die interessante Dinge online gemacht haben. Zum Beispiel diskutiert Evans die Rolle, die Pat Crowther bei der Inspiration von Colossal Cave Adventure gespielt hat, das später zu Adventure wurde, einem der frühesten Computerspiele.

Ein Großteil des Buches konzentriert sich auf den Aufbau von Gemeinschaften. Evans spricht darüber, wie Pamela Hardt-English eine gebrauchte Maschine kaufte und versuchte, eine Sammlung von Bulletin-Board-Systemen für Telefonzentralen aufzubauen, und wie dies dazu führte, dass Jude Milhon die Community Memory-Datenbank in Berkeley einsetzte, was eine der frühesten Demonstrationen war, wie Communities dies konnten um ein Computersystem herum aufgebaut sein. Stacy Horn gründete Echo, ein in New York ansässiges Bulletin Board-System, das lose auf der Online-Community Well, einer frühen Bay Area, basiert. Jamie Levy war ein früher Herausgeber elektronischer Magazine wie Cyber ​​Rag und Electronic Hollywood und arbeitete später mit Marisa Bowe an Word, einem weiteren frühen Online-Magazin.

Brenda Laurel war eine frühe Spieldesignerin und arbeitete Ende der 1970er Jahre am CyberVision-System. Sie gründete Purple Moon, eine Spielefirma.

Dies sind alles großartige Geschichten, aber es ist unklar, warum Evans sich dazu entschlossen hat, über sie zu schreiben, anstatt über die Beiträge der vielen anderen Frauen, die in den frühen Tagen des Computerbetriebs Websites und Spiele erstellt haben. (Nichts gegen Brenda Laurel, aber warum nicht wenigstens Roberta Williams erwähnen, die die ersten grafischen Abenteuerspiele entwickelte und deren Sierra On-Line viel erfolgreicher war.)

Trotzdem hat es mir großen Spaß gemacht, die Geschichte von Elizabeth "Jake" Feinler zu lesen, die eine Stelle in Doug Engelbarts Labor in Stanford antrat, in dem sich einer der frühen ARPANET-Knoten befand, und dann das erste Ressourcenhandbuch für das ARPANET erstellte. und das erste Verzeichnis von Netzwerkstandorten und Adressen. Ich interessierte mich auch für die Geschichte von Radia Perlman, die bei DEC das Spanning-Tree-Protokoll erfand, mit dem Ethernet skaliert und die robusten Verbindungen bereitgestellt werden konnten, die das Internet ermöglichen. Dies sind echte Pioniere, deren Geschichten unsere Aufmerksamkeit verdienen.

Evans Diskussion über Wendy Hall, die wichtige Beiträge zu Hypertext leistete und ein System namens Microcosm erstellte, in dem alle Links in einer regelmäßig aktualisierten Datenbank zusammengefasst waren - Evans behauptet, es könnte ein Konkurrent des Internets gewesen sein -, war faszinierend.

Geschichten wie diese sind sehr interessant und ich wünschte, Evans hätte mehr davon aufgenommen, da sie sich auf die "Frauen, die das Internet gemacht haben" konzentrieren wollte. Evans übersieht viele Frauen, die grundlegende Beiträge in diesem Bereich geleistet haben, wie Adele Goldberg, die die führende Befürworterin von Smalltalk war und ein wesentlicher Bestandteil der Entwicklung der objektorientierten Programmierung und der grafischen Benutzeroberfläche war. (PCMag verlieh ihr 1990 eine Auszeichnung für ihr Lebenswerk.) Es gibt Sandy Lerner, die zusammen mit ihrem damaligen Ehemann Leonard Bosack die Entwicklung des Multiprotokoll-Routers an der Stanford University leitete und 1984 Cisco Systems mitbegründete ist weiterhin einer der führenden Hersteller von Netzwerkgeräten. Esther Dyson war die Gründungsvorsitzende von ICANN, der Internet Corporation für zugewiesene Namen und Nummern, die die von uns allen verwendeten Webadressen kontrollierte.

Im Allgemeinen wird das Buch dem Untertitel nicht wirklich gerecht. Aber Broad Band erzählt einige großartige Geschichten von Pionierinnen der Computerwelt, und Evans bietet eine ansprechende Einführung in die vielen Frauen, die einen wesentlichen Beitrag zum Computer geleistet haben und deren Geschichten nicht gut bekannt sind. Es ist ein wertvoller Beitrag zur Literatur über die Geschichte des Rechnens.