Earth Class Mail im Scheinwerferlicht des pcmag-Starts

Ungeachtet dessen, was viele Technologieunternehmen von Ihnen erwarten, sind wir noch nicht zu einer volldigitalen Gesellschaft gelangt. Dinge wie E-Mail und Cloud-Speicher sind sicher großartig, aber die Wahrheit ist, dass physische E-Mails nirgendwo hinkommen. Laut der Website des United States Postal Service (USPS) wurden allein 2016 mehr als 153 Milliarden Postsendungen bearbeitet. Sowohl für Privatpersonen als auch für Unternehmen ist das Sortieren und Verarbeiten von Post nach wie vor ein großes Problem. Es macht also Sinn, dass im Laufe der Jahre viele verschiedene Unternehmen gegründet wurden, die alle darauf abzielen, unsere physische Post zu digitalisieren, um uns von dem Stress zu befreien, so viel Papier herumliegen zu müssen.

Earth Class Mail wurde 2004 unter dem Namen "Document Control" mit dem Ziel gegründet, seinen Kunden virtuelle Vanity-Adressen und Mail-Digitalisierungen zur Verfügung zu stellen. Zunächst war es ein voller Erfolg. Das Unternehmen erhielt hohe Mittel und wurde sogar in einer Reality-Fernsehserie mit dem Titel "Start-up Junkies" vorgestellt. Als die Rezession Ende der 2000er Jahre jedoch einsetzte, versiegte die Finanzierung des vielversprechenden Unternehmens und Earth Class Mail kämpfte, bis es 2015 Insolvenz anmeldete. Es wurde schließlich von der Technologiefirma Scaleworks gekauft, wo es wieder in ein wettbewerbsfähiges Geschäft umgewandelt wurde. Mit der neuen Führung und dem Fokus auf Automatisierung hofft Earth Class Mail, seinen früheren Ruhm zurückzugewinnen.

Die Geschichte von Earth Class Mail ist interessant. Wenn wir an ein Startup denken, denken wir normalerweise an eine ganz bestimmte Art von Unternehmen. Start-ups sind in der Regel brandneue Unternehmen, die an ihrer Hoffnung arbeiten, neue Produkte und Dienstleistungen zu entwickeln, die die Welt verändern. Zwanzig Dinge in Kapuzenpullis, die auf Sitzsäcken sitzen, sind weg und hoffen, über ihre wildesten Träume hinaus reich zu werden. Gleichzeitig werden Unternehmen wie Uber immer noch von vielen als Start-up angesehen, obwohl sie mehr als 16.000 Mitarbeiter beschäftigen und einen geschätzten Wert von mehr als 50 Milliarden US-Dollar haben. Es ist also fair zu fragen, was genau ein Startup ist. Wenn Sie 10 technische Leiter fragen, erhalten Sie wahrscheinlich so viele Antworten. Im Fall von Earth Class Mail handelt es sich beim Begriff "Startup" definitiv mehr um eine Einstellung als um einen Altersindikator.

Unternehmensdossier

Name: Earth Class Mail

Gegründet: 2004

CEO: Jess Garza

Hauptsitz: San Antonio, Texas

Was sie tun: Virtuelle Adress- und Mail-Digitalisierung

Geschäftsmodell: Abonnementbasiert

Aktueller Status: Live, mit mehr als 25.000 Kunden und 2 Millionen Poststücken, die pro Jahr verarbeitet werden

Derzeitige Finanzierung: Eigentum der Venture Equity Company

Nächste Schritte: Verstärkte Fokussierung auf die Postautomatisierung und den B2B-Markt (Business-to-Business)

Warum es für Unternehmen funktioniert

Die Funktionsweise von Earth Class Mail ist unkompliziert. Wählen Sie einfach eine der verfügbaren virtuellen Adressen des Unternehmens (mehr als 40 Städte in den USA sind verfügbar), die Ihren Geschäftsanforderungen am besten entspricht. Von dort aus wird jedes Poststück, das Sie erhalten, von einem von der Health Insurance Portability & Accountability Act (HIPAA) zertifizierten Techniker des Unternehmens in einer Earth Class Mail-Einrichtung organisiert und gespeichert. Sobald Ihre E-Mails eingehen, melden Sie sich einfach bei Ihrem Earth Class Mail-Konto an, um Ihre E-Mails als durchsuchbare PDF-Datei mit hoher Auflösung anzuzeigen. Da Ihre Post jetzt digital ist, bietet Earth Class Mail eine Vielzahl von Organisations- und Weiterleitungsfunktionen, die Sie bei Papierkorrespondenz nicht ausführen können.

Als das Unternehmen seinen frühen Erfolg fand, war es ein Pionier auf diesem Gebiet. Der Umgang mit großen Mengen an Schneckenpost bereitet Kopfzerbrechen, und die Idee, Kundenpostfächer zu virtualisieren, setzte sich schnell durch. Earth Class Mail ist ein Service, den man nur schwer schätzen kann, wenn man ihn durch ein modernes Objektiv betrachtet. Das liegt daran, dass wir heute im Gegensatz zu 2004 Dokumente mit unseren Smartphone-Kameras scannen können. Obwohl die Technologie von Earth Class Mail sicherlich nützlich ist, entspricht sie nicht ganz den Kriterien von "cool". Im 2004 war die Idee jedoch revolutionär.

"Als Earth Class Mail gegründet wurde, war es der Schöpfer und Marktführer der Branche", sagte Jess Garza, CEO von Earth Class Mail. Garza arbeitete zuvor bei einem anderen Scaleworks-Unternehmen, bevor sie im Rahmen der geplanten Revitalisierung des Unternehmens die Rolle des CEO übernahm. "Wir haben diese Phase beherrscht", fuhr sie fort, "und waren innovativ darin, Menschen zu unterstützen, die auf Reisen waren und eine stationäre Adresse für ihre Post benötigten - eine sichere Möglichkeit, ihre Post zu erhalten, während sie nicht zu Hause waren."

Es gibt eine Reihe von Diensten, die ähnliche Funktionen bieten. Beispielsweise hat der USPS 2017 einen digitalen Postdienst eingeführt, mit dem Sie eine Vorschau Ihrer Post anzeigen können, bevor diese an Sie gesendet wird. Ein anderes Unternehmen, Anytime Mailbox, bietet nicht nur virtuelle Büros in den USA, sondern auf der ganzen Welt. Nur wenige Unternehmen bieten jedoch die Sortier- und Automatisierungsfunktionen von Earth Class Mail an. Genau darauf konzentriert sich das Unternehmen heute.

In Ihrem Online-Konto haben Sie viele Möglichkeiten, was Sie mit Ihrer E-Mail tun möchten. Wenn Sie möchten, kann Earth Class Mail Ihre Schecks für Sie hinterlegen. Wenn Sie möchten, dass Junk-Mails sofort weggeworfen werden, können Sie dies auch tun. Sie können sogar Dinge tun wie nach vorne relevante Mail direkt an Ihren Anwalt oder vernichten Sie Dokumente. Darüber hinaus bietet es die Integration mit gängiger Office-Software und -Diensten wie Xero, Box und Google Drive. Die Fähigkeit, routinemäßige, E-Mail-bezogene Aufgaben zu automatisieren und sich in die Dienste zu integrieren, die heutzutage von Unternehmen genutzt werden, ist die Hoffnung des Unternehmens, die Nase vorn zu haben. Das Unternehmen hat in letzter Zeit auch seinen Geschäftskunden mehr Aufmerksamkeit gewidmet, was es von einigen seiner verbraucherorientierten Wettbewerber unterscheidet.

Startzustand

Kann ein Unternehmen, das im Zeitalter von iPods, Myspace und Flip-Phones gegründet wurde, als Startup angesehen werden? Das ist eine faire Frage. Nach der Definition von Crunchbase-Chefredakteur Alex Wilhelm kann ein Startup als solches definiert werden, wenn es unter die von ihm als "50-, 100- oder 500-Regel" bezeichnete Regel fällt. Grundsätzlich argumentiert er, wenn ein Unternehmen einen Jahresumsatz von mehr als 50 Millionen US-Dollar, 100 oder mehr Mitarbeiter oder einen Papierwert von mehr als 500 Millionen US-Dollar hat, kann es nicht als Start-up eingestuft werden.

Als wir uns mit Drew Olanoff, Vizepräsident für Kommunikation bei Scaleworks, zusammensetzten, zitierte er das Wilhelm-Modell als Argument dafür, dass Earth Class Mail in der Tat ein Startup ist. Es ist schwierig, die "Berechtigung" von Earth Class Mails unter Wilhelms Herrschaft zu messen. Unter Scaleworks bietet das Unternehmen nur sehr wenige Informationen zu seinen Finanzdaten. Vor diesem Hintergrund scheint das Unternehmen weniger als 50 Mitarbeiter auf LinkedIn zu haben, und laut einem Beitrag des Oregonianers vor einigen Jahren meldete das Unternehmen 2014 einen Umsatz von etwas mehr als nur 5 Millionen US-Dollar.

Auch wenn Sie nicht der Meinung sind, dass Earth Class Mail ein Startup im traditionellen Sinne ist, ist es klar, dass das Unternehmen unter vielen der Probleme gelitten hat, mit denen Startups häufig konfrontiert sind. Sowohl Garza als auch Olanoff verwiesen auf Missmanagement im operativen Bereich, eine sich drehende Tür von Führungskräften und die mangelnde Fokussierung auf das, was das Unternehmen überhaupt zu einer Führungspersönlichkeit machte. Alle diese Faktoren trugen zur Fastzerstörung des Unternehmens bei. In der oben erwähnten Geschichte in Oregon hatte das Unternehmen zu einem bestimmten Zeitpunkt Verbindlichkeiten in Höhe von mehr als 13 Millionen US-Dollar eingegangen. Während es wahrscheinlich zu früh ist, um festzustellen, wie es dem Unternehmen mit seinen neuen Initiativen ergeht, schien Garza hinsichtlich der aktuellen Ausrichtung des Unternehmens sehr optimistisch.

Neuentwicklungen: August 2018

Als wir das letzte Mal mit Garza gesprochen haben, war Earth Class Mail an einem Scheideweg. Nachdem das Unternehmen wieder zu einem florierenden Unternehmen zurückgekehrt war, wollte es sich so weit wie möglich darauf konzentrieren, den Service so gut wie möglich zu machen. Das Unternehmen hat eine Reihe neuer Verbesserungen am System eingeführt, darunter eine brandneue Benutzeroberfläche. Es bietet jetzt auch die Möglichkeit, Ihre E-Mails mit benutzerdefinierten Tags zu organisieren und in mehrere Konten aufzuteilen. Dies ist praktisch, wenn Sie mehrere Marken verwalten.

Im August 2018 gaben sie außerdem bekannt, dass sie das Quittungsscan- und Spesenverfolgungsunternehmen Shoeboxed erwerben. Sie tun dies, um die Fähigkeiten des Startups über die Standardpost hinaus zu erweitern und die Mission des Unternehmens fortzusetzen, Papier aus den Büros der Kunden zu entfernen.

"Die Aufnahme von Schuhkartons in die Earth Class Mail-Familie ist ein wichtiger Schritt, um Unternehmen in die Lage zu versetzen, papierbezogene Arbeitsabläufe zu automatisieren und zu rationalisieren", sagte Garza.

Shoeboxed ist eigentlich nur ein paar Jahre jünger als Earth Class Mail. Das Unternehmen wurde 2007 in Durham, North Carolina, gegründet. Es handelt sich um einen Kostenverfolgungsdienst, der Belege in digitale Daten umwandelt und so problemlos in Ihre Buchhaltungs-, Buchhaltungs- und andere Kostenverfolgungs-Apps importiert werden kann. Es kann jedoch auch zum Digitalisieren anderer Arten von papierbasierten Aufzeichnungen verwendet werden.

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Mit Shoeboxed können Kunden ihre Belege mit einem im Voraus bezahlten "Magic Envelope" an ein Unternehmen senden, ein Foto in einer mobilen App aufnehmen oder E-Mail-Belege an das Unternehmen weiterleiten. Mit Shoeboxed behalten Sie alle Ihre Belege an einem zentralen Ort im Auge, so dass Sie die Ausgaben Ihres Unternehmens im Auge behalten können. Die Software lässt sich in Dienste wie Evernote, Xero und andere integrieren, sodass Sie Ihre Belegdaten auf eine für Sie geeignete Plattform exportieren können.

Was diese Akquisition für Earth Class Mail bedeutet, bleibt abzuwarten, aber der Schritt ist sinnvoll, wenn Sie überlegen, was Shoeboxed tut. Es hat sich als bewährte Automatisierungstechnologie erwiesen und zielt wie Earth Class Mail darauf ab, Unternehmen papierloser zu machen und gleichzeitig die Daten zu erhalten, die aus Papierinhalten stammen. Auch Tobias Walter, Mitbegründer und CEO von Shoeboxed, zeigte sich optimistisch, was diese Akquisition für die Unternehmen bedeuten kann. "Wir wissen, dass kleine Unternehmen mehr wollen als digitalisiertes Papier. Sie benötigen wichtige Daten und die Fähigkeit, sofort auf Dokumente aller Art zu reagieren", sagte Walter.

"Shoeboxed erweitert unsere Fähigkeiten über die Post hinaus und in die nächste Generation der Büropapierautomatisierung", fuhr Walter fort. "Als wir 2008 begannen und die erste iPhone-App im App Store zum Scannen von Belegen einführten, gab es ein weiteres Kraftpaket, das Kleinunternehmen beim Digitalisieren half: Earth Class Mail. Wir glauben, dass die kombinierte Leistung unserer beiden Unternehmen eine massive Verschiebung sein wird Damit kleine Unternehmen endlich papierlos werden und sich von alten Workflows verabschieden, die Stunden ihrer Produktivität kosten."

Fragen Sie die Experten: Starthilfe

Lonne Jaffe, Geschäftsführerin bei Insight Venture Partner sagte die Automatisierungsfunktionen von Earth Class Mail und Ein etablierter Kundenstamm ist das, was es in einem überfüllten Umfeld auszeichnet. Da immer mehr Unternehmen die Digitalisierung von Direktmailings und virtuelle Adressen anbieten, sinkt der Preis für solche Dienste und die Gewinnspannen werden nur noch geringer. Er fügte hinzu, dass Earth Class Mail sich mehr auf seine Automatisierungsangebote konzentrieren sollte als andere Entwickler.

"Die interessanten Aspekte des Geschäfts sind die höherwertigen Angebote, die Sie auf einem Chassis einführen können, wie es Earth Class Mail als bestehenden Kundenstamm hat", sagte Jaffe. "All diese Funktionen werden manchmal als nachfrageseitige Skaleneffekte bezeichnet. Sie können also einen Vorteil bei der Einführung dieser höherwertigen Dienste erzielen, wenn Sie von einer Plattform aus starten, die bereits über viele Funktionen verfügt." Kunde Verwenden Sie Ihre wichtigsten Scan-Mail-Funktionen. Mein Gefühl ist, dass dort der Fokus liegen wird. Und es ist eine interessantere Marktchance. "

Auf die Frage, was ein Unternehmen wie Earth Class Mail in dieser Phase seines Lebens tun kann, sagte Jaffe, dass es sich weiterhin auf seine Dienstleistungen konzentrieren sollte .. Meine Intuition ist, dass sie wahrscheinlich alle ihre Optionen offen lassen werden ", sagte Jaffe.„ Es ist zu früh, um genau zu wissen, was sie tun würden. "

Es ist erwähnenswert, dass Jaffee zu einem Zeitpunkt seiner Karriere auch für ein älteres Unternehmen mit einer Start-up-Einstellung gearbeitet hat. "Ich war CEO eines Softwareunternehmens, bevor ich zu Insight kam, das 49 Jahre alt war. Es wurde 1968 gegründet und heißt SyncSort . Als wir durch die Kultur und die DNA des Unternehmens reinkamen, wurde es sehr schnell zu einem Startup ", sagte Jaffe." In jeder Hinsicht kann Earth Class Mail mit Sicherheit ein Startup sein."