Laut Spacex ist Satelliten-Breitband die Zukunft, aber es ist tatsächlich schon da

Wenn heute Morgen alles nach Plan läuft, wird Space Exploration Technologies Corp. (SpaceX) ein paar experimentelle Internetsatelliten in den Orbit befördern, sobald Sie dies lesen. Die beiden Satelliten sind für den Start einer Rakete des Space Launch Complex 4 East (SLC-4E) auf dem kalifornischen Luftwaffenstützpunkt Vandenberg vorgesehen. Ziel ist es, die Machbarkeit eines weltraumgestützten Internetdienstes zu testen, der schnelle und niedrige Geschwindigkeiten ermöglicht Datenkommunikation weltweit. Nach Angaben der Federal Communications Commission (FCC), die SpaceX zur Erlangung seiner Lizenz für den Betrieb dieser Satelliten verwendet hat, sind die beiden Satelliten mindestens sechs Monate in Betrieb und werden auf dem Weg über das SpaceX-Büro einige Minuten pro Tag verwendet im Raum Seattle.

SpaceX ist eines von einem halben Dutzend Unternehmen, die sich an die FCC gewandt haben, um Satelliten zu betreiben, die diesen Breitbandzugang bereitstellen. Diese Satellitennetze befinden sich in unterschiedlichen Entwicklungsstadien. Wenn sie jedoch erfolgreich sind, sollten sie Verbrauchern und Unternehmen überall im Wesentlichen allgegenwärtiges Hochgeschwindigkeitsbreitband bieten. Wenn sie auch praktisch sind, sollten sie die Last der Vernetzung von Unternehmen mit mehreren Mitarbeitern an vielen verschiedenen Standorten drastisch verringern.

Nicht so weit in der Zukunft

Aber Sie werden feststellen, dass ich das Wort "wenn" ein paar Mal verwendet habe. Dies liegt daran, dass es viel mehr als nur ein paar Testsatelliten braucht, um in diesem speziellen Spiel erfolgreich zu sein. Und es muss praktikabel sein, was bedeutet, dass die Kosten und die Komplexität so rational sein müssen, dass sie für die IT-Verantwortlichen und den Chief Financial Officer (CFO), der dafür bezahlen muss, sinnvoll sind.

Um die Sache interessanter zu gestalten, ist der Internetzugang über Satellit nicht neu. Tatsächlich ist es lange genug her, dass ich es vor über 20 Jahren zum ersten Mal mit einem Dienst namens DirecPC getestet habe, der von Hughes Network Systems LLC bereitgestellt wurde. Während das Satelliten-Internet in jenen Tagen eine wichtige Alternative für Unternehmen darstellte, die mit Außenstellen kommunizieren mussten, war es nicht so nützlich wie diese neuen Netzwerke.

Das lag daran, dass satellitengestützte Netzwerke in jenen Tagen einen großen Nachteil hatten: die Latenz. Die Satelliten befanden sich damals in einer geostationären Umlaufbahn, was bedeutete, dass sie sich ungefähr 22.236 Meilen über der Erde befanden. Das ist nicht nur ein großer Schritt; es bedeutete auch, dass ein Datenpaket ungefähr eine Sekunde benötigte, um die Hin- und Rückfahrt zwischen einem Computer an einem Ende und einem Server am anderen Ende durchzuführen. Eine volle Sekunde ist im Universum des Hochgeschwindigkeitsnetzwerks im Grunde für immer, und dies ist nicht weniger wichtig, da sich Geschäftsanwendungen im Hinblick auf das Internet weiterentwickelt haben. Wenn überhaupt, ist ein Betrieb mit geringer Latenz wichtiger denn je, selbst für Unternehmen, die nur Standard-Geschäftsanwendungen verwenden, aber sicherlich für Unternehmen, die Technologien wie Streaming wie Videokonferenzen oder sogar Hochgeschwindigkeitsdatenanalysen verwenden.

Was ist wirklich neu?

Was sich seit diesen Tagen geändert hat, ist, dass SpaceX und eine Reihe anderer Unternehmen planen, Satelliten in Umlaufbahnen zu platzieren, die viel näher an der Erde liegen. Dies bedeutet, dass die Latenz viel geringer sein wird, da die Verzögerung von Ende zu Ende nur wenige Millisekunden beträgt - viel näher an dem, was Sie beim Umgang mit dem Internet mit den heutigen kommerziellen Breitbandnetzen gewohnt sind.

Da sich diese Satelliten jedoch viel näher an der Erde befinden, können sie auch nicht stationär am Himmel zu bleiben scheinen. Sie werden sich mit einem ziemlich guten Clip bewegen und das kann sich nachteilig auswirken. Um das zu lösen, muss es viel mehr Satelliten geben, damit sie immer im Blickfeld des Bodens bleiben. Schlimmer noch, diese Satelliten müssen ziemlich nahe am Boden sein, damit die Benutzer dort keine leistungsstarken Funkgeräte benötigen, um sie zu erreichen. Der Weg, dies zu beheben, besteht darin, noch mehr Satelliten hinzuzufügen , damit sie immer nah genug sind.

Kein Wunder also, dass SpaceX vorschlägt, etwa 12.000 kleine Satelliten zu umkreisen, um ihr Satellitennetzwerk auszubauen. Wie Sie sich vielleicht vorstellen können, wird es eine Weile dauern, bis alle diese Satelliten in ihren jeweiligen Umlaufbahnen sind und eine verlässliche Möglichkeit gefunden haben, sie zu verwalten. Die anderen konkurrierenden Dienste haben Pläne mit unterschiedlicher Komplexität, aber eines haben sie alle gemeinsam, abgesehen von der geringen Latenz. Das eine ist, dass sie alle noch Pläne haben und keine bestehenden Dienste. Angesichts der Anzahl der Satelliten, die erforderlich sind, um vom Plan zur Servicestufe überzugehen, wird dies wahrscheinlich noch eine Weile so bleiben.

Bevor Sie das Konzept jedoch verwerfen, möchten wir Sie darauf hinweisen, dass es bereits einen Satelliten-Internetzugang mit Gigabit-Geschwindigkeit und geringer Latenz gibt, der weltweit eingesetzt wird. Was mehr ist, können Sie es benutzt haben. Wenn Sie Wi-Fi in einem Verkehrsflugzeug verwendet haben, insbesondere in einem internationalen Verkehrsflugzeug, oder von einem Kreuzfahrtschiff aus einen FaceTime-Anruf getätigt haben, haben Sie eine Satellitenverbindung verwendet, die wahrscheinlich vom luxemburgischen Satellitennetzbetreiber SES bereitgestellt wurde.

SES verwendet eine Konstellation von 12 Satelliten. Acht weitere Satelliten sollen 2018 und 2019 in einer Umlaufbahn von etwa 5.000 Meilen über der Erdoberfläche starten. Dies ist nahe genug, um die Latenz auf 120 Millisekunden zu reduzieren, während die Erde ungefähr dreimal pro Tag umkreist wird. Die geringe Latenz und die hohe Bandbreite - bis zu einem Gigabit pro Sekunde - machen die SES-Satelliten zu einer guten Lösung für Cloud-Operationen.

Laut Sergy Mummert, Senior Vice President für Cloud Services bei SES, ist der Zugang zum Satellitennetz jetzt sowohl verfügbar als auch praktikabel. Dies bedeutet, dass die Auswirkungen auf das Rechenzentrum minimal sind und eine gute, benutzerfreundliche Verbindung zu angemessenen Kosten hergestellt werden kann. "Die Leute warten nicht auf eine Glasfaserverbindung", sagte Mummert. Er wies darauf hin, dass es nicht selten ist, dass eine gute Glasfaserverbindung erst nach Monaten hergestellt wird.

Je nachdem, wo sich Ihr Betrieb befindet, ist eine Glasfaserverbindung möglicherweise jahrelang nicht verfügbar, falls sie jemals verfügbar ist. Auch wenn Ihre Einsätze nicht in der Luft oder auf See sind, können sie sich in Gebieten mit schlechtem Netzwerkzugang befinden, und die Satellitenvernetzung ist immer vorhanden. Und selbst wenn Glasfaser verfügbar ist, kann eine Satellitenverbindung sinnvoll sein, sowohl als Backup für den Tag, an dem ein Bagger die Glasfaser entnimmt, als auch einfach als zusätzliche Kapazität, die verfügbar ist, wenn Sie sie benötigen.

Obwohl SpaceX und die anderen möglicherweise irgendwann Zugang zu einer allgegenwärtigen, latenzarmen und schnellen Internetverbindung bieten, müssen Sie nicht warten, ob dies Ihre einzige Lösung ist, obwohl Ihre Möglichkeiten heute etwas begrenzt sind. Wenn sich diese Optionen jedoch mit SpaceX und seinen Konkurrenten erweitern, finden Sie möglicherweise eine Antwort auf die Kopfschmerzen Ihres Glasfaseranbieters in der Luft.