Verzweigen Sie in das pcmag-Startup-Rampenlicht

Der Deep Linking Space ist einer, von dem Sie wahrscheinlich nicht viel gehört haben, und das ist beabsichtigt. Wenn Deep Linking seine Aufgabe erfüllt, ist die Technologie für den Endbenutzer nahezu unsichtbar. Ohne einen Deep Link stoßen Sie wahrscheinlich auf eine der toten Links, Wonky-Weiterleitungen oder kettenbrechenden Anwendungsinstallationsseiten das ist es die boomende mobile App-Wirtschaft zu plagen. Grundsätzlich sind Deep Links die Grundlage für ein App-Ökosystem und eine mobile Web-Erfahrung, die nichts auszusetzen hat. Der einzige Beweis ist eine intuitivere Benutzererfahrung (User Experience, UX), die zwischen Apps, mobilen Browsern, SMS-Links, E-Mails, sozialen Netzwerken oder anderen linkbasierten mobilen Aktionen navigiert.

Branch Metrics, Inc. (das Unternehmen wird kurz Branch genannt) bietet Unternehmen und App-Entwicklern eine Plattform, um diese Deep-Link-Infrastruktur für das gesamte mobile Web aufzubauen. Das 2014 von CEO Alex Austin, Dmitri Gaskin, Mike Molinet und Mada Seghete mitbegründete Startup verfügt über ein kostenloses Entwickler-Toolkit, mit dem Deep-Links für Web-to-App-Konvertierungen, die gemeinsame Nutzung von mobilen Inhalten und die Indizierung von Suchanfragen mit wenigen Nutzern erstellt werden können Code-Schnipsel. Die Niederlassung hat bisher mehr als 53 Millionen US-Dollar an Risikokapital (VC) eingeworben. Finanzierung, und hat es verwendet, um Dienste auf dieser Deep-Linking-Infrastruktur aufzubauen. Das Startup hat eine Reihe mobiler Anzeigen- und Marketingfunktionen, ein Empfehlungs- und Zuweisungsnetzwerk sowie ein Analyse-Dashboard veröffentlicht, das die Performance-Management-Daten (APM) für mobile Anwendungen in Bezug auf Klicks, Installationen und andere Kennzahlen zur App-Interaktion überwacht.

Warum es für Unternehmen funktioniert

Es ist für Unternehmen einfacher, sich zu engagieren, zu konvertieren und monetarisieren mobile Benutzer, wenn sie einen von Ihnen erstellten Kontextpfad durchlaufen. Branch hat diese Pfade in einer Partnerdatenbank mit mehr als 8.000 Apps erstellt, die alle Arten von Unternehmen abdecken - von E-Commerce-, Reise- und Lifestyle-Apps bis hin zu Medien-Apps und sozialen Netzwerken. Das Start-up führt auch eine Liste auf seiner Website, wie viele Deep Links das Unternehmen weltweit betreibt. Anfang April 2016 lag die Zahl bei über 1, 3 Milliarden.

Austin erklärte, dass Branch möchte, dass sich Apps in vielerlei Hinsicht so verhalten wie Websites. Websites können ihre Reichweite steigern und mehr Umsatz generieren, indem sie die Suchmaschinenoptimierung (Search Engine Optimization, SEO) optimieren, um die Suche voranzutreiben, einen Blog oder eine Community rund um den Inhalt aufbauen oder eine Vielzahl anderer Mechanismen verwenden, um die Entdeckung voranzutreiben. Für Unternehmen bietet Branch automatische App-Einträge in den mobilen Suchergebnissen von Google und Bing sowie in der iOS Spotlight-Suche von Apple.

"Im Vergleich zu einem Web-Geschäft ist das Wachstum eines App-Geschäfts sehr unterschiedlich", sagte Austin. "In einer App-Welt müssen Sie nur zwei verschiedene Wege einschlagen: den App Store selbst, in dem Sie versuchen können, sich zu präsentieren, oder Sie können auf Facebook eine Menge Geld für die Bezahlung von Installationen ausgeben. Wenn Sie eine dieser Arbeiten nicht ausführen können, sind Sie ziemlich durcheinander."

Das Branch Deep Linking Toolkit und die Marketing- und Analysefunktionen der Plattform sind vollständig kostenlos. Das Unternehmen plant, in naher Zukunft mit Premium-Funktionen und Add-Ons zu monetarisieren (Details weiter unten). Laut Austin hat Branch seine App-Verknüpfungsinfrastruktur an der Entwicklung des Webs ausgerichtet. Er ist der Ansicht, dass der effektivste Weg zur Rentabilität darin besteht, Deep Links in so viele Apps wie möglich zu setzen und die Deep Link-Infrastruktur von Branch mit dem zu vergleichen, was Amazon Web Services (AWS) für Cloud-Hosting bedeutet.

"Das Verlinken im Internet ist nichts, wofür man bezahlt. Es ist eine Selbstverständlichkeit", sagte Austin. "Das Ziel ist die weltweite Vernetzung - denn wenn es kostenlos ist, gibt es kein Argument, es nicht zu tun. Lassen Sie uns das Ökosystem auf diese Welt verlagern, in der jeder diese App-verbundenen Erfahrungen nutzt, und dann ein Geschäft aufbauen Wir glauben, dass die beste Art der Integration darin besteht, dass jeder Link, der auf das Unternehmen verweist, jeder Link, auf den der Benutzer klickt - sei es auf sozialen, E-Mail- oder organischen Freigaben -, ein Branch-Link ist."

Unternehmensdossier

Name: Niederlassung

Gegründet: 2014

Mitbegründer: CEO Alex Austin, Dmitri Gaskin, Mike Molinet, Mada Seghete

Hauptsitz: Palo Alto, CA.

Was sie tun: Mobile Deep Linking-Infrastrukturplattform

Was dies bedeutet: App-to-App- und App-to-Web-Links für die Ermittlung und Einbindung, Conversion und Monetarisierung, mobile Werbung und Marketing sowie App-Analysedaten

Geschäftsmodell: Freemium Software-as-a-Service (SaaS)

Aktueller Status: Live mit mehr als 8.000 Partnern, die Deep Links für 1, 3 Milliarden Benutzer weltweit bereitstellen

Derzeitige Finanzierung: 53, 5 Mio. USD (300.000 USD Angel Round, 2, 75 Mio. USD Seed, 15 Mio. USD Series A, 35 Mio. USD Series B)

Nächste Schritte: Kurzfristige Monetarisierung; Premium-Zusatzfunktionen; internationale Expansion, globale Server

Innerhalb der Plattform

Vor Branch Metrics gründeten Austin, Molinet und Seghete im Juni 2013 Kindred Prints. Das Unternehmen startete als Fotobuch-als-Service-App. Sie haben es als eine Möglichkeit geschaffen, für grad zu bezahlen Schule, und baute Branch in Kindred Prints, um die Adoption zu fördern. Die Deep-Linking-Technologie steigerte die Installations- und Conversion-Raten der App und nach Abschluss des Studiums die Startups Mitbegründer stießen zu Stanfords StartX-Inkubator und begannen mit der Entwicklung des Open-Source-Toolkits und der Dokumentation (bevor sie 2014 Kindred Prints verkauften, um sich ausschließlich auf Branch zu konzentrieren).

Branch nähert sich Deep Links auf verschiedenen Ebenen. Für Entwickler bietet das Startup kostenlose Tools, darunter eine Anwendungsprogrammierschnittstelle (API) und ein Software Development Kit (SDK), die funktionieren über Android und iOS. Laut Austin handelt es sich bei Branch fast um eine Reihe von "mobilen Verbindungslegos", mit denen Unternehmen die einzigartige Verbindungsinfrastruktur entwickeln können, die sie benötigen.

"Die größte Nachfrage besteht derzeit - insbesondere für größere Unternehmen - darin, einen mobilen Webbenutzer in die App zu integrieren", sagte Austin. "Wir haben eine Kombination von Tools, um dies zu tun, aber eine der grundlegendsten ist, einfach etwas Branch JavaScript zu Ihrer Site hinzuzufügen, das Ihre Site automatisch" tief verknüpft ". Wenn jemand auf der Seite landet, wenn die App installiert ist Es öffnet sich auf der rechten Seite und zeigt, falls nicht, ein anpassbares Smart Banner an, mit dem Unternehmen den Aufruf zum Handeln oder Entwerfen ändern können, sodass sie nach der Installation der App wieder auf der rechten Seite landen diese Seite, die sie gerade angesehen haben."

Branch erleichtert es Unternehmen, Deep Links zu implementieren, aber dies zu ermöglichen, bedeutet auch, mit den Standards Schritt zu halten. Die universellen Links von Apple, die App-Links von Facebook, die App-Indexierung von Google und die App-Karten von Twitter sind plattformspezifische Standards für Deep-Linking und App-Suche.

Die Zukunft des Deep-Linking-Bereichs wird maßgeblich davon bestimmt, wie aktive Technologie-Giganten wie Facebook und Google ihre jeweiligen Spezifikationen als Industriestandards durchsetzen (Branch unterstützt derzeit jeden vorhandenen Standard). Laut Austin müssen sich Entwickler keine Gedanken über das Hinzufügen oder Aktualisieren ihrer Deep Links machen, um den Standards zu entsprechen. Branch hat einen Mechanismus zum automatischen Indizieren neuer Deep Links in Googles App-Index entwickelt.

Auf der Deep-Linking-Infrastruktur umfassen die Geschäftsfunktionen der Plattform die Konvertierung von Web zu App, mobiles Marketing und personalisierte UX-Anwendungen. Die Web-zu-App-Konvertierungstools wurden entwickelt, um den App-Installationsprozess zu vereinfachen. Neben intelligenten Bannern bietet Branch eine Funktion namens Deepviews, mit der Benutzer vor der Installation eine Vorschau des Inhalts der App anzeigen können. Es gibt auch eine Funktion namens Text Me the App, mit der Desktop-Benutzer sich selbst eine SMS-Nachricht mit einem Deep Link senden können, den sie auf ihrem Telefon öffnen können.

Das Deep-Link-UX von Branch umfasst auch die Freigabe von Inhalten sowie In-App-Anzeigen, E-Mail-Marketing-Deep-Links direkt zu App-Inhalten und das Einbinden von Nachrichten, die ein Unternehmen für neue App-Benutzer anpassen kann. Alle diese Funktionen werden über das Branch-Dashboard konfiguriert. Hier können Geschäftsbenutzer und Entwickler Verweise und Engagements, App-Installationen, Link-Klicks und wie viele nachverfolgen Verknüpfung wird übersetzt für Einkäufe für bestimmte Marketingkampagnen geöffnet.

Austin sprach über Analytics-Metriken wie Viralität und das Ziel von Branch mit seinem Analytics-Angebot letzten Endes in der Lage zu sein, den K-Faktor zu messen, um das App- und Website-Wachstum zu verfolgen. Die Verweis-, Zuordnungs- und Social-Sharing-Analyse der Plattform entspricht dem, was Sie in einem Tool zum Abhören und Identifizieren von Einflussnehmern in sozialen Netzwerken sehen würden. Neu eingeführte Dashboard-Funktionen wie die Anzeige von Benutzerereignissen nach der Installation (wie Käufe und Anmeldungen) nach Maß umwandlung mehr effektiv .

"Auf der referenzierteren Seite haben wir Influencer Analytics", sagte Austin. "Sie können sehen, welche Benutzer tatsächlich das größte Wachstum vorantreiben - ein Benutzer, der vielleicht schickte einen Link raus, der 500 Neuinstallationen verursachte. Unternehmen könnten sich an diese Person wenden, um mehr Inhalte zu teilen. Es geht darum, Wachstum und Viralität auf Benutzerebene zu verfolgen."

Aufschlüsselung des Geschäftsplans

Die Links und die Plattform von Branch werden von einer Vielzahl von Unternehmen verwendet. Austin sprach über Anwendungsfälle wie den Immobilienmarkt Redfin, der die Akzeptanz von Apps über Deep Links direkt zu Immobilien vorantreibt, die Einzelhändlerin für Damenbekleidung Charlotte Russe, die mobile E-Mail-Conversions mit Deep Links aufbaut, BuzzFeed Video mithilfe von Branch Social Sharing oder mithilfe von Branch Links, um den Suchverkehr zu konvertieren App installiert. Die Liste geht weiter. Was die tatsächliche Erzielung von Einnahmen aus dieser Benutzerbasis betrifft, so hat das Unternehmen Ideen, muss aber noch arbeiten, um diese Ideen in die Praxis umzusetzen.

"Wir haben mit einer Vielzahl von Verknüpfungstools begonnen, die wir immer kostenlos anbieten möchten. Mit der Zeit haben wir jedoch festgestellt, dass es viele Möglichkeiten für Premium- oder erweiterte Funktionen gibt, die noch mehr Flexibilität ermöglichen", so Molinet von Branch.

Branch schloss Ende Januar eine Serie-B-Finanzierungsrunde im Wert von 35 Millionen US-Dollar ab, die vom Peter Thiel-Gründerfonds geleitet wurde. Mit einer Gesamtfinanzierung von über 53 Millionen US-Dollar ist es an der Zeit, Geld zu verdienen. Austin und Molinet gaben an, dass ein Großteil der Mittel für die Einstellung von Talenten (das Startup hat jetzt mehr als zwei Dutzend Mitarbeiter) sowie für die Überwachung und Sicherheit der Zuverlässigkeit der Infrastruktur aufgewendet wurde.

In naher Zukunft plant das Startup, einige dieser Funktionen in Q2 und Q3 dieses Jahres einzuführen, einschließlich eines codelosen Systems für Vermarkter. Ein App-Discovery-Produkt ist in Vorbereitung. Branch würde dazu nicht allzu ausführlich Stellung nehmen Initiativen, Aber sagte, sie werden kostenpflichtige Dienste mit dem Ziel, Deep Links zu mehr Aspekten von Unternehmensorganisationen zu erweitern.

"Es gibt viele große Apps wie die eines Mac, die jedes Jahr Hunderte von Millionen oder Milliarden von Marketing-E-Mails verschicken, und sie verwenden fast immer einen E-Mail-Marketing-Anbieter von Drittanbietern", so Molinet. "Das Problem ist, dass jeder dieser Dienste seine eigenen Tracking-Tags verwendet, die sie um die Links wickeln. Dies führt dazu, dass die Deep-Link-Funktionalität unterbrochen wird und für mobile Benutzer ein problematisches Erlebnis entsteht. Branch kann eine Deep-Link-Lösung für die Arbeit anbieten." Mit diesen Diensten können Sie die Conversions steigern, die Wagengröße durch Deep-Links direkt zu Produkten erhöhen und besonders großen Unternehmen dabei helfen, von defekten mobilen Links in Millionenhöhe zu profitieren."

Die freie Deep-Link-Philosophie von Branch bedeutet weitaus weniger Gewinn im Voraus als andere Start-ups in diesem Bereich, hat aber auch dazu beigetragen, die Akzeptanz und die VC-Investitionen erheblich zu steigern. Hier unterscheidet sich die Strategie von Branch von anderen Deep-Linking-Startups wie Button, Deeplink, Quixey und URX, die sich mehr auf Mobile Commerce, kontextbezogene Werbung und Partnerschaften zwischen Apps konzentrieren.

Einige, wie z. B. Button, haben sich durch kontextbezogene Commerce-Funktionen wie mobile Kauftasten und durch Partnerschaften mit Apps wie Airbnb, OpenTable, Ticketmaster und Uber auf dem Button Marketplace einen Namen gemacht. Andere, wie Quixey, sind gestolpert, während Berichten zufolge darüber gesprochen wird, URX für die Akquisition von Talenten zu kaufen.

Branch seinerseits berücksichtigt keine Konkurrenten von Button, Deeplink oder URX. Molinet sagte, dass sich die Unternehmen auf verschiedene Endspiele konzentrieren, obwohl sie alle im Deep-Linking-Bereich sind.

"Deep Linking kann ein breites Thema sein. URX, Button, Deeplink und Quxiey konzentrieren sich darauf, kontextbezogene Anzeigen bereitzustellen, die Informationen erfassen und Ihnen inhaltsbasierte Anzeigen auf einer mobilen Website für eine App anzeigen und Sie dann direkt mit Deep Linking versorgen diese App ", sagte Molinet.

"Wir haben uns diesen Markt angesehen, aber es ist ein traditionelles Werbenetzwerk", fügte Austin hinzu. "Sie versuchen, Publisher dazu zu bringen, Deep Links zu zeigen, und verkaufen dieses Inventar auf der anderen Seite an Werbetreibende. Taste ist eher ein Affiliate-Modell, das versucht, eine einzelne App mit einer anderen zu verbinden. URX versucht, ein voll ausgestattetes Werbenetzwerk zu schaffen."

Es gibt andere Start-ups für Deep-Linking-Infrastrukturen (einschließlich TapStream und Yozio), aber das Freemium-Angebot von Branch hat dazu beigetragen, dass der Marktanteil erheblich gestiegen ist. Die wichtigsten Fragen für Branch sind, wie lange es dauern wird, bis sie effektiv Geld verdienen, und wie sie und die anderen Start-ups in einem noch jungen, stark vernetzten Markt abschneiden werden, in dem die Technologiegiganten gerade erst anfangen, den Markt zu betreten.

Fragen Sie die Experten: Starthilfe

Neeraj Agrawal, General Partner bei Battery Ventures, glaubt, dass der Markt für Deep Linking-Infrastrukturen eine reife Chance für Start-ups wie Branch ist, solange sie sich mit den Technologiegiganten messen können, die sich den Platz selbst zu Eigen machen.

"Der Besitz des Bindegewebes des mobilen Ökosystems könnte eine Chance von Google PageRank sein, und als solche haben die Schwergewichte - Facebook, Google und Twitter - einige Lösungen angeboten. Es ist schwierig, einen Standard in einem Umfeld zu schaffen, in dem es um Randbereiche geht Immer wenn ein Startup mit Giganten tanzt, besteht die Chance, dass man darauf tritt. Trotzdem hat Deep Linking in der heutigen hyper-personalisierten Marketing-Welt ein großes Potenzial, und Branch hat eine große Chance, wenn sie gut abschneiden ", sagte Agrawal.

James Newell, Vizepräsident bei IVP, Laut Branch scheint sich die Branche von Wettbewerbern, die mit VC-Mitteln an ähnlichen Technologien arbeiten, etwas getrennt zu haben, muss jedoch noch ein konkretes Geschäftsmodell entwickeln und vorsichtig sein, was größere Technologiekonzerne im Deep-Linking-Bereich unternehmen.

"Das Bindegewebe des Webs bricht zusammen, während wir uns vom Desktop-Browser in eine zunehmend von mobilen Apps geprägte Welt begeben. Branch löst dieses Problem für App-Entwickler, indem Inhalte in Apps mit einem einzigen Index indiziert und direkt darauf zugegriffen werden können." Klicken Sie von überall ", sagte Newell. "Sie müssen sich jedoch vor den 'ummauerten Gärten' in Acht nehmen, die das App-Ökosystem dominieren - Facebook, Instagram, Twitter, Apple, Google usw. Diese Konkurrenten haben ihre eigenen Ambitionen in Bezug auf tiefe Verlinkung und werden Entscheidungen treffen, Partner werden / erwerben / konkurrieren Branch verfügt über ein enormes Potenzial, muss jedoch erst noch mit dem Aufladen seines Deep-Linking-Kerndienstes beginnen und muss noch ein Geschäftsmodell für seine Installationsbasis entwickeln, wahrscheinlich für die App-Erkennung. "

Phil Dillard, Leiter der Fakultäts- und Lehrplanentwicklung des Lean Startup-Unternehmens, bezeichnete Branch als beeindruckendes Startup in der späten Phase, das die Infrastruktur und Strategie für ein überzeugendes Produkt zur App-Konvertierung und -Monetisierung aufbaut. Im Einklang mit der Lean Startup-Methodik sagte Dillard, dass die nächsten Schritte das weitere Wachstum des Kundenstamms und der Geschäftsskala und eine rasche Iteration zur Verbesserung des Kundenstamms sein sollten Produkt, und um es schnell zu tun, um einen Vorsprung gegenüber den großen und kleinen Wettbewerbern zu erlangen.

"Branch ist der Konkurrenz von Start-ups und großen Technologietitanen wie Facebook, Twitter und Google ausgesetzt. Große Unternehmen setzen möglicherweise auf ihre Plattform oder ihre Reichweite, um im Wettbewerb um die Marktführerschaft die Pole Position zu erobern. Dies ist jedoch die kritische Annahme von Branch." Es scheint so, als würde eine tiefe Verknüpfung über eine breite Palette von Anwendungen und Plattformen jeden bestehenden Vorteil zunichte machen ", sagte Dillard. "Zu diesem Zeitpunkt im Unternehmen kann dieses häufig verwendete Zitat in der Lean Startup-Umgangssprache besonders hilfreich sein: 'Geschwindigkeit ist Ihr einziger Wettbewerbsvorteil.' Um das Marktanteilswachstum voranzutreiben, muss Branch seine Experimente fortsetzen, um das Marktrisiko zu verringern. Als kleines und flinkes Startup ist Branch besser als seine großen, etablierten Wettbewerber geeignet, um wichtige Talente anzuziehen und sein Produkt schnell zu verbessern, da sich dieser äußerst unsichere, tiefgreifende Markt weiterentwickelt."