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Heute ist Basecamp, ein Projektmanagement- und Collaboration-Tool, ein Begriff, der bei Unternehmen und Entwicklern beinahe Kultstatus hat. Als es im Jahr 2004 begann, war es einfach ein internes Tool, mit dem das Team von 37signals, damals ein Webdesign-Shop, seine Kunden und die Kommunikation verwaltete.
"Wenn du etwas großartiges machen willst, musst du es selbst brauchen", sagte Jason Fried, Gründer und CEO von Basecamp, vormals 37signals. Frieds Team baute zunächst Basecamp, weil sie ihr eigenes Geschäft skalieren mussten, aber im Laufe der Zeit fragten uns die Kunden, wie wir es machten und ob sie es kaufen könnten, sagte er. Anfangs war die Antwort "Nein", aber die Nachfrage nach dem webbasierten Produktivitäts-Tool erwies sich als so groß, dass das Unternehmen seinen Fokus verlagerte.
Das war vor über einem Jahrzehnt. Heute setzt sich das Wachstumsmuster des Unternehmens fort, das von denselben Werten und Philosophien bestimmt wird, die es damals als Beratungsunternehmen geprägt haben. "Ihre Firma ist Ihr bestes Produkt", sagte Fried. "Ihre Arbeitsweise, Ihr Unternehmensprozess, Ihre Erwartungen."
Das ist eine einzigartige Perspektive in einer Zeit, in der es so aussieht, als wäre jede Idee finanziert. Unternehmen werden schneller gespiegelt, zusammengeführt, gedreht und gefaltet, als man sagen kann: "Dafür gibt es eine App." Da das Geld der Investoren versiegt und die Blase im Silicon Valley platzt, sind die Fähigkeiten, die erforderlich sind, um schlank zu laufen und das lange Spiel zu spielen, wichtiger denn je.
Fried ist ein äußerst erfolgreicher Gründer, der noch nie Wagniskapital (VC) aufgenommen, Marketing betrieben oder mehr als 50 Mitarbeiter eingestellt hat. Er ist ein Praktiker, Anwalt, Autor und Redner (bei Veranstaltungen wie der Lean Startup Week in diesem Jahr). Im Folgenden teilt er einige seiner Gedanken zum Aufbau eines großartigen Geschäfts.
Sei niemals ein Start-up
Ironischerweise scheint Basecamp das Aushängeschild für Start-ups zu sein, aber sein Erfolg beruht hauptsächlich auf der Tatsache, dass Fried nachdrücklich gegen Start-ups ist. Um es klar zu sagen, er ist nicht gegen die Gründung von Unternehmen, glaubt jedoch, dass der Reiz der Finanzierung und der Freiheit häufig dazu führt, dass Start-ups die wichtigen Entscheidungen, die sie treffen müssen, aufschieben. Sie verlieren unweigerlich ihr wichtigstes Ziel aus den Augen - profitabel zu sein.
Start-ups sorgen sich um die Gegenwart, aber ein nachhaltiges Unternehmen muss sich jetzt und später Sorgen machen. Start-ups neigen dazu, "die Regeln der Physik für Unternehmen auszusetzen", ohne dass der Druck sofort zu einem Gewinn führt. Aus diesem Grund war Basecamp bis heute selbstfinanziert und profitabel, obwohl die Gründer 2006 einen Teil des Unternehmens an Jeff Bezos, CEO von Amazon, verkauften.
Kennen Sie Ihre Philosophie
Basecamp hat sich nicht nur pragmatisch auf die richtigen Prioritäten aus geschäftlicher Sicht konzentriert, sondern auch eine klare Philosophie entwickelt. Dies hat nicht nur zur Produktvision beigetragen, sondern auch zur Differenzierung vom Wettbewerb. Während Basecamp der ursprüngliche Standard im Projektmanagement ist, sind in den letzten Jahren Unternehmen wie Asana und Slack aufgetaucht, die Kommunikation und Produktivität zu einem wichtigen Thema gemacht haben.
Fried sagte, diese angeblichen "Basecamp-Killer" kämen alle paar Jahre vorbei. Er ist weitaus weniger besorgt über diese neue Liste potenzieller Konkurrenten als vielmehr über die Entwicklung eines Produkts, das seiner Ansicht nach "toxischen" Arbeitskulturen entgegenwirkt. Er betont, dass es nicht möglich ist, Mittwochabend um 21.00 Uhr oder Samstag um 14.00 Uhr Nachrichten von der Arbeit zu erhalten. Während andere Unternehmen die Akzeptanz und sogar die Sucht vorantreiben, indem sie ein permanentes Erlebnis bieten, widerspricht Basecamp dem Zeitgeist, um Workflows zu entwickeln, die den Benutzern die 40-Stunden-Woche näher bringen als ein 24-Stunden-Workflows.
Reagieren Sie nicht auf jeden Trend
Das heißt, es gibt einen Unterschied zwischen dem Erfassen von Kundenfeedback und dem Eintauchen in vorübergehende Modeerscheinungen und Impulse. Ständig beschäftigte Benutzer mögen für Unternehmen und VCs gut aussehen, aber eine Kultur, die davon ausgeht, dass Menschen die ganze Zeit arbeiten, ist für die Mitarbeiter "kaputt und giftig", sagte Fried.
Er möchte eine bessere Arbeitsweise fördern, was bedeutet, keine Angst davor zu haben, sich auf Trends einzulassen, die nicht mit diesen übereinstimmen. Beispielsweise glauben Fried und das Team von Basecamp, dass Chat zwar die beste neue Art der Arbeit ist, aber die Unmittelbarkeit hat ihren Preis. Als Kultur haben wir nämlich vergessen, "wie gut es war, sich Zeit zu nehmen, um über Dinge nachzudenken", sagte er.
Anstatt diese "Always-on" -Mentalität zu berücksichtigen, enthält das kürzlich veröffentlichte Basecamp 3 eine Chat-Funktionalität, jedoch eine Funktion namens "Work Can Wait". Dies stellt sicher, dass Sie nur während der von Ihnen festgelegten Arbeitszeit Chats erhalten, und setzt die Erwartung an andere Mitarbeiter, dass Sie nicht in Echtzeit antworten. Die Idee für dieses Feature sei keine Reaktion auf den Wettbewerb, sagte Fried, sondern etwas, das das Team von Basecamp für sich selbst brauche. Der eigentliche Sinn eines Projektmanagement-Tools besteht nicht nur darin, die Arbeitslast zu verwalten, sondern auch das Zeitmanagement für die Mitarbeiter zu messen. Niemand sollte den ganzen Tag oder am Wochenende gestört werden.
Seien Sie Ihr eigener Power User
Das Basecamp-Team ist die treibende Kraft hinter seiner eigenen Produkt-Roadmap, aber auch sein bester Kunde. "Sie können nicht sicher sein, ob Sie etwas gebaut haben, um Schmerzen zu lindern, es sei denn, Sie haben es selbst gespürt", erklärte Fried.
Basecamp sammelt regelmäßig Kundenfeedback und bleibt mit seiner Nutzerbasis in Kontakt. Wenn es jedoch um die Einführung einer neuen Version der Plattform geht (was bereits zweimal geschehen ist, mit Basecamp 2 im Jahr 2012 und Basecamp 3 im Jahr 2015), tendiert das Unternehmen dazu ein Produkt entwickeln, das die Mitarbeiter selbst nutzen wollen. Das macht sie besonders empfindlich für die gesamte Benutzererfahrung - und informiert sie über Entscheidungen, wie zum Beispiel, dass ein Kunde niemals gezwungen wird, auf die neueste Version von Basecamp zu aktualisieren.
"Wenn Sie in der Mitte von etwas sind, ist es nicht der richtige Zeitpunkt, um das Werkzeug zu wechseln, und die Leute sind immer in der Mitte von etwas", sagte Fried.
Während laut Basecamp die aktuelle Version von Basecamp 3 fast 8.000 neue Unternehmen pro Woche akquiriert, gibt es auf Basecamp 1 immer noch Tausende von Anwendern. Dies ist keine Software-Einsicht, sondern eine menschliche Einsicht, die sie nur als Macht verstehen konnten Benutzer ihres eigenen Produkts. Darüber hinaus verstehen sie, dass es bei der Produktivität nicht darum geht, das richtige Werkzeug zu haben, sondern die richtigen Prozesse aufzubauen. Diese Nuance zeigt sich nicht nur in dem, was sie aufbauen, sondern auch in der Art und Weise, wie sie kommunizieren.
Bildung, nicht "Inhalt"
Basecamp versteht das eigene Geschäft und die komplexen Faktoren, die zu einer gesunden Arbeitskultur beitragen. Im Laufe der Jahre sind Philosophie und Best Practices fast genauso wichtig wie das Produkt geworden. Fried und andere Basecampers sind zu Vordenkern der Arbeitskultur und Produktivität geworden, ohne den Hype oder die Kunstfertigkeit, die wir normalerweise mit dem Begriff "Gedankenführung" in Verbindung bringen.
Obwohl der Blog des Unternehmens, Signal v. Noise, wohl eines der besten Beispiele für modernes Content-Marketing und Community-Aufbau ist: "Für uns ging es nie um Content-Marketing, sondern um Teilen", sagte Fried.
Für Basecamp geht es nicht nur darum, das beste Produkt zu entwickeln, sondern auch darum, die anderen Unternehmen da draußen "auszubilden". Laut Fried halten zu viele Unternehmen die Dinge auf dem Laufenden, während Transparenz, Austausch und Bildung die Schlüsselfaktoren für das Wachstum von Basecamp waren.
Verstehe das lange Spiel
Bildung ist auch eines der Dinge, die die Gründer und Mitarbeiter von Basecamp in den letzten zehn Jahren beschäftigt haben. Das Team erstellt die Plattform nicht nur alle paar Jahre komplett neu, sondern verfasst auch Bücher und teilt regelmäßig Workflow-Strategien. Dies gibt dem Team ständig neue Herausforderungen und hält sie in den Gräben des großen Problems, das sie zu lösen versuchen: zerbrochene Arbeitskultur.
Dieses Problem ist noch allgegenwärtiger als beim Start von Basecamp im Jahr 2004. "Viele Menschen werden in die Vergangenheit blicken und diesen Moment bereuen", sagt Fried. Aber wenn es ihm gelingt, diesen Trend zu bekämpfen, werden Basecamp-Nutzer nicht dazu gehören.
