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Harman ist seit Jahren als Mutterunternehmen für so beliebte OEM-Premium-Audiomarken wie Harman Kardon, Infinity, JBL und Mark Levinson bekannt. Harman ist wahrscheinlich noch bekannter für seine Heim-, tragbaren und Pro-Audio-Produkte. Etwas überraschend ist daher, dass der Geschäftsbereich Automotive Infotainment im abgelaufenen Geschäftsjahr fast drei Viertel seines Gesamtumsatzes erwirtschaftet hat.
Harman geht davon aus, dass dieser Teil seines Geschäfts zusammen mit der prognostizierten exponentiellen Ausweitung des Platzes für vernetzte Autos in den nächsten Jahren wachsen wird, allerdings nicht über die Hardware, die das Unternehmen dahin gebracht hat, wo es jetzt ist. Um sich auf dem Markt für vernetzte Autos an der Spitze zu positionieren, setzte Harman kürzlich fast eine Milliarde US-Dollar auf die zunehmende Bedeutung von Software, indem er zwei relativ wenig bekannte Unternehmen mit großem Zukunftspotenzial kaufte.
"Softwarelösungen und -services werden der Schlüssel zum weiteren Erfolg von Harman sein", sagte Dinesh C. Paliwal, Vorsitzender, Präsident und CEO von Harman, in einer Erklärung. "Eine große Veränderung für Harman und ein weiterer Fortschritt, um den Verbrauchern ein nahtloses, vernetztes Auto und ein vernetztes Lebensgefühl zu bieten."
Harmans massive Investitionen in Software stehen im Gegensatz zu seiner derzeitigen hardwarebasierten Infotainment-Cash-Cow für Automobile (wie die oben dargestellte Partnerschaft mit Mercedes). Das Wachstum des Segments stieg nur von 2013 bis 2014 um 20 Prozent. Dieses Geschäft könnte jedoch leicht durch Abstriche belastet werden Wettbewerber, die günstigere Komponenten anbieten. Durch den Kauf von Software-Know-how im Wert von 1 Milliarde US-Dollar ist Harman in der Lage, Hard- und Softwarelösungen im Doppelpack anzubieten.
Also, was bekommt Harman für sein Geld? Im Allgemeinen wird durch den Kauf von Symphony Teleca und Red Bend Software die Fähigkeit von Harman, softwarezentrierte Dienste wie Cloud-Konnektivität und Skalierbarkeit bereitzustellen, erheblich erweitert - zwei Vorteile für Autohersteller. Im Falle von Symphony Teleca bringt die Akquisition ein Unternehmen in die Harman-Gruppe, das branchenübergreifend zu den weltweit größten Anbietern von Android-Ökosystemen gehört.
Der Kauf von Symphony Teleca könnte Harman dabei helfen, einen Brückenkopf zu errichten, wenn die Android M-Plattform, die die Verbindung eines Smartphones mit der Cloud umgeht und die Google-Software in das Auto einbettet, Realität wird. In der Zwischenzeit leistet Symphony Teleca auch einen wichtigen Beitrag zur Android Auto-Plattform von Google.
Der Vorteil einer solchen OTA-Kompetenz im Auto liegt auf der Hand, insbesondere in Kombination mit den Funktionen von Symphony Teleca und der Harman Cloud-Plattform: Harman kann Cloud-verbundene und leicht aktualisierbare Dienste bereitstellen, die ihm einen Vorsprung verschaffen Wettbewerb.
All dies zeigt, wie traditionelle Hardware-Unternehmen wie Harman - Tier-1-Zulieferer in der Autoindustrie - ihr Softwarespiel verbessern müssen, um im Wettbewerb mit vernetzten Autos bestehen zu können. Und zeigt, dass die Rechenleistung die neue PS-Leistung in der Automobilindustrie ist.
