Xeon d zielt auf Mikroserver, Arm verspricht Wettbewerb

Die Ankündigung von Intel für die Xeon E5v3-Serie (Haswell-EP oder Grantley) in der vergangenen Woche hat nicht die Aufmerksamkeit auf sich gezogen. Auf dem Intel Developer Forum zeigte das Unternehmen jedoch auch einen neuen Serverchip namens Xeon D, der möglicherweise mehr Konkurrenz verspricht im aufstrebenden Bereich der Low-Power-Server.

Diane Bryant, Senior Vice President und General Manager der Intel Data Center Group, kündigte Xeon D an, einen 14-nm-Serverchip mit nur 15 Watt. Sie positionierte dies als Intels 64-Bit-SoC der dritten Generation für das Rechenzentrum (nach zwei Generationen von Atom-basierten Produkten, einschließlich der aktuellen Atom C2000-Familie, bekannt als Avoton) und das erste unter der Marke Xeon. Dies ist derzeit eine Stichprobe und wird voraussichtlich in der ersten Jahreshälfte 2015 auf der Grundlage der 14-nm-Broadwell-Architektur produziert. Es ist für eine Leistung zwischen 15 und 45 Watt ausgelegt und richtet sich an dichte, hyperscale Cloud- und Speichermärkte sowie an SAN-Speicher für Unternehmen der Einstiegsklasse und die Kommunikation im mittleren Leistungsbereich. In ihrer Präsentation zeigte Bryant auf einer Folie, dass die aktuellen Atom-basierten Serversysteme in 54 Prozent der Fälle in Netzwerken eingesetzt werden, Speicher 24 Prozent und für Mikroserver 17 Prozent.

Patty Kummrow, Leiterin der Server-SoC-Entwicklung, sprach darüber, wie der Xeon D Optionen für die Beschleunigung der Arbeitslast für bestimmte Kundenanwendungen, einschließlich Software, eines integrierten Beschleunigers (z. B. eines FPGA) und des gesamten Intel-Systems, bieten soll Architektur, einschließlich Funktionen wie AES-NI zur Ver- und Entschlüsselung. Sie hielt eine Serverplatine hoch und zeigte, wie klein sie sein kann.

Intel erwähnte es auf der IDF nicht, kündigte aber zuvor die nächste Generation seines Atom-Server-Produkts an, Denverton, einen weiteren 14-nm-Chip, der voraussichtlich auch nächstes Jahr ausgeliefert wird. Außerdem würde ich irgendwann im nächsten Jahr eine Version des Single-Prozessor-Xeon E3 erwarten, die auf der leistungsstärkeren 14-nm-Architektur basiert.

Xeon D und Denverton werden einem kleinen, aber aufstrebenden Markt für Mikroserver beitreten, der für Situationen entwickelt wurde, in denen Sie häufig mehrere Server mit sehr geringem Stromverbrauch benötigen. Dies wurde bereits in den Konzepten des Open Compute-Projekts und des HP Project Moonshot erörtert, und die Anwendungen scheinen zu wachsen.

Anders als auf dem Mainstream-Servermarkt, auf dem Intel eine eher dominierende Rolle spielt, ist der Mikroserver-Bereich gerade im Entstehen begriffen und es gibt viele Wettbewerber. ARM-basierte Hersteller haben jahrelang über ARM-Server gesprochen, aber in den letzten Monaten schienen die Produkte der Realität viel näher zu kommen.

AMD hat Pläne für einen 64-Bit-ARM-basierten Serverchip namens A1100 oder Seattle, der derzeit als Muster erhältlich ist und noch in diesem Jahr ausgeliefert wird. In der Zwischenzeit testet Applied Micro sein 64-Bit-X-Gene II (Shadowcat) mit Plänen für eine neue Version namens X-Gene III oder Skylark (nicht zu verwechseln mit Intels Skylake-PC-Prozessor) für das nächste Jahr.

Das eigentliche Hindernis für ARM-Server scheint jedoch die Software-Unterstützung zu sein, da die meisten Unternehmen einen vollständigen Software-Stack benötigen, bevor sie mit dem Verschieben von Anwendungen beginnen können. Zu diesem Zweck ist das interessanteste Projekt wahrscheinlich die Linaro Enterprise Group, die daran arbeitet, einen vollständigen Linux-Stack für das ARM-Server-Ökosystem zu erstellen. Es gibt auch ein Ubuntu Linux-Projekt für ARM. Es wird jedoch einige Zeit dauern, bis diese Ökosysteme in Betrieb genommen werden. Meiner Einschätzung nach ist dies der ursprüngliche Markt für ARM-Server für Hyperscale-Web-Unternehmen, die in der Regel ihre eigene Software schreiben.

Während AMD auf seinen ARM-Server wartet, hat es Low-Power-Lösungen durch sein SeaMicro SM15000-System gepusht, das die Single-Sockel-Version der Opteron-Prozessoren von AMD sowie Intels E3-Prozessoren mit eigenem Freedom Fabric zum Verbinden der Chips verwendet. Diese Woche wurde zum Beispiel eine Version angekündigt, die für die Zusammenarbeit mit OpenStack über Software mit Canonical entwickelt wurde.

Intel und ARM haben in vielen Märkten miteinander konkurriert, und Speicher, Netzwerke und Mikroserver scheinen Bereiche mit zunehmendem Wettbewerb zu sein. Es sollte interessant sein zu sehen.