Wie kaufe ich ein Handy?

Mobiltelefone stehen für die meisten von uns im Mittelpunkt unseres Universums. Der typische Funktionsumfang dieser Dinge ist erstaunlich. Es ist Ihr Telefon, Ihr Messaging-Gerät, Ihr mobiler Webbrowser, Ihre Kamera, Ihr Musikplayer, Ihr GPS-Navigationsgerät und vieles mehr.

Zum Jahresbeginn 2016 sind wir eine von Smartphones dominierte Nation, in der 4G-LTE-Netze viele Heim-Internetverbindungen in Bezug auf die Geschwindigkeit überbieten. Dank des starken Wettbewerbs zwischen den vier großen Anbietern und kleineren virtuellen Anbietern wie Google Fi haben wir mehr gute Mobilfunkanbieteroptionen als seit Jahren. Einige unserer Entscheidungen haben sich jedoch etwas eingeengt: Der Markt für Smartphone-Betriebssysteme hängt im Wesentlichen von Android und Apple ab, und es ist heutzutage schwierig, ein wirklich gutes einfaches Sprachtelefon zu finden.

Worauf sollten Sie beim Kauf eines Mobiltelefons achten? Hier sind einige wichtige Punkte zu beachten:

Wählen Sie zunächst einen Spediteur

Trotz der jüngsten Innovationen bei Hardware und mobiler Software bleibt Ihr Mobilfunkanbieter Ihre wichtigste Entscheidung. Unabhängig davon, welches Gerät Sie kaufen, ist es ein Türstopper, es sei denn, Sie verfügen über eine solide Funkabdeckung. Vielleicht haben Sie Freunde und Familie auf demselben Netzbetreiber, mit dem Sie kostenlos sprechen, und möchten nicht, dass sich dies mit Ihrem nächsten Telefon ändert. Vielleicht haben Sie Lust auf ein bestimmtes Gerät - beispielsweise ein entsperrtes Smartphone für internationale Reisen. Und natürlich möchten Sie eine Fluggesellschaft wählen, die faire Preise bietet und die beste Abdeckung in Ihrer Region bietet. Dies sind alles gute Gründe, die Entscheidung des Betreibers an erster Stelle zu setzen.

Wir haben zwei wichtige Funktionen, die Ihnen bei der Auswahl eines Anbieters helfen. Bei den Readers 'Choice Awards haben uns die PCMag-Leser anhand von Abdeckung, Anrufqualität, Geräteauswahl und anderen Faktoren mitgeteilt, welchen Mobilfunkanbieter sie bevorzugen. Für unsere Funktion "Schnellste Mobilfunknetze" haben wir Fahrer in 30 US-amerikanische Städte geschickt, um herauszufinden, welche Smartphone-Betreiber die beste Datenabdeckung haben. Da jede nationale Fluggesellschaft eine Vielzahl von Telefonen verkauft, sollte die Auswahl Ihres Dienstanbieters der erste Schritt sein. Hier ist ein kurzer Überblick über die einzelnen Angebote:

AT & T bietet landesweite Abdeckung und eine hervorragende Auswahl an Telefonen, insbesondere für SMS. Die LTE-Abdeckung ist nach Verizon die zweitwichtigste unter den Nutzern in Vorstädten und ländlichen Gebieten mit geringer Sprint- oder T-Mobile-Abdeckung. AT & T besitzt DirecTV, so dass es einige Preispakete gibt, wenn Sie auch an Satellitenfernsehdiensten interessiert sind.

Sprint hat ein paar steinige Jahre hinter sich. Das LTE-Netz verbessert sich sehr schnell, ist aber nach wie vor der von unseren Lesern am schlechtesten bewertete Netzbetreiber, da es seit mehreren Jahren Netzprobleme gibt. Das heißt, wenn Sie bereit sind, auf einen aufsteigenden Stern zu setzen, hat Sprint Werbe-Service-Pläne, die oft wahnsinnig billig sein können, besonders wenn Sie von einem anderen Carrier wechseln.

Das Schicksal von T-Mobile hat sich in den letzten Jahren dank des Einzelgänger-CEO John Legere und seines Plans "Uncarrier" radikal verändert. Das neue Low-Band-Spektrum hat sein LTE-Netz radikal erweitert, sodass es endlich hervorragende Geschwindigkeiten in Städten mit einer angemessenen Abdeckung in Vororten ausgleichen kann. T-Mobile hat auch den besten internationalen Roaming-Tarif, einschließlich nach Kanada und Mexiko.

Verizon Wireless ist bekannt für seine erstklassige Netzwerkqualität und den guten Kundenservice. Die Preise können höher sein als die der Konkurrenz, aber die Kombination aus sehr zuverlässiger Abdeckung und guten Geschwindigkeiten hat Verizon in diesem Jahr zum Gewinner unseres schnellsten Mobilfunknetzes gemacht. Verizon verfügt über das größte 4G-LTE-Netz in den USA

US Cellular ist nur in etwa der Hälfte des Landes erhältlich. Es hat den Ruf eines guten Kundenservice, litt aber in jüngster Zeit unter unseren Umfragen, da unsere Leser sagten, dass die Preise und die LTE-Netzqualität nicht mit einigen der Alternativen übereinstimmen.

Es gibt auch eine Vielzahl von virtuellen Betreibern, die die vier großen Netze nutzen, aber niedrigere monatliche Raten, günstigere Auslandsgespräche oder andere Vorteile anbieten. Sie sind normalerweise besser für leichtere Benutzer und die meisten haben keine Familienpläne. Die vier Top-Carrier unserer Readers 'Choice-Umfrage im vergangenen Jahr waren alle virtuell: Consumer Cellular (bei AT & T), Republic Wireless (bei Sprint), Straight Talk und MetroPCS (bei T-Mobile).

AT & T besitzt Cricket; Sprint besitzt Boost und Virgin; T-Mobile besitzt MetroPCS; und Google besitzt Google Fi, das das Sprint- und das T-Mobile-Netzwerk kombiniert. Tracfone ist ein weiterer bekannter virtueller Anbieter mit Spin-off-Marken wie Straight Talk, Family Mobile und Net10, die alle ihre eigenen Pläne haben. Einige unserer Lieblingspläne finden Sie in unserer Geschichte Die besten Prepaid-Pläne, von denen Sie noch nie gehört haben.

Gesperrt oder entsperrt?

Da die Netzbetreiber immer verwirrendere Service- und Preispläne verfolgen, ist der Wert entsperrter Telefone stetig gestiegen.

Entsperrte Telefone sind Telefone, die bei einem Drittanbieter oder direkt beim Hersteller gekauft wurden und nicht an einen bestimmten Anbieter gebunden sind. Normalerweise können Sie sie mit AT & T oder T-Mobile verwenden. Es gibt jedoch einige beliebte entsperrte Telefone, insbesondere die Serien Moto X, Google Nexus und iPhone 6 und 6s, die mit allen nationalen und Prepaid-Anbietern problemlos funktionieren.

Wenn Sie ein entsperrtes Telefon kaufen, können Sie es zwischen kompatiblen Anbietern frei bewegen. Aber auch wenn Sie nicht beabsichtigen, den Anbieter zu wechseln, sind entsperrte Telefone frei von Anbieter-Bloatware und erhalten (mit Android-Telefonen) Software- und Betriebssystem-Updates häufig schneller als die Anbieterversionen.

Wenn Sie insgesamt 100-300 US-Dollar für Ihr Telefon ausgeben möchten, können Sie sich für entsperrte Telefone öffnen, um eine qualitativ hochwertige Auswahl zu treffen, die nicht zu den Anbietern gehört. Blu Products verkauft mehrere Android-Modelle in dieser Preisklasse, die die Anbieter-Angebote übertreffen, und wir erwarten, dass in Zukunft mehr von der Huawei Honor-Produktlinie zu sehen sein werden.

Auswahl Ihres Smartphones

Da sich immer mehr Menschen an den sofortigen Zugriff auf E-Mails, das Internet, Musik und Nachrichten gewöhnt haben, sind Smartphones - unabhängig davon, wo sie sich befinden - fast unverzichtbar geworden. Das heißt, es gibt viel Abwechslung - ganz zu schweigen von Anhängern bestimmter Betriebssysteme. Das macht aber Sinn; Manchmal spricht die Benutzeroberfläche oder App-Auswahl einer Plattform nur Sie an, und das ist alles, was es zu tun gibt. In diesem Sinne und auf die Gefahr hin, Flammen anzulocken, sollten wir es so gut wie möglich für diejenigen unterbinden, die nicht so vollständig bekleidet sind.

Tatsächlich gibt es weniger Vielfalt bei Smartphone-Plattformen und -Designs als noch vor einigen Jahren. Derzeit sind Googles Android und Apples iOS die beiden führenden Smartphone-Plattformen, sowohl im US-amerikanischen Vertrieb als auch in Bezug auf die Verfügbarkeit von Apps von Drittanbietern. Das iPhone bietet den besten App Store und die besten Medienfunktionen. Aber Apples streng kontrolliertes Ökosystem kann einige unterdrücken, und iOS ist nicht einfach anzupassen oder zu modifizieren. Die Android-Verkäufe haben das iPhone inzwischen übertroffen, und es gibt eine große Auswahl an Android-Handys. Die Open-Source-Technologie von Android macht es auch zum Traum eines jeden Tweakers. Es bedeutet aber auch fragmentierte Kompatibilität mit Anwendungen von Drittanbietern, gelegentliche Fehler, auf dem Netzbetreiber installierte Bloatware, die Sie nicht entfernen können, und vereinzelte, häufig sporadische Betriebssystemupdates.

Wenn Android oder iOS nicht mit Ihnen sprechen, gibt es Microsoft Windows Phone, das wir derzeit jedoch nicht empfehlen können. Windows Phone für sich hat ein wunderschönes, benutzerfreundliches Design und eine wirklich nette neue Funktion in Continuum, mit der Sie Ihr Telefon mit einer Tastatur und einem großen Bildschirm verwenden können, als wäre es ein PC. Der Marktanteil von Windows Phone in den USA liegt jedoch im niedrigen einstelligen Bereich, und sowohl Netzbetreiber als auch Entwickler von Drittanbieteranwendungen zeigen derzeit wenig Begeisterung, sodass wir befürchten, dass wichtige Apps, Dienste und Netzwerke in Zukunft nicht mehr unterstützt werden.

Apropos Apps: Sowohl Android als auch iOS haben weitaus mehr Apps in ihren App Stores, als Sie jemals verwenden könnten, einschließlich aller namhaften Mainstream-Marken. Die beiden Plattformen haben jedoch leicht unterschiedliche Stärken. Apple erhält in der Regel zuerst große Social-Networking-Apps, und es gibt immer noch viele Spiele, die nur für das iPhone erhältlich sind. Die Widgets für den Startbildschirm von Android bieten schnellen Zugriff auf Informationen, und die Plattform verfügt über weitere Dienstprogramme wie Dateimanager und Videoplayer.

In Bezug auf den Formfaktor ist es schwierig, ein Smartphone zu finden, das keine feste schwarze Platte mehr ist. Das wichtigste Merkmal bei der Aufrechterhaltung einer physischen QWERTZ-Tastatur ist das BlackBerry Priv auf Android-Basis, das von AT & T und Verizon erhältlich ist, obwohl es noch einige ältere Tastaturtelefone gibt, die in Sonderangeboten herumtollen. Wir empfehlen diese nicht, da sie normalerweise veraltete Versionen von Android ohne Upgrade-Potenzial ausführen.

Funktionstelefone

Ungefähr 15-20% der US-Bevölkerung verwenden immer noch einfachere Telefone, aber es gibt erstaunlich wenige aktuelle Möglichkeiten mehr. Verizon scheint zum Beispiel neun anzubieten, aber das täuscht, da einige von ihnen mehrere Jahre alt sind. Es gibt immer noch Gründe, ein einfacheres und kostengünstigeres Gerät zu kaufen. Sie sind einfacher zu bedienen und berechnen viel niedrigere monatliche Gebühren, da keine Daten betroffen sind. Auf virtuellen Anbietern wie TracFone und Consumer Cellular gibt es einige Killer-Deals für die reine Sprachnutzung.

Im Gegensatz zu Smartphones handelt es sich bei Funktionstelefonen um "das, was Sie sehen, ist das, was Sie erhalten". Sie erhalten keine magischen Software-Upgrades oder führen Tausende zusätzlicher Apps aus (einige Feature-Phones sind mit "App-Stores" ausgestattet, lassen sich jedoch nicht täuschen: Diese dienen in erster Linie dazu, Ihnen kostenpflichtige Dienste sowie Klingeltöne, Hintergrundbilder, und grundlegende Spiele). Wenn Sie viel mit Textnachrichten zu tun haben, benötigen Sie ein Telefon mit einer QWERTZ-Hardwaretastatur sowie einen unbegrenzten SMS-Plan. Wenn Sie ein kleines Kind haben, ist eine Kamera wahrscheinlich wichtig. Wenn Sie Ihren alten iPod loswerden möchten, achten Sie auf gute Medienfunktionen.

Informationen zur Sprachqualität finden Sie in den Bewertungen der einzelnen Telefone. Die Funknetzabdeckung ist immer der größte Faktor, aber die einzelnen Telefone können sich in Bezug auf Empfang, Hörerqualität, Übertragungsqualität über das Mikrofon und Seitenton (das Echo Ihrer eigenen Stimme, das Sie davor bewahrt, die andere Person anzuschreien) unterscheiden. Ein Telefon mit mittelschwerer bis schlechter Empfangsqualität kann in einem Grenzbereich fast unmöglich verwendet werden, während ein Telefon mit ausgezeichnetem Empfang das Beste aus dem kleinen Signal herausholen kann, das verfügbar ist. Ein weiterer zu berücksichtigender Punkt: Einige Telefone haben viel lautere Freisprecheinrichtungen als andere. Einige haben fehlerhafte Bluetooth-Stacks, die das Koppeln mit Headsets und Freisprecheinrichtungen im Auto zu einem Problem machen.

Wenn Sie beabsichtigen, Ihr Sprint- oder Verizon-Funktionstelefon außerhalb der USA zu verwenden, benötigen Sie ein "Welttelefon", das Ihre Optionen einschränkt. Dafür sind AT & T- und T-Mobile-Geräte besser geeignet. Wenn Sie ein Telefon für ein AT & T-basiertes Netzwerk kaufen, stellen Sie sicher, dass es sich um 3G und nicht um 2G handelt, da AT & T sein 2G-Netzwerk 2017 ausschaltet.

Alles über die Preisgestaltung

Die Preisgestaltung für Mobiltelefone ist verwirrender als je zuvor. Einige Netzbetreiber haben noch immer die alte Schule, die Zweijahresverträge bindet, bei denen Sie eine höhere monatliche Rate als Gegenleistung für ein verbilligtes Telefon bezahlen. Aber es gibt jetzt auch Zahlungspläne, bei denen Sie die vollen Einzelhandelskosten Ihres Telefons bezahlen, aber weniger für Ihren Serviceplan bezahlen. Schnelle Upgrades und Leasingpläne, bei denen Sie eine monatliche Gebühr zahlen und Ihr Telefon jedes Jahr gegen ein neues eintauschen. sowie mehr Carrier, die nur Telefone für ihren Einzelhandelspreis verkaufen.

Welche Sie auswählen, hängt davon ab, wie lange Sie Ihr Telefon behalten möchten und was Sie damit tun möchten, nachdem Sie damit fertig sind. Wenn Sie häufig upgraden möchten, erhalten Sie den größten finanziellen Vorteil, indem Sie Telefone im Voraus kaufen und sie bei eBay weiterverkaufen, wenn Sie mit ihnen fertig sind. Dies ist jedoch mühsam. Herkömmliche Zweijahrespläne sind sinnvoll, wenn Sie sich an den Plan halten, alle zwei Jahre ein neues Telefon zu kaufen, und die langfristige Verpflichtung für Sie in Ordnung ist. T-Mobile und Verizon bieten keine Zweijahresverträge mehr an. Sie zahlen entweder im Voraus oder über einen Zeitraum von 24 Monaten den gleichen Betrag für Ihr Telefon.

Einige Mobiltelefonhersteller wie Apple und Huawei bieten Leasing- und Ratenzahlungspläne an, genau wie die Mobilfunkanbieter.

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Es gibt auch Ihre monatlichen Transportkosten. Und hier wird es schwierig, da die Spediteure es äußerst schwierig machen, herauszufinden, wie viel Sie tatsächlich pro Monat bezahlen. Verizon- und AT & T-Pläne kosten in der Regel am meisten, aber diese beiden Carrier haben die beste Sprach- und Datenabdeckung in der Nation. Sprint und T-Mobile bieten erhebliche Einsparungen, insbesondere bei unbegrenzten Sprach-, Daten- und SMS-Plänen, weisen jedoch nicht die gleiche Netzabdeckung auf.

Um den besten Preis zu erzielen, lohnt es sich, die Website eines Netzbetreibers zu überprüfen, bevor Sie ein Einzelhandelsgeschäft aufsuchen. Oft können Sie online bessere Ergebnisse erzielen, insbesondere mit Sofortrabatten, und Online-Einkäufe sind auch bequemer. Amazon.com, Wirefly und Best Buy dominieren den Online-Telefonverkaufsmarkt in den USA. Wir haben auch ein praktisches Tool entwickelt, um einige der wichtigsten Pläne auf einer Seite zu vergleichen. Das Tool und weitere Tipps finden Sie in unserem Artikel zum Thema So sparen Sie Geld mit Ihrem Handyplan. Schließlich können Sie ein gebrauchtes Telefon von demselben Anbieter bei eBay abholen und es dann in Ihrem aktuellen Tarif aktivieren.

Weitere Testberichte, Neuigkeiten und Tipps zu Mobiltelefonen finden Sie in unserem Produkthandbuch für Mobiltelefone. Die besten Smartphones, die derzeit erhältlich sind, finden Sie in unserer Liste der besten Smartphones des Jahres 2015.