9 Unglaubliche Nahaufnahmen von Ceres und seinen mysteriösen Lichtblicken

Die NASA veröffentlichte kürzlich eine beeindruckende neue animierte Sequenz, die von der Dawn-Sonde gepflastert wurde, während sie ihre Umlaufbahn um den Zwergplaneten Ceres fortsetzt. Die Serie von Aufnahmen enthüllt genauestens jene mysteriösen hellen Flecken auf der Oberfläche der Planet-Lite, die zum ersten Mal während der Annäherung der Sonde entdeckt wurden.

Das Forscherteam hat zwei Schlussfolgerungen gezogen: 1) Die hellen Punkte setzen sich aus mehreren kleineren hellen Punkten zusammen und 2) sie erzeugen kein eigenes Licht, sondern reflektieren das Licht der Sonne. Also, was sind sie dann? Nun, die NASA ist sich immer noch nicht ganz sicher. Christopher Russell, der Hauptforscher der Dawn-Mission, sagte: "Die Wissenschaftler der Dawn können nun folgern, dass die intensive Helligkeit dieser Flecken auf die Reflexion des Sonnenlichts durch hochreflektierendes Material auf der Oberfläche, möglicherweise Eis, zurückzuführen ist."

Festes Eis? So seltsam es auch erscheinen mag, es wäre nicht das erste Mal, dass Wassereis auf der Oberfläche eines atmosphärischen und (ansonsten) wasserlosen Körpers entdeckt wird. Wissenschaftler haben Beweise für Wassereis auf der Oberfläche des Mondes und sogar des Planeten Merkur entdeckt - in beiden Fällen tief in den Kratern eingeschlossen. Während die hellen Flecken von Ceres durch direktes Sonnenlicht deutlich beleuchtet werden (wodurch die hellen Reflexionen verursacht werden), können sie - anders als die Oberflächen des Mondes oder des Merkurs - weit genug von den direkten Erwärmungseffekten der Sonne entfernt sein, dass das Eis verbleiben kann.

Dies ist natürlich alles nur eine Vermutung für den Moment. Die Morgendämmerung wird sich so lange in einer konstanten Umlaufbahn um Ceres befinden, wie sie funktionsfähig bleibt, sodass die Forscher genügend Zeit haben, um herauszufinden, wie Ceres funktioniert. Schauen Sie sich in der Zwischenzeit die Diashow einiger der neuesten Bilder und Animationen von Dawn an, da sie Wissenschaftlern den bisher genauesten Blick auf Ceres bietet.

Diese Geschichte wurde ursprünglich am 11. Mai 2015 veröffentlicht.

1 Also, über diese Lichtblicke…

In der nächsten Einstellung zeigt das Raumschiff Dawn, dass die hellen Flecken tatsächlich mehrere kleinere Flecken umfassen und dass das Licht Reflexionen der Sonne zu sein scheint, möglicherweise Eis. ( Bildnachweis: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA )



2 Krater und alles

Die Aufnahme stammt von Ende April und wurde nur 8.400 Meilen von der Oberfläche entfernt aufgenommen. ( Bildnachweis: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA )



3-Loch-y-Moly

Ein weiterer Schuss aus nur 8.400 Meilen. ( Bildnachweis: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA )



4 Eine andere Seite

Ein weiterer Schuss von Ende April aus etwas mehr als 8.000 Meilen. ( Bildnachweis: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA )



5 Sonnenseite

Dieses Bild aus der letzten Woche zeigt eine Nahaufnahme von Ceres aus einer Entfernung von knapp über 13.000 Kilometern. ( Bildnachweis: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA )



6 sonnendurchflutetes Gesicht

Dies ist das nördliche Terrain auf der sonnenbeschienenen Seite des Planeten, als Dawn in seine erste kreisförmige Umlaufbahn eintrat. Dieser Schuss wurde aus einer Entfernung von nur 22.000 Kilometern aufgenommen. ( Bildnachweis: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA )



7 Ceres Nordpol-Animation

Diese Animation von Anfang April zeigt den Nordpol von Ceres aus einer Entfernung von nur 34.000 Kilometern. ( Bildnachweis: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA )



8 Erste vollfarbige Karte von Ceres

Dieses Bild zeigt eine verbesserte Farbansicht des Zwergplaneten über den für das menschliche Auge sichtbaren Farbbereich hinaus. Dies hilft den Wissenschaftlern, die Materialzusammensetzung der Ceres-Oberfläche zu erkennen. ( Bildnachweis: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA )



9. September 2015

Dieses Bild zeigt ein beispielloses Detail der mysteriösen Stellen im Occator-Krater von Ceres.

Bildnachweis: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA