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Als ich letzten Monat für den Mobile World Congress in Barcelona war, hatte ich die Gelegenheit, das Barcelona Supercomputing Center zu besuchen. Es beherbergt den MareNostrum 3, den größten Supercomputer Südeuropas. Es ist eine interessante Einrichtung, die in einer ehemaligen Kapelle untergebracht ist und eine interessante Gegenüberstellung zwischen Alt und Neu schafft. (Nach seinem Abschluss am Rensselaer Polytechnic Institute hat das Konzept eines Rechenzentrums in einer ehemaligen Kapelle einige Erinnerungen wachgerufen.)
MareNostrum 3 besteht aus 36 Racks mit IBM iDataPlex-Computern mit jeweils 84 Computerknoten mit zwei 8-Kern-Prozessoren von Intel Xeon E5-2670 Sandy Bridge-EP sowie einem Verwaltungsrack für insgesamt 3.056 Computerknoten. Es verwendet ein Infiniband-Netzwerk, um alles zusammenzubinden. Insgesamt verfügt es über 48.896 Kerne, 96, 62 TB Speicher und eine Spitzenleistung von 1, 1 Petaflops (Billiarden Gleitkommaoperationen pro Sekunde), allesamt für eine Leistung von 1, 08 Megawatt. Um das in die richtige Perspektive zu rücken: Laut der neuesten Top500-Liste ist es derzeit das 93. schnellste Computersystem der Welt.
Zu den Anwendungen, für die der Supercomputer verwendet wurde, gehört die Proteinmodellierung, um bestimmte Arten personalisierter Medizin, Fluidmodellierung, Windparks und Sternenkartierung zu entwickeln.
Diese dritte Generation wurde 2013 in Betrieb genommen, aber es ist ein Beweis dafür, wie schnell die Datenverarbeitung voranschreitet, dass der Betrieb in diesem Sommer eingestellt und durch die nächste Version ersetzt werden soll, deren Einzelheiten noch bekannt gegeben werden müssen. Teile älterer Generationen von Supercomputern - darunter ein IBM RS6000 und ein Compaq Alpha - sind in den Ecken der Kapelle versteckt, um daran zu erinnern, wie sich die Technologie weiterentwickelt hat.
In einem anderen Bereich des Zentrums befinden sich zwei Racks eines anderen Systems, die Teil des MontBlanc-Projekts sind und die Anwendung von ARM-Servern testen sollen. Das Center ist an der Portierung von Anwendungen und Bibliotheken auf den Server beteiligt, auf dem eine Version von Red Hat Linux ausgeführt wird. Ziel ist es, einen effizienteren Computerprototyp zu finden.
Im Rahmen der von der Agentur Catalonia Trade & Investment organisierten Tour besuchte ich auch ALBA, ein Synchrotron der dritten Generation, das von der katalanischen und spanischen Regierung finanziert wird. Es liegt 20 Kilometer außerhalb der Stadt. In einem Synchrotron werden Elektronen in einem Linearbeschleuniger erzeugt, im Kreis weiter beschleunigt und dann in einem Hohlraum in einem speziellen Bunker in einen Speicherring gelegt. Der Elektronenstrahl interagiert mit magnetischen Kräften, die ihn verlangsamen und spezifische Wellenlängen des Lichts von Infrarot bis zu Röntgenstrahlen erzeugen. Diese intensiven Lichtstrahlen werden in verschiedene Experimentierräume umgeleitet, in denen das Licht für Experimente in den Materialwissenschaften, der Physik, der Chemie und der Strukturbiologie verwendet wird. Zu den Anwendungen gehören die Untersuchung der Struktur von Proteinen für biomedizinische Anwendungen und die Erzeugung von Dingen wie der Kristallisation von Schokolade, die für Speiseeis verwendet wird.
ALBA wurde im Mai 2012 in Betrieb genommen und ist eine 30.000 Quadratmeter große Anlage mit 7 Strahllinien und einer Elektronenenergie von insgesamt 3.000 Millionen Elektronenvolt (3 GeV). Es ist eines von weniger als 20 Synchrotrons weltweit.
Dies ist ein Modellabschnitt des Synchrotrons. Wenn der blaue Bereich verwendet wird, um den Strahl zu fokussieren, wird der gelbe Bereich verwendet, um den Strahl zentriert zu halten, und der rote Bereich lenkt den Strahl ab, so dass Röntgenstrahlen für die verschiedenen Experimente erfasst werden.
Das eigentliche Synchrotron hat 32 solche Abschnitte, die im Bunker eingeschlossen sind, der sich tatsächlich hinter dem Modell befindet.
Rund um ALBA entsteht der Barcelona Synchrotron Park, ein Industriepark, der Unternehmensforschung anziehen soll.
Die Tour machte auch Station in Eurecat, einem Technologieforschungszentrum, das industrielle Forschung in Bereichen wie 3D-Sound, Industrieautomation, Industrierobotik und Materialien betreibt.
Ziel der Tour war es, zu zeigen, wie Katalonien zu einem Hightech-Zentrum mit einer Vielzahl unterschiedlicher Technologien wird und dass dies weit über den jährlichen Mobile World Congress hinausgeht.
