Sollte Samsung das Zenfone 2 von Asus fürchten?

Es gibt einen neuen Preis für ein großartiges Smartphone: 299 US-Dollar ohne Vertrag. Das OnePlus One, das Alcatel One Touch Idol 3 und jetzt das 5, 5-Zoll-Intel-fähige Asus ZenFone 2 liefern 5, 5-Zoll-High-End-LTE-Smartphones mit Android-Technologie zum halben Preis eines Samsung Galaxy S6 oder eines iPhone 6 Plus.

Leider gibt es schwerwiegende Gründe, warum Amerikaner niemals von diesen Ersparnissen profitieren können. Unsere gesamte Smartphone-Wirtschaft ist darauf ausgelegt, Menschen in Carriers zu binden, indem wir den wahren Preis teurer Smartphones verbergen. Sogar T-Mobile, der UnCarrier, tut dies manchmal über Zahlungspläne. (Wenn ich recht habe, wird der Link zur automatischen Preisberechnung für das Verizon iPhone im obigen Abschnitt das Problem veranschaulichen.) Und die Fluggesellschaften spielen nicht mit diesen neuen Budgeteinsteigern. Kein einziges dieser Telefone funktioniert beispielsweise mit Verizon Wireless, unserem größten Netzwerk.

Dies alles bedeutet, dass ich zwar die weltweite Revolution der 299-Dollar-Premium-Telefone beobachten kann, aber nur die intelligentesten US-Verbraucher von diesen Ersparnissen profitieren werden - und dass hochpreisige Telefonhersteller wie Apple und Samsung noch stärker von US-Käufern und -Partnern abhängig werden Träger für ihre Gewinne.

Der OnePlus One und One Touch Idol 3 waren übrigens beide die Wahl unserer Redakteure. Ich bin gerade dabei, das ZenFone 2 zu testen, und es sieht nach einem großartigen Preis-Leistungs-Verhältnis aus. Wir werden bald eine Bewertung abgeben.

Eine Hand um den Hals

Die USA sind insofern einzigartig, als fast alle unsere Telefone von Netzbetreibern verkauft werden. Der Markt ohne Netzbetreiber liegt unter 10 Prozent. Die Transportunternehmen möchten natürlich, dass Sie mit allen Mitteln an sie gebunden bleiben. Sie hassen es auch, Telefone unterstützen zu müssen, die sie nicht genehmigt haben. Insbesondere Verizon und Sprint können all dies durch technische Einschränkungen in ihrem CDMA-Funksystem durchsetzen.

Man könnte meinen, dass 299-Dollar-Smartphones die Kosten der Mobilfunkanbieter senken würden. Doch selbst wenn die Mobilfunkanbieter von Zweijahresverträgen zu Schnellupgrade-Paketen wechseln, ziehen sie es vor, den Preis für teure Smartphones in monatlichen Zahlungen zu tarnen, um ein Upgrade zu gewährleisten Laufband. In diesem Moment schaue ich mir eine Sprint-Anzeige an, in der steht: "Mieten Sie ein Galaxy S6 für 0 US-Dollar und keine Zahlungen per Telefon." Wenn das Ihre Tasche ist, gibt es keinen Grund, sich an ein ZenFone zu bücken.

Low-Cost-Geräte erfreuen sich wachsender Beliebtheit bei Prepaid-Carriern. Die Eltern der Prepaid-Carriern haben jedoch darauf geachtet, dass sich ihre Prepaid-Tochtergesellschaften auf individuelle Pläne und nicht auf Familienpläne konzentrieren, was ihre Attraktivität einschränkt.

Die Betreiber möchten auch die Kontrolle über den Telefonverkaufskanal behalten, da sie auf diese Weise durch den Verkauf von Zubehör enorme Gewinne erzielen. Sie haben ihr Bestes getan, um den Aufstieg großer, unabhängiger Telefonläden in den USA zu verhindern, die entsperrte Geräte verkaufen. (Best Buy hat in der Regel mit den Anbietern zusammengearbeitet und in erster Linie verschlossene Telefone verkauft.)

Deshalb bedankt sich Samsung hier besser täglich bei den Netzbetreibern. Das Galaxy S6 ist besser als das Zenfone 2 - aber ich bin mir nicht sicher, ob es doppelt so gut ist. Das spielt keine Rolle, denn Verizon wird Galaxy S6-Geräte im Einzelhandel vertreiben und den Gesamtpreis für die Verbraucher so verbergen, dass Asus keinen Zugriff darauf hat.

Beachten Sie, ich sage Samsung, nicht Apple, wegen der Macht der Marke. Denken Sie daran, das erste iPhone wurde ohne Zuschuss für atemberaubende 599 US-Dollar verkauft, es lief nicht einmal mit Apps oder funktionierte mit 3G, und es gab immer noch Leitungen um den Block. Die kulturelle Markenkraft von Apple und die Kontrolle über den eigenen Apple Store-Vertriebskanal machen es einzigartig auf dem US-amerikanischen Telefonmarkt.

Sei ein Außenseiter

Es gibt einen großen Unterschied zwischen dem, was die meisten Menschen tun werden und dem, was Sie tun sollten. Die meisten Menschen werden weiterhin in ihren Laden gehen und das Telefon kaufen, das ihnen der Einzelhandelsvertreter vorschlägt, oder das Telefon, das die meisten ihrer Freunde und Familienmitglieder haben.

Wenn Sie diese erstaunliche Verizon-Netzabdeckung oder einen Familienplan nicht benötigen, sollten Sie sich als intelligenter Verbraucher diese günstigeren Optionen ansehen. Ein One Touch Idol, OnePlus oder ZenFone passt sehr gut zu Sub-Discount-Marken wie AT & T's Cricket und T-Mobile's MetroPCS oder zu virtuellen Anbietern wie Wal-Mart's Straight Talk, Giv und Ting. Wenn Sie über zwei Jahre lang rechnen, sparen Sie möglicherweise Hunderte von Dollar gegenüber einem Standardplan.

Behalten Sie auch diesen 299-Dollar-Preis im Auge. Jetzt, da Alcatel und Asus die Nase vorn haben, erwarte ich, dass großartige Telefone von Motorola und Huawei für 299 bis 349 US-Dollar freigeschaltet werden. (Samsung, LG und ZTE sind vorerst mit dem Carrier-Sales-Modell verheiratet.)

Damit sich unser Markt insgesamt verändern kann, müssen Verizon und Sprint entsperrte Telefone akzeptieren, was zumindest bedeutet, dass sie Geräte ohne CDMA akzeptieren müssen. Ich bin sehr gespannt, was passiert, wenn Verizon Ende 2016 LTE-Telefone einführt.